Связанный честью

– Алло, – сонно ответил Джин на втором гудке.

– Джин, это Лукас. Тони болен.

– Простуда. Я дал…

– Ему стало хуже. Он с трудом дышит.

Джин уже понял по тону Лукаса, что все очень серьезно.

– У него есть температура?

– Минутку. – Лукас закрыл микрофон рукой и прокричал Эйслин его вопрос.

Она появилась на кухне, держа на руках Тони. Ее глаза были полны ужаса.

– Сто четыре[16], – шепотом сказала она. – Лукас… – В ее тоне слышалась мольба.

Он передал сведения Джину, и тот выругался. Лукас слышал на заднем плане голос матери, которая спрашивала, кто звонит и что случилось.

– Черт, Джин, что нам делать? – требовательно спросил он.

– Для начала успокоиться, – деловито ответил доктор. – Затем сделайте Тони холодную ванну, надо сбить температуру. И как можно скорее везите его сюда.

– В клинику?

– Да.

– Мы будем через полчаса или раньше.

Лукас повесил трубку и передал Эйслин указания Джина. Пока она купала Тони в холодной воде, он закончил одеваться. После чего они поменялись местами. Он принял ребенка, а она набросила на себя первую попавшуюся одежду.

Потом Эйслин надела на Тони подгузник, завернула его в купальную простыню и быстро вышла на улицу. Лукас уже сидел в ее машине с заведенным мотором.

Участок перед домом после вчерашнего дождя превратился в болото. Лукас с трудом выруливал из липкой грязи, пока они не выехали на дорогу. Та оказалась лишь немногим лучше. Машину пару раз заносило в канаву, задние колеса скользили на жидком иле.

Лукас сгорбился над рулем, до боли сжимая его руками. Его напряженное лицо напомнило Эйслин о другом случае, когда он вел ее машину точно с такой же сосредоточенностью. Тогда казалось, что это дело жизни и смерти. Но оно бледнело по сравнению с сегодняшним. Теперь она узнала, что такое настоящий ужас: когда твой ребенок на грани жизни и смерти.

Дорога до города показалась вечностью. Крошечное тельце Тони было таким горячим, что, казалось, могло оставить ожог на груди Эйслин. Малыш беспокойно вертелся. Он на минуту задремывал, но, задыхаясь, просыпался.

Джин и Элис выбежали из клиники, как только увидели, что их машина влетает на парковку.

– Как он? – Джин открыл дверцу со стороны Эйслин.

– Джин, помоги ему, – со слезами попросила она. – Он весь горит. По-моему, температура опять поднялась.

Они поспешили к клинике, обгоняя друг друга. Эйслин с Тони на руках пошла в смотровую. Клиника еще не открылась, и в коридоре пока не было пациентов, которые могли бы посоперничать с ней за внимание доктора.

Элис и Джин методично осмотрели ребенка, оттеснив в сторону его беспокойную мать. Эйслин посмотрела на Лукаса, надеясь на поддержку, но тот не сводил глаз с Тони. Почти всю дорогу он молчал. Эйслин хотелось его утешить, но она знала, что ей нечего сказать, кроме пустой банальности. И как она может его утешить, если сама в таком ужасе?

Джин послушал Тони стетоскопом.

– В легких есть жидкость. Состояние верхних дыхательных путей сильно ухудшилось.

– Но ему становилось лучше, – запротестовала Эйслин. – Я давала ему лекарства, ни разу не пропускала.

– Никто тебя не винит, – сказал Джин и положил руку ей на плечо. – Такое иногда случается.

– Он… Вчера вечером он сильно промок. И замерз. – Она рассказала о буре. – Но пока мы шли обратно до дома, я следила, чтобы Тони был в тепле. Почему же ему стало хуже?

В ее голосе слышалась подступающая истерика. Элис и Джин поспешили заверить, что инфекция распространилась бы в любом случае.

– Он не был на антибиотике, – сказал Джин. – Это не твой недогляд.

– Вылечи его, – попросил молчавший доселе Лукас. Он стоял по другую сторону смотрового стола и смотрел на своего сына как на догорающую звезду Вселенной.

– Вряд ли я смогу, Лукас.

– Что? – ахнула Эйслин. Она стиснула руки и поднесла к побелевшим губам.

– Здесь я мало что могу сделать, – пояснил Джин. – Я предлагаю отвезти Тони в больницу Феникса. Там есть отделение интенсивной терапии для новорожденных и соответствующие специалисты. У меня нет оборудования, чтобы его лечить.

– Но до Феникса несколько часов езды, – отчаянно возразила Эйслин.

– Я знаю одного человека, мы с ним вместе учились в медшколе. Он сейчас возглавляет вертолетную скорую помощь. Я сейчас позвоню ему. Элис, сделай Тони укол, чтобы сбить температуру.

Страх парализовал Эйслин. Она беспомощно смотрела, как Элис готовит шприц и делает укол, потом меняет малышу подгузник. Наконец она передала ребенка умирающей от беспокойства матери. Эйслин оперлась о смотровой стол и стала укачивать сына, пытаясь его успокоить, насколько это было в ее силах.

К ним вернулся Джин:

– Он немедленно высылает вертолет. Посадка будет на том пастбище, что к северу от шоссе, прямо за городом. Этот пилот уже бывал здесь в прошлом году, когда забирал укушенного змеей, так что он знает дорогу. Эйслин, Лукас, в вертолете вас будет сопровождать педиатрическая медсестра, а в больнице уже будут ждать врачи.

– Он в критическом состоянии? – дрогнувшим голосом спросила Эйслин.

Джин взял ее за руки:

– Я бы не стал тревожить тебя без необходимости. Да, он в критическом состоянии.