Связанные обязательством

– Печать Аэтерна, – с искрой в глазах ответила Адора на напрашивающийся вопрос принца. – Без неё мы не смогли бы проникнуть в Промежуточный Мир. Об этой печати известно лишь Владыке Теней и его доверенным лицам. – Она искоса взглянула на Канненсиса и хмыкнула. – Ну, теперь и ещё кое-кому.

Принц протянул руку и провёл пальцами по чётким линиям пентаграммы. Внутри кольца, составленного из двух кругов, были начертаны древние письмена, в центре – круг поменьше с теми же символами, разбросанными, казалось, в хаотичном порядке. Без сомнения, это была та самая печать.

– Но откуда у отца подобные знания? – спросил Канн, не отрывая взгляда от магической печати.

Адора решила оставить этот вопрос без внимания. Не думает же принц, что она каждый раз будет утолять его любопытство и раскрывать все карты Владыки? Ищейка попросила Канна встать рядом с ней и снова взяла его за руку. Ладонью свободной руки она коснулась холодной бетонной стены в самом центре пентаграммы и сосредоточилась. До ушей принца начал доноситься едва уловимый шёпот. С каждым словом Адоры в центре круга один за другим загорались символы. Вот уже вся пентаграмма полыхала алым сиянием.

– Aperi! – воскликнула она, и знаки в центре тут же соединила алая змейка света. Теперь в центре круга красовалась пятиконечная звезда.

Внезапно пол под ногами тряхнуло, а из изображения на стене просочился густой чёрный дым, растворяя в себе очертание печати. Канненсис хорошо понимал, что происходит и что произойдёт через мгновенье. Ведь именно эта печать спасла ему и его брату жизнь в тот роковой день.

Прошло почти три года, с тех пор как Канненсис был в своём мире. И первое, что он увидел – мрачные стены родных катакомб. Кромешная темнота, неподвластная человеческому глазу, обволакивала узкие туннели, пропитанные запахом сырости и гнили… Раньше этот запах не казался принцу таким терпким и навязчивым, сейчас же от него невыносимо свербило в носу.

– Интересно… – протянул Канненсис, нарушая мёртвую тишину. Голос отскочил глухим эхом от стен.

– Что именно? – поинтересовалась Адора нежным голоском. После притворных заигрываний Канна, девушка заметно оживилась. Она всеми силами хотела вновь стать для него той единственной, которой он когда-то восхищался.

– Последний раз, когда я здесь был, телепортация в туннелях была невозможной, они не давали никакой видимости.

– Так и есть, – кивнула она. – Поэтому нам придётся пройтись немного пешком. Но это нисколько не влияет на работоспособность портала.

Канненсис с досадой вспоминал, сколько их с братом сил было потрачено на поиски способа проникнуть в другой мир. Как многим им пришлось пожертвовать, в то время как отец и его приспешники уже давно владели древним знанием. Канн предполагал, что без лёгкой руки Старейшин тут не обошлось – они единственные в Мире Теней всё ещё могли сохранить нить, связывающую их с Древними. Кто знает, что им известно ещё.

– Ну и… кто эта девушка, Канненсис? – внезапно спросила Адора, стараясь придать своему голосу безразличие.

Парень равнодушно пожал плечами.

– Просто девушка.

– С Силой твоего отца? – Адора с недоверием приподняла бровь.

– Всего лишь временное хранилище, – неохотно отозвался Канн.

– Умно. Но не продуманно. Как ты собираешься возвращать кристалл? – в тон Адоры прокралась нервозность и нетерпение.

– Как раз над этим я и собираюсь подумать.

Впереди показался трепещущий свет факела, и Канн узнал это место. Отсюда он мог найти дорогу сам. Принц остановился, отозвав тёмное зрение, и притянул Адору к себе. Далёкий свет играл на её матовой серой коже, а ледяные глаза искрились теплом. Но Канненсис понимал, что это всего лишь игра света, и ничего больше. Он взял её лицо в свои руки и заговорил:

– Дай мне время. Я скроюсь в архиве и постараюсь найти способ, как достать из девчонки Силу. А ты прикрой меня перед отцом. Не говори ни о ней, ни о том, что я здесь. Просто придумай что-нибудь. Договорились? – Он мягко прикоснулся к губам Адоры.

Она кивнула.

Но вовсе не библиотека была целью принца. Канн дождался, пока шаги девушки стихнут, и пошёл в противоположном направлении. Вскоре факелы снова пропали, и темнота обступила принца со всех сторон. Здесь было настолько тихо, что, казалось, тишина ощущается физически, а темнота только добавляла ей веса. Но благодаря чёрной плёнке, что покрывала его глаза, он мог рассмотреть каждый камень в кладке толстых стен, каждую трещину и поворот. Канненсис остановился, сделав тяжёлый вздох. Это состояние доставляло не малый дискомфорт глазам и требовало определённой затраты энергии, но принц не мог отозвать Силу сейчас, ведь это был единственный способ выбраться из катакомб.