Связанные

— Как это работает, в каждом зале ММА есть группа элитных бойцов XWL, которые участвуют в профессиональных матчах. У меня есть несколько, в том числе две звезды, которые на самом деле являются лучшими бойцами в своих лигах. Они путешествуют по всему миру, встречают международных противников и сражаются с ними за титул Xtreme Warrior в своей уникальной весовой категории. Они зарабатывают этим на жизнь и имеют преданных поклонников по всему миру. Но очевидно, что они также должны зарабатывать на жизнь. Ты не можешь полагаться на несколько боев, которые ты принимаешь каждый год, и на случайную поддержку. Так что они тоже работают здесь и учат людей всему, что знают об искусстве.

— Признаюсь, до сих пор я думала, что ММА — это незаконные бои в клетке и сломленные подростки, ищущие искупления. — Я сдерживаю неловкий смешок, думая о Тае. Плакаты предстоящих событий за головой Доусона вызывают у меня мурашки по коже, как и сумасшедший огонек в его глазах, когда он говорит о насилии.

— Но это именно то, какие мои ребята. — Его рот изгибается в улыбке. — По крайней мере, какими они были. Сейчас? Сейчас они кусочек американской мечты. Власть, деньги, жестокость. Не может быть ничего более примитивного, чем это.

Я благодарю Доусона и договариваюсь о том, чтобы посещать его спортзал по крайней мере четыре дня в неделю, пока я работаю над своим заданием, но он не удовлетворен моей огромной приверженностью. Неа. Доусон настаивает, чтобы я поучаствовала в одном из занятий в спортзале, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум. Я объясняю, что благодарна за эту возможность, но что, вероятно, покончила бы с собой случайно, если бы когда-нибудь попробовала ММА.

После долгого обмена «нет» и «да» мы соглашаемся на то, что я буду участвовать в выбранном мною занятии где-то на следующей неделе. Ура, верно?

Нифига.

Я не в своей тарелке. Спорт, кровь, мужчины… Тай.

Я даже не знаю, как он вбился мне в голову, но я, вероятно, перерасту нашу встречу в ближайшие пару дней. Похоже, мозг и гормоны вступили в бой. Пока Харт остается вне ринга.

***

На следующий день я сплю до полудня. Шейн пошел тусоваться прошлой ночью. Тем не менее, я устала от мыслей, крутящихся в моей голове беспорядочным вихрем. Тренажерный зал XWL похож на танцующее пламя. Я заинтригована, но не хочу обжечься.

Хотела бы я, чтобы профессор Пениман разрешила мне сменить тему. Я не собираюсь сегодня снова посещать спортзал XWL. Доусон позвонил после нашей встречи и договорился о встрече со своими двумя звездами сегодня днем. Никаких занятий, пообещал он. Просто интервью, я попросила провести с двумя его элитными бойцами. Ну, по крайней мере, мне не придется потеть.

Я падаю на кушетку и думаю спросить совета у Иззи. Она прислала кучу фотографий Японии на мой телефон. Она переехала из Сингапура в Токио.

Звонок в дверь прерывается как раз в тот момент, когда я собираюсь ей позвонить. Звонок сбивает меня столку.

Я никого не жду.

Я смотрю в глазок и вижу, как Шейн смотрит прямо на меня, притворяясь, что театрально толкает мою дверь. Смеясь, я открываю дверь и смотрю, как он вваливается в мою роскошную квартиру — девятифутовый потолок, дизайнерская отделка и все такое прочее — с коробкой из пекарни рядом с моим комплексом «Сладчайшее дело». Его любимое. Мое любимое.

— Такой приятный сюрприз. — Я лукаво ухмыляюсь.

— Не заставляй парня краснеть.

— Я разговариваю с тем, что внутри этой коробки.

— Кексы. Ты же знаешь, как я люблю доставлять тебе удовольствие, Би. — Его слова, кажется, висят в воздухе, когда он открывает мой холодильник.

Он наливает себе кофе с молоком, а я одним махом сношу полкоробки и нежно рыгаю.

— Всегда леди, — дразнит он, хотя я достаточно хорошо знаю Шейна, чтобы признать, что он считает меня слишком большим сорванцом.

Его всегда тянуло к девчачьему типу. Иззи — единственное исключение. Она такая же девчачья, как и кажется, но он, кажется, почти ненавидит ее. Никогда не понимала, почему они не ладят. Ни один из них не объяснил, почему они вообще перестали разговаривать вскоре после того, как она уехал за границу, и, хотя я пыталась выудить какую-нибудь информацию об их спорах, я не стала обсуждать эту тему ни с одним из них, так как не могла позволить себе потерять Шейна как друга или Иззи в роли соседки по комнате.

— Ну, этой леди нужно пойти в тренажерный зал XWL в Конкорде, чтобы поработать над статьей, которую назначила профессор Пениман. Какая у тебя тема вообще? Ты никогда не говорил.

Он потирает затылок, зажмурив глаза. — Страсть Елизаветы.

Медленная улыбка, расползающаяся по моему лицу, говорит сама за себя. Привет, Шейн, познакомься с Судьбой.

— Ты имеешь в виду, что тебе действительно придется поговорить с Иззи и… — я притворно вздыхаю. — Попросить ее о помощи?

— Я пытаюсь найти способ обойти это. Может быть, мой хороший друг сможет мне помочь.

Это объясняет кексы. Чего это не объясняет, так это того, почему Шейн делает все возможное, чтобы избегать моего близнеца. Раньше они были близки друг с другом, когда росли.