Связанные

– Ты можешь взять растительный бекон, но мы не можем есть свиней. Они очень умные и милые.

Я посмотрел на Боди, который кусал внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться.

– Отлично. Где искусственное мясо?

Боди пришлось ей помочь, и когда мы втроем сели за обеденный стол, она показала нам свою новую игру Zelda на Switch, а затем Боди показал мне подтверждение на своем телефоне, что Стокер дома, в Денвере, разговаривает с полицией, и что они оценили наши отчеты. Я написал свой перед тем, как отключился прошлой ночью, и Боди, очевидно, сделал свой в то же время.

Затем я показал ему письмо от детектива Максин Кинг из полицейского управления Денвера, которое пришло очень рано утром. Именно она допрашивала Стокера и в своем письме мне объяснила, что ей, возможно, придется связаться со Стеллой и ее родителями. Возможно, в этом нет необходимости, поскольку у нее есть отчеты от двух маршалов и детектива из Сиэтла, но если ей понадобится больше, она хотела, чтобы семья была готова. Я ответил ей по электронной почте, что поставлю семью в известность.

– Он не вернется в тюрьму за то, что сделал, – пробормотал Боди себе под нос.

– Я знаю. Но сейчас они сосредоточены на нем, и это хорошо.

– Ты не ешь, – заметила Стелла.

– Нет, ем, – огрызнулся я, что заставило ее улыбнуться. Она уже знала меня.

Боди захихикал.

– Знаешь, – сказал я, откусывая еще один кусочек от самых толстых блинчиков, которые я когда-либо ел в своей жизни, – ты можешь пойти поиграть в гольф.

Его брови нахмурились.

– Хватит об этом.

Я усмехнулся.

– Что?

– Хейден будет думать, что я нравлюсь тебе больше, – подначил я его.

Но это не сработало, потому что я не добился от него того, чего хотел.

Когда мы мыли посуду - я мог держать ее левой рукой, а сушить правой, - раздался звонок в дверь. Стелла вскочила с табуретки и побежала, но я крикнул, и она замерла.

– Сначала посмотри, кто это.

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня.

– Всегда. Неважно, кого ты ждешь. Ты проверяешь, прежде чем открыть дверь.

Она быстро кивнула, а затем наклонилась, чтобы проверить, так как с обеих сторон двойных дверей было декоративное стекло.

– Мамочка!

Как только тяжелая дверь открылась, ее мать, выглядевшая измученной, но безупречно одетой, опустилась на одно колено, и Стелла бросилась к ней. Я понял, что Стелла получила свои роскошные кудри от женщины, у которой было такое же облако вокруг головы. У нее были густые брови, великолепный нос, безупречная кожа, прекрасные морщинки от смеха и такие же глубокие темно-карие глаза, как у ее ребенка. Объятия, слезы и смех быстро сменяли друг друга, что было приятно видеть и еще приятнее слышать. Мы с Боди вернулись к уборке, пока Стелла не привела свою мать на кухню.

– Это Джед и Боди, – радостно сказала она. – Ребята, это моя мама.

Я подумал, что она ожидала увидеть нас совсем не такими, потому что она уставилась на нас так, будто у нас две головы или что-то в этом роде. Я понял, как это с ним работает. Мужчина был красив до умопомрачения, но то, как она смотрела на меня, было странно.

– Привет. Я... Ты моложе, чем я думала, – сказала она Боди, потом мне, – а ты старше.

– Я часто это слышу, – поддразнил я ее.

– Я... спасибо тебе, – сказала она, расстроившись.

Я обнял ее.

– Все в порядке, а Стелла только что закончила готовить нам завтрак.

Она обняла Боди и вытерла глаза.

– Завтрак?

– Блинчики, – сообщил Боди, передавая ей несколько салфеток, чтобы она высморкалась. – И я не думаю, что нам понадобится обед.

– Нет, – согласился я. – Эти хреновины помогут продержаться весь день.

Мередит рассмеялась, и это было хорошо.

****

Я объяснил Мередит, что может произойти с полицией Денвера, и она оценила, что я поставил ее в известность. Если бы ее застал врасплох этот телефонный звонок, это было бы не очень хорошо.

– Это маловероятно, – объяснил я, – но ты должна быть готова.

Она обняла меня слишком крепко - моя грудь все еще болела, - но я никогда не отказывался от объятий.

Меня удивило, как все были рады видеть Мередит. Мне показалось, что она была любимицей фанатов, и все сожалели, что они с Китом развелись.

– Я бы заехал за тобой, – сказал Кит своей бывшей жене, аккуратно убирая с ее плеч вьющиеся черные волосы.

– Было рано, – мягко ответила она, и я увидел тепло в ее глазах. – Я не хотела тебя будить и не была уверена, что Ванесса еще здесь.

Он покачал головой.

– Нет. Ванессы здесь больше не будет.

Она наклонила голову и посмотрела на него.

– Ты была права, – он усмехнулся. – Она была слишком молода для меня.

– Все дело в том, что она не знала, кто такие Pearl Jam, верно? – поддразнила она его.

– Точно, – согласился он, смеясь.

Боди взял меня за руку и вывел из кухни.

– Что?

– Ты смотришь на них, как на телевизор.

– Это только что было хорошо.

Он покачал головой.

– Давай, тебе нужно принять душ.

– Ты же знаешь, что после отпуска мне понадобится отпуск, если никто не даст мне поспать.

Я раздраженно хмыкнул.

– Ты тянешь время.

– Я не могу...

– Да, я знаю, поэтому я иду с тобой.