Момо прикрыла глаза, разрывая зрительный контакт, и глубоко вздохнула. Всего лишь мальчишка против лейтенанта Готей-13. Она не пустит его на территорию отряда, иначе Широ будет грозить разоблачение. Почему-то она видела именно так.
Брюнет распрямился, улыбнулся тепло, отчего Хинамори вновь вспомнила рыжего Куросаки, правда, потом его улыбка стала какой-то заговорщической, он подмигнул Хинамори и пошёл прочь. Девушка-офицер, бросив на лейтенанта непонимающий взгляд, заторопилась следом.
Кажется, пронесло. Теперь её очередь защищать своего младшего братика.
Такинара скептически смотрела на своего подопечного, тот походил на нажравшегося сметаны котяру, что, вообще говоря, было ему не свойственно. И хотя Хицугая действительно был удовлетворён своим походом в пятый отряд, мысли его сильно отличались от того, что предполагала Мика.
Он был самым слабым звеном в плане. Его вообще не хотели привлекать, но легенда о трёх частях диктовала свои условия. В результате Акиши взяли для перестраховки, но страховка была нужна самому мальчишке. Теперь Каташи верил, что Хинамори Момо позаботится о младшем брате, как о собственном.
– Прогуляемся? – Каташи беспечно приобнял синигами, за что получил мрачный взгляд тёмно-карих глаз. – Ну, если ты не хочешь, – чуть стушевался он, – можешь вернуться в отряд.
– Хочешь, чтобы я умерла медленно и мучительно? – с убийственной серьёзностью поинтересовалась Такинара. – Да лейтенант Мацумото меня на ленточки порвёт, если с тобой что-то случится в моё отсутствие!
– Тогда у тебя просто нет выбора! – пафосно заявил Хицугая. – Первый район, мы идём! Ё! – Каташи резко привлёк Такинару к себе и выкинул вверх правую руку, сложив пальцы в жесте победы – victory.
Сейрейтей кончился внезапно, так же, как начался Руконгай. Просто за белокаменными стенами шла своеобразная полоса отчуждения шириной метров двадцать, а потом сразу начались деревянные домики, покрытые циновками. Хицугая задумчиво постоял посреди центральной улицы района, что разрезала город до самых окраин, а потом свернул на маленькую улочку.
Сначала Такинаре показалось, что парень ищет что-то конкретное, но потом поняла, что переулки и повороты он выбирает наугад также, как бродил по Сейрейтею, и теперь даже Мика не могла бы сказать, в какие дебри Рукона они забрались.
Каташи сам не мог понять, что ищет. То ли его вела интуиция, то ли нюх дзампакто, который ориентировался на собственные инстинкты, и, наконец, в одном из переулков Хицугая понял, что это оно. Уха коснулось имя – Хёринмару, и Каташи замер, обратившись в слух.
– Нашёл его? – с тревогой спросил один.
– Нет, – с трудом прохрипел второй. – Чёртовы ниндзя, – снова хриплый кашель. – Но он здесь – в белом городе. Синигами только об этом и говорят.
– Вот, выпей немного, – опять первый голос с тревогой и заботой.
Каташи заозирался, пытаясь понять, где притаилась парочка и откуда идёт звук. На глаза попался жёлоб, по которому между домами стекала мутноватая жидкость, образуя лужу у ног синигами. Парень присел, обмакнул пальцы в воду, брезгливо поморщившись, и растёр остатки между подушечками пальцев, внимательно глядя на капли.
– Май… Вот, возьми… – Хицугая щурится, силясь расслышать хрипы. Ранен он, что ли?
– Это же…
– Да, ловушка для Ледяного Дракона. Если нас снова настигнут, её нельзя потерять, она должна быть использована по назначению.
– Брось, Тэясу! Просто нырни на пятый уровень, и всё пройдёт! – а обладатель этого голоса не просто бодрее – моложе, это слышно.
– Нырял… Ран нет, я просто устал. Синигами оказались намного быстрее, чем мы предполагали… Или просто я стал слишком стар для этого.
– Я не могу взять её, – голос молодого демона дал петуха.
– Бери! У наших, конечно, есть ещё две… Ну, помнишь предсказание, что Дракон разделился на три части? Вот мы и подготовились.
– Если уж тебя догнали, то меня и подавно.
– Просто не связывайся с ними в одиночку…
– Что там? – влезла Такинара, уставшая ждать непонятно чего.
– Тс-с, – шикнул Каташи, приложив палец к губам, и снова встал вслушиваться в звуки, доносимые водой персонально для него.
– Слышал? – оборвал разговор старший.
Хицугая встрепенулся, гневно сверкнул очами на ничего не понимающую девушку и дёрнул её за угол, стараясь отойти как можно дальше. А шаги тем временем приближались. Спрятаться решительно было негде. Каташи взглянул на Мику, которая с опаской поглядывала на брюнета. Кажется, враги её не волновали вовсе, или, что вернее, она их всё-таки не слышала.
Идея пришла внезапно. Хицугая только надеялся, что полтора демона не станут с ними связываться, пройдя мимо ничем не примечательной парочки влюблённых, занятых друг другом. Каташи облизал внезапно пересохшие губы, левой рукой притянул девушку за талию, правую положил на затылок и нарыл её рот поцелуем.