Связанные Зоной 2. Цепь

Вскоре звуки шагов по мусору за стеной дали понять, что тот ищет место для засады внутри развалин. Мякиш с облегчением вздохнул, с опаской посмотрел на пустой оконный проем метрах в пяти позади, откуда отчётливо доносились звуки какой-то деятельности, и снова пополз вперёд, на прежнюю позицию.

Бородатый стоял на прежнем месте и жадно курил, буквально высасывая сигарету частыми затяжками в попытке справиться со своим страхом. Это только подтвердило догадку Мякиша о том, кто перед ним.

«Вольные охотники»… Ага! Щаз!

Скорее уж «мародёры обыкновенные». Из породы ублюдков, что паслись на границе Зоны, не рискуя соваться далеко вглубь. Шмонали сталкеров, мало чего боялись и обладали весьма развитой интуицией на неприятности.

Размышляя о том, каким образом Лёха Сенников мог попасть в лапы к этим перцам, Мякиш проморгал появление «ресторанной» компании. Когда из оконного проема за спиной послышалась приглушённая возня, Мякиш опасливо обернулся. А когда снова посмотрел на бородатого, рядом с тем уже стояли двое одинакового роста, подтянутые и уже одним своим видом вызывающие самые неприятные предчувствия.

– Приветствую вольных охотников, – с улыбкой сказал один из них, и Мякиш сразу узнал голос Дэна.

Наушник идеально передавал все оттенки интонаций говорившего.

«Интересно, почему их только двое? Где остальные?» – подумал Мякиш, ожидавший увидеть, помимо главаря, ещё двух или трёх человек.

– И тебе всего, – ответил бородатый. – Давай без ненужных подробностей: если деньги при вас, готов передать информацию. Если денег нет, говори, когда и куда принесёшь. Другого разговора у нас не будет.

– А что так? – удивился Дэн. – Вдруг у нас найдутся не менее интересные предложения?

– Я ухожу, – сказал бородатый, поднимая руку. – Мне показалось, что вы серьёзные люди, а не балаболы. Наверное, ошибся.

– Кому сигналишь, придурок? – ласково спросил его Дэн. – Вот этим что ли?

За стенкой от Мякиша послышался грохот, слабый стон и тяжёлые шаги. Мякиш прижался к тёплому кирпичу стен, но отползать в траву не стал. И через несколько секунд в поле зрения появился крепкий мужчина, волокущий за ворот высокого мародёра, что буквально пару минут назад спрятался в руинах. Правая рука мародёра безжизненно болталась.

Осознав, что в точности угадал действия чужой разведки, Мякиш буквально облился холодным потом: всего один неверный шаг отделял его от полного провала.

С другой стороны ещё один человек тащил карикатурно сопротивляющегося третьего мародёра.

– Это ведь все твои люди? – с усмешкой спросил Дэн, приставляя к голове бородатого пистолет. – Рекомендую не затягивать и всё рассказывать. Тогда мы вас сразу же и отпустим.

– Ты не выстрелишь, – прошипел бородатый. – Тут через три минуты соберётся столько народу, что…

Дэн ткнул его пистолетным стволом в глаз и бородатый скорчился, схватившись руками за лицо.

– За три минуты мы успеем дойти до центра этого вонючего городка, только ты этого уже не увидишь. Рассказывай.

– Говорил же я! – завопил вдруг высокий. – Надо было просто сразу им отдать!

Конвоир сильно ударил его по шее, и тот повалился на землю. Словно подчёркивая презрение к «вольным охотникам», рядом бросили и отнятый у мародёра автомат.

– Не вздумай ничего говорить, они тогда сразу нас постреляют, – с яростью рявкнул бородатый и, прикрывая травмированный глаз ладонью, поднял голову, чтобы посмотреть на Дэна. – Отпусти нас. Заплати, как договаривались. И я сразу сдам мутанта.

– Крепкий орешек, – удивился Дэн, накручивая на пистолетный ствол глушитель. – А ну, парни, тащи всех придурков вон туда, чтобы подальше от дороги. А то и правда, услышит вдруг кто.

Высокий истерично разрыдался, но его схватили за шиворот и потащили вглубь пустыря. Дэн качнул головой, и его спутник резко ударил бородатого кулаком в ухо. Удар оказался такой силы, что крупного мародёра бросило навзничь, точно пластиковую куклу. Мякиш даже поёжился, представив себе, каково попасть под такую «раздачу». Но бородатый оказался крепким не только духом, но и телом. Уже через пару секунд он заворочался и начал подниматься на ноги. Правда, ему тут же заломили руку за спину и потащили вслед за остальными мародёрами. Последнее, что услышал разочарованный Мякиш:

– Мужики, ничего не говорите!

Вскоре вся разношёрстная компания удалилась от разбросанных микрофонов. Чуть ли не кусая кулаки от желания узнать продолжение разговора, Мякиш лишь тянул шею, чтобы хоть что-то увидеть: вылезти сейчас из своего укрытия – смерти подобно. Не любитель применять оружие без крайней необходимости, он впервые пожалел, что не взял с собой наградной пистолет. Очевидно, что из мародёров сейчас вытрясут всю информацию, а потом просто поубивают. И что тогда делать?