Связанные Зоной 2. Цепь

Забавно. Сашка никогда не думал, что его детские игры станут реальностью. Но тем не менее вот он, искал границы «кармана» из невидимых гравитационных ловушек, шаря в воздухе растопыренными пальцами. Покалывания, лёгкий холод, пощипывание… Все эти признаки были ему хорошо знакомы, как и названия аномалий, их примерные границы. До этого ему не выпадало случая проверить: Барс задавал такой темп, что только поспевай. А сейчас, предоставленный сам себе и неограниченный во времени, Сашка неспешно и с удовольствием практиковался. Набрал веток и проверял правильность своих предположений. Удивительно, но он ни разу не ошибся. Будто слышал в голове голос отца, подсказывающего правильные ответы: «Здесь граница размыта, будь осторожнее; тут аномалия узкая и мощная, основные силы сконцентрированы по оси; бросишь ветку над этим маревом, получишь ей же в ответ, только в сотню раз сильнее».

Время летело незаметно. Отвлекся Сашка от своего увлекательного занятия только тогда, когда почувствовал, что зверски хочет есть. И по ощущениям было далеко за полдень. Странно, что Барс ещё не вернулся. Чувство голода притупило беспокойство, поэтому, не особо тревожась, Сашка забрался обратно на дерево, вытащил из своего рюкзака остатки провизии и с аппетитом перекусил.

Он вытер ладони друг о друга и начал спускаться вниз, горя желанием продолжить свои упражнения, когда листва на ветках поваленных деревьев, закрывающих вход в «карман», вдруг зашевелилась.

Замерев в паре метрах от земли, Сашка встревоженно окинул взглядом барьер, что отделял его от остальной Зоны. Ветки продолжали раскачиваться, но разглядеть, что за тварь пыталась через них пролезть, не получалось.

Сашка поспешил забраться наверх и затаился там, приготовив нож. Сердце колотилось, ладони вспотели, по позвоночнику пробежали мерзкие мурашки. От страха пульс участился, воздух с шумом рвался из лёгких, адреналин растекался по жилам. Обычно богатое воображение, готовое с ходу подбросить пару-тройку страшил, в этот раз почему-то притихло, и стало просто жутко. Что могло ломиться через завал, чего даже представить не получалось?! А если тварь умела лазать по деревьям? Какого она размера? Большая? С человека? А может больше? Клыкастая? Шипастая? Ядовитая? Какая?!

От охватывающего ужаса начинало трясти. Как же хотелось, чтобы Барс сейчас находился поблизости. С ним ничего не страшно. И пусть он часто злился и огрызался, но это из-за артефактов. Сашка понимал. Ведь Барсу приходилось даже хуже, чем ему.

Из ветвей на поваленных деревьях раздался протяжный не то вой, не то стон, заставивший волосы зашевелиться.

Побелевшие пальцы стискивали рукоять ножа, лезвие которого казалось ничтожно маленьким, хрупким, попросту жалким. Собственно, таким же ощущал себя и Сашка. Жалким. Слабым, испуганным ребёнком, оставленным на произвол судьбы.

Он вжался спиной в шершавый ствол, схватился одной рукой за сучок и смотрел на барьер внизу широко раскрытыми глазами, боясь моргнуть.

Неожиданно шевеление прекратилось. Ни дыхания, ни шороха, ни малейшего движения. Казалось, что от напряжения начнут лопаться мышцы.

Прошла минута, за ней ещё одна. Но будто целый час.

Отыскав где-то в глубинах своей сущности крупицы смелости, Сашка подался вперед. Едва сдвинулся с места, как из ветвей снизу в его сторону устремилась окровавленная конечность неведомого существа.

Сашка закричал.

Так он не кричал ещё ни разу в жизни.

Отпрянул, отпустил сук, за который держался, и, взмахнув руками, полетел вниз.

Дыхание перехватило. Перед мысленным взором сразу появилась картина, как он, распластанный на земле, лежит со сломанным позвоночником, а мерзкая тварь неспешно перебирается через барьер, подходит, впивается острыми, как кинжалы, зубами и начинает пожирать его, ещё живого, но уже беспомощного…

Сашку дёрнуло с такой силой, что зубы клацнули, едва не откусив язык. Он повис вниз головой, даже не успев как следует прочувствовать свободного падения. Сашка посмотрел вверх и понял, насколько ему повезло: по чистой случайности нога, соскользнув с опоры, зацепилась за лямку одного из рюкзаков, растянутых между веток.

На этой лямке он и висел. Во время рывка пальцы, державшие нож, разжались, и единственное Сашкино оружие исчезло в траве. Отлично. Теперь тварь, пробирающаяся к нему, сможет откусить лакомый кусочек от подвешенной тушки совершенно беспрепятственно.

Паника, наконец, завладела им целиком, заставив извиваться и дёргаться, совершенно не задумываясь о последствиях.

В ушах шумело – это кровь прилила к голове. Поэтому Сашка не сразу разобрал звуки, доносившиеся со стороны поваленных деревьев. Они были такими странными и неуместными и настолько диссонировали с происходящим, что подсознание невольно выделило их и заставило обратить внимание.