Связанные Зоной 2. Судьба

Мякиш покачал головой, но послушно двинулся вслед за Чебой. Земля под ногами не пружинила и не продавливалась, а встречала стопу с твёрдостью асфальта. При этом на ней прекрасно себя чувствовала крохотная серо-зелёная трава.

Мародёр добрёл до самолётика, подобрал его и осторожно бросил перед собой. Игрушка без помех спланировала на добрый десяток метров и застряла в ветках густого кустарника. Чеба оглянулся, словно спрашивая разрешения у Крота, помедлил пару секунд и решительно зашагал вперёд.

Справа и слева деревья и чахлая трава, обильно усыпанная палым листом, выглядели ничуть не хуже той дороги, по которой брёл мародёр, но Мякиш прекрасно знал цену этой обманчивой невинности. И смог ещё раз в ней удостовериться, когда взгляд упал на человеческий череп, проглядывающий сквозь траву. Рядом виднелись остатки ботинка и кусок автоматного ствола.

– Много их здесь, искателей сокровищ, осталось, – прокомментировал сзади Крот. – Соображалки не хватило догадаться, что коридор непостоянный и его всё время разведывать надо.

Чеба вновь пустил самолётик и пошёл вслед за ним, пока тот ещё летел. Создавалось впечатление, что мародёр махнул на всё рукой и просто доверился судьбе.

– Чего не остановишь дурака? – спросил Мякиш Крота.

– А мы прошли уже, – ответил старик. – Ты только что миновал мои отметки. В этот раз коридор короче открылся, чем обычно. Но мародёр пускай идёт как будто среди аномалий. Его за блаженного примут, авось и стрелять не станут. Ты его прикрывай. А я сейчас немного в сторону возьму да вокруг пройдусь.

Никакой засады они так и не нашли. Чеба всё ещё продолжал медленно брести, кидая перед собой игрушечный самолётик, когда Крот вышел откуда-то слева и, не скрываясь, подошёл к Мякишу.

– Думаю, надо к дому двигать, – сказал старый сталкер.

– Ясен пень, не кругами ходить.

– Эй, босс! – всполошился Чеба. – Вы чего шляетесь как попало?! Совсем с катушек съехали?

– Лопуха и Антона твоего забирать пока не будем, – продолжил Крот. – Посидят ещё полчаса. Пусть аномалии кругом, но зато там пока относительно безопасно. И мутанты не подойдут. А мы, если что, к ним отступим, в проход.

– Убедил, – сказал Мякиш. – Как поступим?

– Сейчас математика уже чуток иная, сам понимаешь. Я просто войду и попробую поговорить. Вы меня прикрываете и, если что, включаетесь. Согласен?

– Не нравится мне ни план, ни такая математика. Кроме тебя, нас никто из Зоны не выведет и Антоху на ноги не поставит.

– И всё-таки это мой дом. Негоже мне на задворках таиться. Да и Штыка, думаю, не просто так забрали. Хотели бы нас убить – мы давно уже знали бы об их намерениях.

– Эй, вы чего там, оглохли?! – повысил голос Чеба.

Мякиш на миг задумался. Всё говорило о том, что старый сталкер мог быть прав. Но оставался шанс, что и нет.

Неизвестность и неопределенность – эти два состояния он крайне не любил.

– Ладно. Буду рядом. Ты, если что, падай сразу.

– Соображу, – отмахнулся Крот. – И скажи своему приятелю-мародёру, что хоть мутантов тут и немного, но они всё-таки есть. И его вопли сейчас привлекут внимание каждой твари вокруг озера.

– Босс! Вы чё?!..

– Чеба, заткнись, – велел Мякиш. – Ты доблестно провёл нас через проход. Иди сюда и забери свой автомат.

Четверть часа спустя Мякиш стоял у двери дома, больше похожего на случайное нагромождение грубо обтёсанных брёвен, и прислушивался к едва различимому разговору внутри. Несмотря на то, что дверь снаружи выглядела хлипкой, звукоизоляция у неё оказалась превосходной. Да и открывал её Крот, когда переступал порог несколько минут назад, с изрядным усилием.

В ожидании сигнала от старого сталкера Мякиш встал спиной к стене рядом с уродливым косяком, держа наготове пистолет. Разговор в доме, начавшийся с невнятных резких восклицаний, быстро перешёл в тихое бормотание, а потом снова стал набирать обороты.

Напротив двери, метрах в тридцати, из-за дерева выглядывал Чеба, и от автомата в его беспокойных руках Мякиш чувствовал больше угрозы, чем от неизвестных, забравших Лёху и ведущих сейчас переговоры с Кротом.

Время шло, но никакого сигнала так и не прозвучало. Оставалось только теряться в догадках, что же происходило в доме. Чеба уже жестами спрашивал: «В чём дело?». Мякиш и сам очень хотел знать.

Неожиданно появилось чувство, что за ним наблюдают. И вовсе не мародёр, направивший всё своё внимание на входную дверь.

Нет.

Кто-то ещё.

Могло, конечно, почудиться, но уж слишком резко возникло ощущение. К тому же настолько неприятное, что захотелось поёжиться. Мякиш внимательно осмотрелся, невольно втягивая голову в плечи. Воображение услужливо нарисовало снайпера, поймавшего его в перекрестие прицела.

Показалось, что боковым зрением заметил какое-то движение возле леса недалеко от озера. Но слишком быстрое, едва уловимое.

Хотел посмотреть внимательнее, как вдруг, скрипнув петлями, входная дверь начала открываться. Мякиш сразу повернулся и вскинул пистолет, не представляя, что его ожидает, когда створка распахнется. Двое врагов? Трое? Четверо? Очередь в грудь или нож под ребро?