Связанные обязательством

– Я, пожалуй, пока воздержусь, – ответил Канн на вопрос Бифомиса. – Сейчас важнее вернуть моего брата.

Когда в глазах защипало, а область между бровей пронзила острая боль, словно от укола шприца, Канн понял, что они на месте. Он чувствовал, как специфический резкий запах пытался проникнуть в каждую клеточку его тела. Принц не выдержал и зажал нос, старался не дышать. Бифомис же будто и вовсе не ощущал навязчивого запаха и спокойно сошёл с последней ступеньки. Как только его нога коснулась холодного каменного пола, помещение озарил призрачный свет фосфоресцентных кристаллов.

Пред Канненсисом возникло небольшое помещение, оборудованное под лабораторию. У противоположной стены на рыжевато-серой шкуре стоял деревянный стол. На нём располагалась раскрытая толстая книга с кучей торчащих закладок, чернильница с воткнутым потрёпанным пером, большие песочные часы, несколько смотанных в рулон пожелтевших свитков, перевязанных лентами, большая колба со странной ядовито-розовой жидкостью и пара маленьких с ещё более непонятной густой субстанцией. По обе стороны от стола тянулись книжные шкафы. Вот и вторая часть коллекции графа, подумал Канн. Чуть ли не по самому центру помещения располагался затейливый агрегат, занимавший четверть всей лаборатории: круглые блоки из неопределённого металла составляли друг из друга огромную четырёх ярусную пирамиду, из верхушки которой торчала труба, пронзавшая потолок. Выступы каждого круглого блока образовывали спираль, вдоль которой крепились реторты из потемневшего стекла, плотно закупоренные крышками, и вытянутые грушеобразные железные колбы. Каждая реторта верхнего яруса соединялась тонкой трубкой с колбой нижнего яруса. Внутри последнего яруса Каненнсис заметил печное отверстие. Судя по всему, данное сооружение использовалось для нагрева и перегонки различных веществ, но в данный момент аппарат был в нерабочем состоянии.

Принц бросил взгляд на низкий арочный потолок, и внезапно помещение показалось ему очень знакомым. Та же кирпичная кладка, те же выступы – это точно был очередной коридор безграничного лабиринта катакомб. Граф всего лишь на всего огородил его дверьми, создав для себя некое подобие рабочего кабинета.

– Значит, катакомбы пролегают не только вдоль твоего сада? – поинтересовался принц.

Бифомис копался в бумагах у себя на столе. Найдя нужный листок, он сделал какую-то запись и взял с полки пустую пробирку.

– Они тянутся вдоль всего поместья. Удобно, правда?

Граф вплотную подошёл к Канну и загадочно посмотрел прямо ему в глаза. Канненсис даже не успел среагировать, когда Бифомис внезапно схватил его руку и полоснул тонким кинжалом прямо по ладони.

– Ты что творишь, придурок! – вскрикнул принц, скорее от неожиданности, чем от боли.

Канн попытался выхватить руку, но Бифомис крепко удерживал её за запястье. Он взял лезвие в зубы и достал из кармана камзола ту самую пробирку. Поднеся отверстие к ладони принца и, посильнее надавив им на рану, щедро черпнул алую кровь. Густая жидкость быстро наполнила почти половину пробирки, и Бифомис выпустил руку. Принц тут же сжал ладонь в кулак, пытаясь хоть немного приостановить кровь, и уставился на графа гневным взглядом.

Бифомис поднёс пробирку к глазам. Легонько её встряхнул и, прищурившись, оценил содержимое. Одобрительно кивнул.

– Отлично. На первое время хватит.

– На какое, мать твою, первое время? – сказал Канн, срываясь на крик. – Что ты вообще себе позволяешь, больной ублюдок?! И какого хрена ты вообще меня сюда затащил?!

Граф недовольно помотал головой и тяжело вздохнул.

– Как грубо с твоей стороны. А ещё принц. Но, так и быть, я тебя прощаю, раз ты согласился поделиться своей драгоценной кровушкой. – На лице графа снова возникла безумная улыбка.

– Кто это тут вообще согласие давал?! Да ты… – Внезапная боль заставила принца вспомнить о порезе. Он согнул руку в локте и посильнее сжал кулак. Кровь сочилась сквозь пальцы, и багровые капли стекали на пол. – Проклятье…

Бифомис открыл небольшой кованый сундук, стоявший в углу у двери, и что-то оттуда достал.

– На вот, перевяжи рану. – Граф швырнул принцу моток плотной хлопковой ткани. – Вряд ли ты сейчас способен на регенерацию. Итак, иди за мной, а по пути я отвечу на заданные тобой вопросы.

Бифомис достал из кармана ключ и открыл одну из деревянных арочных дверей с коваными чугунными вставками. Дверь со скрипом отворилась, и Бифомис жестом велел принцу следовать за ним. За порогом оказались не тронутые графом катакомбы.

– Знаешь, мне надоело работать с организмами лишь нашего мира. И я решил пойти дальше. А этот образец, – он потряс пробиркой с человеческой кровью, – мне в этом поможет.

– Да ты реально больной, – процедил Канн.

Но Бифомис либо не услышал, что сказал принц, либо предпочёл пропустить это мимо ушей.

– Это своего рода благодарность за все мои труды, так что не обессудь. А вот ответ на второй вопрос. – Граф остановился и повернулся к Канненсису, указав на ещё одну дверь.