Связанные Зоной 2. Цепь

– Было бы чем думать, – спокойно парировал Мякиш и резко повернулся корпусом, прикрывая локтём солнечное сплетение.

Он почти не сомневался, что сейчас снова последует мощный прямой удар ногой и действуя на упреждение, обрушил локоть на голеностопный сустав атакующего. Слабо вскрикнув, противник повалился в траву, а Мякиш отёр лицо рукавом и, тяжело дыша, пошёл по кругу, стараясь зайти к нему со спины. Но поверженный враг не желал сдаваться и всё время поворачивался к нему лицом, сидя на земле и готовясь бить обеими ногами. Он больше не улыбался.

Понимая, что каждая потерянная секунда работает на врага, Мякиш тяжело вздохнул, огляделся и поднял с земли половинку кирпича.

– Это подло, – задыхаясь от боли, прошипел противник и принялся интенсивно растирать ногу, чтобы поскорее встать и продолжить бой.

– Что? – не веря своим ушам, поразился Мякиш. – А убить человека лишь за то, что он просил денег за информацию, благородно? Сколько лет живу, столько лет вашей европейской наглости поражаюсь. Сами всегда по уши в кровище и дерьмище, но пальцем в другого потыкать – это святое.

– Я в отличие от тебя, никогда…

Половинка кирпича, брошенная крепкой рукой, попала крепышу в голову и лишила Мякиша возможности узнать о личных принципах хладнокровного убийцы.

Быстро осуществив сбор трофеев, Мякиш стал обладателем двух бумажников, набитых мелкими купюрами, и пистолетом с тремя запасными магазинами.

– Хорошо, что с тебя дело началось, – он заканчивал обшаривать карманы первого из поверженных противников. – А это что такое? Ух ты. Глушитель! А вот документиков при себе нет. И это прокол, господа шпионы. Не принято у нас без документов-то.

Выпотрошив бумажники и побросав их тут же, чтобы общая сцена первому встречному показалась обычным грабежом, Мякиш убрал пистолет в карман и занялся мародёрами.

Бородатому прострелили голову, а у щуплого, наверное, вообще не осталось ни одной целой кости. Пульс у несчастного нащупать не удалось.

Зато высокий умудрился относительно легко отделаться, и едва пальцы Мякиша коснулись шеи мародёра, тот резко дёрнулся, взвизгнул и открыл глаза.

– Спокойно, дружище, – сказал ему Мякиш. – Твои обидчики понесли заслуженное наказание, ты вне опасности. Ну и всё такое.

Покрытое ссадинами и кровоподтёками лицо «вольного охотника» вдруг исказила такая гримаса смеси надежды и ожидания обмана, что Мякишу на секунду стало даже жаль его. И хотя мужику явно было лет за тридцать, оттопыренные уши и заплаканные глаза делали его похожим на подростка.

Мякиш почти не сомневался, что этот «подросток» запросто мог ещё вчера точно также убивать сталкера-одиночку ради пары вшивых артефактов, но подавить в себе жалость к несчастному Мякиш сумел не сразу.

«Старею, – со вздохом мысленно констатировал он. – Становлюсь сентиментальным. А ведь ещё совсем недавно уже допрашивал бы, не обращая внимания на состояние».

– Я спас твою шкуру, но друзья твои, к сожалению, мертвы, – сказал он, заметив, что мародёр смотрит в сторону своих товарищей. – И нам надо убираться отсюда: уроды могут вернуться.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Я отблагодарю! Я… я… у нас.., – мародёр запнулся, снова бросил взгляд на тела бывших подельников и быстро исправился, – у меня заначка есть. Всё поровну разделим! Пополам! Слово даю!

– Себе оставь свое барахло. Лучше отведи туда, где вы спрятали мутанта. И я всё сделаю, чтобы эти уроды его точно не получили.

– Я боюсь, – жалобно сказал мародёр и потрогал рукой рассечённый лоб.

– Просто дойдём до места и отправишься по своим делам. Хотя я на твоём месте скрылся бы на несколько дней из города.

– Кто ты? – спросил длинный, жадно вглядываясь в лицо Мякиша. – И почему спас меня?

– Мы теряем время, – нетерпеливо сказал Мякиш. – А ну, поднимайся. Вот, обопрись на мою руку. Идти сможешь?

В сгустившихся сумерках они медленно двинулись прочь от пустыря.

– Как тебя зовут? – спросил Мякиш. – Можешь придумать имя, мне всё равно. Но должен же я тебя как-то называть?

– Я – Чеба, – с трудом переводя дыхание, произнёс мародёр. – А ты уверен, что Зевс и Шнобель мертвы? Вдруг им нужна помощь?

– Чеба, извини, но с пулей в голове и сломанными ребрами, пробившими лёгкие, жить довольно проблематично, – Мякиш осторожно снял руку Чебы со своего плеча. – А ну, давай сам. Сможешь?

Откуда-то издалека послышался взрыв смеха и громкие радостные крики. Город продолжал жить своей жизнью, безучастный к происходящему в его тёмных проулках.

– Качает меня, – пожаловался Чеба, но опираться на Мякиша больше не стал. – Скажи, а зачем тебе мутант? Ты такой же, как они?

Он повернул покрытое сгустками крови лицо в сторону Мякиша, и тот, мысленно вздохнув, скорректировал планы:

– Нет, я совсем другой. Этот мутант – мой клиент, мы договорились, что я буду защищать его юридические интересы.

– А я сразу говорил Зевсу, что надо его отпустить! Нутром чуял, что по пятам этого мужика идут сплошные неприятности. Да и друг его такой же.

– Друг? – удивился Мякиш. – Их там что, двое?