Связанные венцом

– Нет, спасибо. Как-нибудь сама. Но если найдешь меня на дне этого корыта, знай – это твоя вина! – мстительно заявляю, наблюдая, как после стука в комнату входит парочка слуг с наполненными дымящейся водой ведрами. Похоже, муж давно уже принял решение и заказал дополнительную услугу, совершенно не считаясь с моим мнением и полностью уверенный, что я соглашусь.

Еще не сообразив, как к такому относиться, на данный момент, решаю покориться судьбе… А когда, отгородившись от остальной комнаты ширмой, опускаюсь в горячую воду, едва не стону от удовольствия и тут же прощаю Силу его самоуправство. Он воистину знает, что делает. И, скорее всего, из собственного опыта.

Внезапно промелькнувшая мысль немного отрезвляет – за ванну нужно платить отдельно, комната тоже не из дешевых, хоть и не люкс. Да и лошадь. Сколько же Сил отдал за это все? И что у нас осталось?

Зная, что деньги муж зарабатывал серьезным и тяжелым трудом, начинает мучить совесть. Он столько потратил, причем на меня – и ванна эта, и лошадь, и бульон, потому что картошку я не в силах была жевать… Нужно обязательно что-нибудь придумать, и помочь ему с деньгами. А то я совсем расслабилась, хотя вначале поездки приняла для себя решение, не зависеть финансово и пополнять “казну” своими усилиями тоже.

– Ана, – раздумья прерывает окрик Сила. – Мне нужно отлучится на несколько часиков. Никому не открывай! Ложись спать. А я постараюсь быстро вернуться.

– Ты куда? – резко приподнимаюсь, и мыльная вода выплескивается на дощатый пол.

Но в ответ лишь слышу, как хлопает дверь и поворачивается в замке ключ.

Медленно опускаюсь обратно. Сон, как рукой снимает. И теплая ванна уже не в силах успокоить расшалившиеся нервы. Я ведь совсем не глупа, от меня не отделаешься привычным молчанием. Сообразить, по каким таким делам ушел муж, вполне способна. Только и я ведь сидеть, сложа руки, не хочу. Львиная доля наших средств, судя по всему, пошла именно на удовлетворение моих потребностей. Так как мне спокойно ложиться спать, когда понимаю, что где-то там, вместо крепкого спокойного сна, превозмогая усталость, зарабатывает на жизнь мой муж?

Да, отношения у нас так себе. И понимания не хватает, и будущая жизнь весьма зыбка, что уж говорить о любви. Есть только навязанное притяжение и необратимый ритуал. Но это совершенно не причина эксплуатировать беднягу. Я бы даже сказала – наоборот. Возится тут с почти незнакомой девчонкой, нянчится, обучает, кормит и поит, женой называет, хотя нужна ему эта жена, как второй… хвост.

Нет, не могу я так. У меня есть руки, ноги, голова на плечах… Профессия, в конце концов. С чего мне сидеть на содержании?

Решительно поднимаюсь, смахиваю влагу нагретым у камина полотенцем и, завернувшись в него же, топаю к нашим сумкам. Чистая одежда находится быстро – рубашка, брюки, кожаный корсет. Вытягиваю из косы, закрученной на макушке, шпильки, торопливо переплетаю. Одним махом вытираю с сапог дорожную пыль – они теперь тоже, как новенькие, и, подцепив за ремень бандорину, выхожу из комнаты.

За эти пару дней я настолько привыкла договариваться с хозяевами различных трактиров и харчевен, что даже не волнуюсь особо. Откажет – так и быть, что-нибудь другое придумаю. Но, пока мне еще ни разу не давали от ворот поворот.

Так случается и в этот раз. Строгий мужчина с цепким взглядом не в силах скрыть алчный блеск в глазах. Хорошие менестрели попадаются равнозначно плохим, и в последнем варианте лучше обходится без оных, чем портить гостям аппетит истошными звуками и отвратительными завываниями. А я хороший менестрель.

Мы четко оговариваем мой процент, я для вида еще немного торгуюсь – никогда не нужно скромничать, оценивая свои способности – и, наконец, бьем по рукам.

Для репертуара выбираю новые песни, которым меня обучил один знакомый менестрель. Свои, с Земли, лучше не светить, мало ли какая информация у ищеек. Девушек-менестрелей – пруд пруди, а девушек-менестрелей, поющих странные неведомые песни, гораздо меньше…

Со Скаллэ я познакомилась в Рогрине. Трактир “Синица” оказался слишком тесным для нас двоих, но проблему мы решили мирно и полюбовно. Вместо битвы за теплое местечко, договорились поделиться опытом и репертуаром, а после разделить прибыль. Пару композиций даже умудрились спеть дуэтом. И, надо сказать, успех они имели потрясающий. Я обучила Скаллэ нескольким земным песням, он в ответ натаскал меня в местном фольклоре.

Выбрав место поудобнее, перемигнувшись с барменом и отпив из кружки глоток молока с медом – всегда прошу включить в перечень своих требований этот напиток, для горла полезно, да и вкус приятный –  пристраиваю бандорину на коленях. Пальцы принимаются легонько пощипывать струны. Пограничные песни Ньелокара и Горара тесно смешались почти в одно целое, и создали что-то свое, неповторимое, непохожее ни на то, на на другое. Они должны понравиться оборотням.

Северный ветер

Разгонит туман.

Предъявит покрытые пеплом холмы.

Мелькнет наваждением

Войн дурман.

Восстанут из мрака те, кто полегли...