Связанные Зоной 2. Цепь

– Двое, – подтвердил Чеба. – И надо быть поосторожнее.

– Не понял, – сказал Мякиш.

– Мы заперли их.

– Заперли? Зачем? И главное, где?

– Почти у самой границы.

– Тогда не время рассиживаться. Веди! – фактически приказал Мякиш и потянул Чебу за воротник.

– Они ведь тоже теперь знают это место, – испуганно зашептал тот.

– Вот нам и надо успеть раньше, – веско сказал Мякиш. – Может, тебе понравилось? Или за друганов своих отомстить не хочешь?

Чеба вскинул голову, и глаза его недобро блеснули.

– Если быстрым шагом, за полчаса дойдем, – тихо сказал он.

Старая водонасосная станция, которая снабжала когда-то водой из местного водохранилища аграрный комплекс, оказавшийся теперь на территории зоны отчуждения, располагалась в паре километров от нынешней городской окраины. Окончательно стемнело, и только не до конца заросшая травой грунтовая дорога не давала сбиться с пути и заблудиться. Свет фонарей городка остался позади, над головой раскинулось звёздное безлунное небо.

Что делать дальше, Мякиш придумать ещё не успел, но не сомневался, что в первую очередь надо вытащить Лёху из плена до того, как он попадёт в лапы Дэна. А уж потом что-нибудь да придумается. Благо и Лёха и его неведомый друг, наверняка, в последнее время не варежки вязали, и вряд ли забыли, как вести себя в бою.

Чеба шёл быстрым шагом, но едва поспевающий за ним Мякиш видел, что тот держится из последних сил.

– Давай-давай, поднажми, – подбодрил он. – Как только до места дойдём, можешь сразу сваливать, и будем считать, что мы квиты.

– А что, если эти туда тоже подоспеют? – спросил, задыхаясь, Чеба и посмотрел назад, на яркое пятно оставленного позади городка. – Я же им… Я же всё рассказал. Думал, отпустят сразу.

Мякиш глубоко вдохнул прохладный воздух, буквально пропитанный запахом степных цветов, земли и влаги.

– Мне бы только Лёху освободить, – сказал он, слегка забывшись, с кем разговаривает. – А потом пусть поспевают. На свою голову.

Впереди, на фоне темного неба, виднелся массивный комплекс строений.

– Почти пришли, – сказал Чеба. – Нам вон туда.

Утоптанная дорога закончилась, и под ногами зашуршала сухая трава. Чеба уверенно двигался в почти полной темноте, и Мякиш даже забеспокоился: не очухался ли мародёр настолько, чтобы забыть о благодарности и задумать какую-то гадость. Он на пару шагов отстал от Чебы и проверил, насколько легко вынимается из внутреннего кармана пистолет.

– Вот. Здесь, – сказал Чеба, продираясь сквозь кусты.

Выбравшись следом на большое пустое пространство, Мякиш обнаружил, что они стоят прямо перед невысоким зданием, чёрный контур которого отчётливо виднелся на фоне звёздного неба.

– Там по центру – ворота, – тихо сказал Чеба. – Это въезд в подземную часть комплекса. Его там завалило чуть дальше, и получился почти что ангар. Ворота тяжёлые, калитки в них нет, заложены снаружи засовом.

– Лёха там?

– Там.

– Ну всё тогда, свободен, – сказал Мякиш. – И больше не пытайся торговаться с такими упырями.

– Я вообще со всем этим делом завязываю! – горячо сказал Чеба. – Спасибо тебе ещё раз! Я тебе очень обязан!

– Ну, всё. Всё. Вали на все четыре, – грубовато сказал Мякиш и быстро зашагал к воротам.

Несмотря на темноту, глаза довольно уверенно различали теперь и чёрный квадрат ворот, и светлое вытянутое пятно деревянного бруса, которым ворота были заложены. Выдавить тяжеленную балку из железных скоб удалось не сразу. Высаживая её вверх плечом, Мякиш не без досады удивлялся тому, что столько металла на створках ворот до сих пор не вызвали интереса у сборщиков металлолома.

Наконец, с грохотом, способным разбудить даже самого верного поклонника Морфея, брус вышел из скоб и рухнул на землю, чуть не отдавив Мякишу ногу. И почему-то именно в этот момент ему пришло в голову, что за воротами может оказаться вовсе не Лёха, а какой-то совершенно незнакомый человек, да ещё и самый настоящий мутант. Ведь все его догадки не имели никакого подтверждения. А спросить у Чебы, как выглядел мутант, он не подумал. Теперь же мародёра и след простыл.

Впрочем, сейчас он всё выяснит. Ухватившись руками за край створки, Мякиш с усилием потянул её на себя. С ужасающим скрежетом створка поддалась и начала открываться. За ней царила настолько беспросветная тьма, что Мякиш даже поёжился, представив, каково это – сидеть взаперти, точно в чернильнице, не имея и малейшей надежды даже на случайное спасение.

– Лёха, – позвал он, изо всех сил вглядываясь в темноту. – Лёха! Это я!

Но ответило ему лишь гулкое эхо. И поскольку пропустить такое громкое событие, как открытие ворот, ни один, даже самый уставший пленник явно не смог бы, оставалось лишь одно объяснение: мародёрская скотина его просто развела, как самого настоящего лоха. Странным, правда, выглядел тот факт, что Чеба не пытался слинять, а честно дождался, пока Мякиш сам его отпустит. Мародёр сумел настолько просчитать наперёд реакцию своего спасителя? Маловероятно.

Откуда-то навязчиво тянуло жжёной бумагой и палёными тряпками.

– Лёха! – снова крикнул Мякиш, углубляясь на несколько шагов внутрь большого, судя по эху, помещения.