Связанные обязательством

Глава Ищеек чувствовала, как рушится её самообладание. Ярость Владыки всегда была беспощадна, и если она сейчас же не найдёт способ Его усмирить, её план потерпит крах, не успев начаться. Соблазн рассказать Владыке о принце был велик. Сейчас все обстоятельства на её стороне: девчонка на крючке, Канненсис – доверчивый мальчишка – в библиотеке, и стоит ей доложить о своих успехах, как тропа до трона сократится в два раза. Но единственное, что заставило Адору смолчать, это остатки самоуважения, которые склонили её к выбору более симпатичного и молодого наследника. Она сделала свой выбор.

– Совершенно точно известно, что Канненсис находится в городе Нью-Йорк Промежуточного Мира, – деловито доложила Адора. – Мой брат и отряд не прекращают поиски. Я прибыла лишь для того, чтобы сообщить Вам о кристалле, мой повелитель, – она вновь услужливо поклонилась.

– Ты правильно сделала. Это сейчас в приоритете. – Владыка умолк. Он подошёл к своему трону и задумчиво потёр бороду. – Что ж, у тебя есть двенадцать часов, чтобы доставить мне девчонку. А пока я посоветуюсь со Старейшинами. Нужно скорее вернуть Силу. Если начнётся переворот, я не смогу сдержать напор. Силы, что у меня осталось, совсем немного. Скорее всего, я смогу использовать её только раз… – еле слышно добавил Он. – Чего же ты ждёшь?!

Адора вздрогнула.

– Да, Ваше Величество.

Она безмолвно покинула зал, но вместо того, чтобы направиться в катакомбы, поспешила в Королевскую библиотеку, где её должен был ждать Канненсис. Ей не терпелось стряхнуть с себя прикосновение грубых стареющих рук Владыки, и окунуться в наивные юные объятия принца.

Буквы прыгали и расплывались перед уставшими глазами. Канненсис со злостью захлопнул очередной фолиант, не обнаружив ничего полезного. Дрожащие огоньки свечей действовали на нервы, а сырая тишина катакомб оглушала. Принц чувствовал себя погружённым на дно океана, оторванным от реальности, пока толща воды давила на виски. Когда он спал в последний раз? Канненсис уже не знал ответа на этот вопрос, совершенно потерявшись во времени. По человеческим меркам уже пошли третьи сутки, как он не смыкал глаз.

Визит к Бифомису заставил принца здорово понервничать. Он едва не попался солдатам, которые даже не за ним пришли. Знай он это, не пришлось бы прокрадываться через всю гостиную, сливаясь с каждым предметом мебели и стенами, чтобы добраться до чёрного хода.

– Нам известно о Вашей причастности к делу, граф, – сухо заявил мужчина с внушительным топором за спиной. Он был главным. – Если Вы не хотите попасть на ковёр, Вы должны выдать нам предателя.

– При всём уважении, господа патрульные, но о ком идёт речь? Я всё никак в толк не возьму, – с наигранным удивлением произнёс Бифомис и с изящным движением устроился в кресло.

– Не увиливайте. Вы прекрасно понимаете, о ком идёт речь.

– Да ну? – граф уставился на капитана с глупым выражением лица.

– У нас есть свидетель, который видел Вас неделю назад в таверне вместе с этой личностью. Он скрывал своё лицо под маской и надвинул на глаза капюшон. И то, что нам неизвестна его внешность, ещё не означает, что мы его не вычислим. Это вопрос времени. Если Вы не хотите проблем, Вы должны содействовать. Кто он? Где сейчас скрывается? О чём вы говорили? – наседал мужчина.

– Хо-о, сколько вопросов и сразу, я за Вами не успеваю, командир. – Бифомис выставил напоказ белые зубы в рамке коварной усмешки.

Он явно и агрессивно действовал на нервы патрульному, пытался вывести его из себя. И ему это удавалось. Когда капитан уже было дёрнулся вперёд, чтобы схватить графа за грудки и врезать по его наглой роже, тяжёлая рука солдата, стоявшего прямо за ним вместе с двумя другими, упала на его плечо и удержала от необдуманного поступка.

– Капитан, он же псих, – шепнул солдат. – Не идите у него на поводу.

Бифомис мгновенно переменился. Он затих и на одно мгновенье просто уставился в пустоту, а глаза его словно затянула пелена. Он тяжело поднялся с места и в два шага приблизился к солдату, начисто игнорируя недовольный возглас капитана. Его лицо было непроницаемо, но в глазах, в упор глядящих в лицо недоумевающего солдата, бегали ледяные искры. Граф склонил голову на бок, не отводя от него взгляда, и схватил потрульного за правую руку – что минуту назад лежала на плече капитана – и резко надавил на кисть. Раздался хруст ломающейся кости, и солдат вскрикнул от боли.