Связанные обязательством

Двери в Тронный зал шумно распахнулись, заставив Владыку поднять взор. Охранник доложил, что глава Ищеек прибыла во дворец с докладом и просит об аудиенции. Вскоре в Тронный зал вошла и сама Адора. Гордо и невозмутимо она плавной походкой зашагала по направлению к каменному трону, на котором восседал Владыка Теней. Его трон был так же величественен и пугающ, как и сам хозяин. Престол был высечен прямо в стене и напоминал скалу, испещрённую зубцами, с возвышающимся острым пиком. У подножия скалы красовался постамент с тремя ступенями, от которых вдоль всего зала тянулась чёрная ковровая дорожка с золотой каймой.

Глава Ищеек приблизилась к трону. Остановившись на почтительном расстоянии, она преклонила колено и склонила голову.

– Наконец-то. Я уже заждался, – раздражённо кинул Амареон-Пэй и велел страже выйти за дверь и никого не пускать. – Надеюсь, хоть ты сегодня принесла хорошие вести.

– Да, Ваше Величество, – сообщила Адора, поднимаясь, – так и есть.

– Слушаю.

Адора сделала глубокий вдох, набираясь смелости, и заговорила уверенным тоном:

– Спешу Вам сообщить, что кристалл… – Адора сделала паузу, после чего сразу поймала на себе тяжёлый и нетерпеливый взгляд Владыки. – Ваше Величество, кристалл больше не представляет из себя известный нам камень.

– Как это понимать?! – громогласный голос разлетелся по залу, эхом ударился в высокий арочный потолок. Владыка рывком поднялся с места и, сойдя с трона, вплотную приблизился к Ищейке. Он сжал её подбородок и приподнял к верху. – Смотри мне в глаза, женщина! Не играй со мной. Я хочу знать, что с кристаллом. Сейчас же! Говори прямо!

Адора едва удержалась от всхлипа, но ни за что на свете она не позволит себе проявить слабость. Все давно привыкли к внезапным порывам ярости своего Владыки, но только она знала, как его успокоить. Изящными пальцами своей ледяной руки, она обвила его запястье и посмотрела прямо в пугающую глубину глаз, где бушевал ураган гнева.

– Но мы нашли его, Ваше Величество, – проговорила Адора медово-сладким голоском. Хватка Владыки тут же ослабла, а взгляд смягчился. Именно на это она и рассчитывала. Она знала, как усмирить зверя, правда, когда Амареон-Пэй находился в подобном состоянии, действие её женских чар длилось недолго. Тем не менее, дело шло не вполне удачно – пришлось изменить планы, и сдать девчонку, невзирая на слово, данное принцу. Но как бы хорошо Адоре ни удавалось играть хладнокровие, сцена Канненсиса с человеческой девушкой в кровати задела её за живое и то и дело проматывалась в её голове. Единственный способ успокоить своё оскорблённое самолюбие – избавиться от человеческого паразита. Воспользовавшись затишьем перед очередной бурей гнева Владыки, Адора продолжила: – Ваш сын не придумал ничего лучше, как спрятать Силу, самое святое, что только может быть, в человеческую девчонку, – с пренебрежением рассказала Адора.

Глаза Владыки Теней округлились. Буря разразилась вновь, стоило Амареон-Пэю услышать про сына.

– Что?! – гневно крикнул Он прямо в лицо девушки.

Адора дрогнула, но тут же взяла себя в руки.

– Не переживайте. Как я уже сказала, кристалл у нас, – Адора даже не пыталась сдержать ехидной улыбки. – Осталось понять, как вытянуть Силу из человеческого сосуда.

Амареон-Пэй рассеянно отошёл от девушки. В его голове царил сущий хаос. Он повернулся к Ищейке спиной и задумчиво уставился вникуда, пытаясь переварить полученную информацию.

– Где сейчас… Канненсис? – Он произнёс имя сына так, словно это давалось Ему с трудом.

Этого вопроса Адора и боялась.

– Мы… Мы их упустили, – призналась Ищейка. Эту часть договора она готова была исполнить.

Адора заметила, как плечи Владыки напряглись. Он шумно вздохнул и стиснул правую руку в кулак.

– Ты хоть осознаёшь, что ты говоришь? – процедил Он сквозь зубы. – Упустили?! – Амареон-Пэй повернулся. Его глаза искрились огнём, лицо исказило от с трудом сдерживаемой ярости. – Это ты его упустила! Ты – глава этих безмозглых верзил! И ты исправишь эту ошибку! – Гнев разъедал Его изнутри, рвался наружу. Ему хотелось разодрать Адору в клочья, но где-то глубоко в Его разуме сквозь толщу гнева продирался внутренний голос, шепча «Она ещё нужна».

Владыка закрыл глаза и провёл рукой по лицу.

– Я не могу никому доверять… Ты единственная, кто никогда не подводила меня, и я понадеюсь на тебя и в этот раз. – Только с ней Владыка позволял себе говорить откровенно. Она была единственной, кому Он хотел доверять. Но Адора – женщина, а значит, нужно держать её в узде. – Спрошу ещё раз. Где… сейчас… предатель? – чеканные слова вылетали из Его уст, словно кинжалы, что всегда разят точно в цель.