Связанные Зоной 2. Цепь

Над дымящимся котлованом исполинских размеров зависли сотни и тысячи кубометров глины, песка и камней. Похожие на гигантские овощи, выдернутые с корнем, над головами плыли самые настоящие острова с остатками поселения. Словно диковинные айсберги с домами, сараями, колодцами, столбами и оборванными полосками дорог на вершинах, они скользили по прозрачной воде невидимого океана. Рядом с каждым из них в замысловатом хороводе почётной свитой медленно кружили большие камни, высохшие деревья, брёвна, куски заборов и хвосты мелкого мусора. Острова зависли на разных высотах в живописном беспорядке, и даже по первым прикидкам их насчитывалось не меньше трёх десятков.

– Это просто невероятно! – выдохнул Штык, не в силах оторвать взгляд от величественного зрелища.

– Зона, – торжественно произнёс Крот. – Во всей своей мощи.

Самое удивительное, что такие объёмы земли и камней парили над землёй практически беззвучно. Нет, над котлованом не царила абсолютная тишина, но звуки по сравнению с тем, что видел глаз, казались совершенно неподходящими: они были слишком простыми и тихими. Наибольший шум производили «лифты», засасывающие пыль и грязь и выстреливающие ими вверх.

– Неужели аномалии просто повыдирали куски грунта? – с благоговением в голосе спросил Штык. – Это ж какая силища в них должна быть?

– А ты заметил, что кое-где даже дома сохранились? – спросил Крот. – Это ж надо такое: стоял дом, тихо гнил, но напоследок взял и воспарил.

– А внизу что? – спросил Штык, устремляя взгляд в котлован.

– Надо подойти поближе и посмотреть! – решительно сказал Крот. – Ты хоть понимаешь, что мы впервые можем увидеть ядро аномалий в первозданном виде?

– Я тебя здесь подожду, – сказал Штык. – Нехорошо мне как-то.

– Что-то серьёзное? – встревожился Крот.

– Нет, просто странно себя чувствую. Как бы немного не в себе. Ты иди, я просто посижу здесь. А если что, подстрахую.

– Тогда держи карабин наготове, а я налегке схожу, – заторопился Крот. – Быстро гляну, что к чему, и пойдём отсюда.

– Да-да, иди, – сказал Штык опускаясь на торчащий из земли пень. – Я спокойно здесь подожду.

Что-то странное происходило у него в голове. Словно сюрреалистическое зрелище парящих в сером небе земляных глыб сдвинуло что-то внутри, заставив воспринимать окружающий мир иначе. Лес позади зарослей кустов и вокруг обширного котлована на месте деревни выглядел теперь не просто стеной деревьев, а представлялся мрачной недружелюбной силой, с которой надо держать ухо востро. Аномальное поле, поднявшее тысячи тонн земли и камней в воздух, странным образом воодушевляло и заставляло надеяться на что-то очень хорошее, и даже обычное серое небо над головой наполняло энергией, а тёмные тучи, теснящиеся вдоль линии горизонта, угрожали и вызывали страх. Каждый предмет, каждый объект, на какой только падал взгляд, становился причиной эмоциональных переживаний. Хотя умом Штык понимал, что не может пролетающий в десятке метрах над землёй полуразрушенный дом подбодрять, а куст колючей травы рядом с ногой – излучать презрение.

Поначалу Штык испугался, но затем полностью отдался необычному состоянию сменяющих друг друга настроений. Словно взбаламученный ил со дна, на поверхность всплыли воспоминания из далёкого детства, когда радость и печаль слишком мимолётны, чтобы долго их переживать. Калейдоскоп чувств подхватил и понёс в неведомую даль.

Глядя на удаляющегося Крота, Штык вдруг остро пожалел, что никогда не сможет объяснить старику свои ощущения. Перед глазами начали расплываться чёрные кляксы, и он вдруг с ужасом понял, что «ментальное зеркало» в голове активизировалось без каких-либо особых на то причин.

Он попытался сдерживать эмоции, надеясь остановить активность «зеркала», но не успел. Волна чужого удивления, любопытства и восторга захлестнула с головой.

Крик застрял в горле, голова закружилась. Штык завалился на бок. И только Крот непостижимым образом оставался в поле зрения.

Безудержная чернота жадно поглощала всё вокруг. За мгновение до того, как померк свет, Штык успел увидеть и осознать страшное: старик вдруг остановился, резко развернулся и схватился руками за голову.

Глава 10

Ночь прошла относительно спокойно. Какая-то тварь пыталась пробраться через завал из деревьев, оставленный Барсом, но, к счастью, не смогла.

Воспоминания затерялись где-то в ушедшей темноте. Несомненно, они ещё вернутся на следующем привале: перед сном или в другое время, когда Сашка будет спокоен и расслаблен. И лишь со временем потускнеют и угаснут. По крайней мере, он на это надеялся.

Оставив рюкзаки на ветках на случай, если придётся ещё ночь дожидаться Барса, Сашка спрыгнул на землю, размялся, попил воды и разжевал немного мяса.

Заняться ему было нечем, и он решил попрактиковаться в мастерстве сталкера. Выставив руку в позицию «щуп», начал обходить своё убежище по периметру, стараясь почувствовать аномалии.