Связной

— Он великолепен, — со сдержанным восхищением ответил Мельник. — Но я все-таки предпочитаю русскую водку.

— Я так и думал. У меня к вам одно серьезное задание.

— Я всецело в вашем распоряжении, господин штандартенфюрер.

— Похвальная готовность… Но в этот раз задание будет немного посложнее. Для начала вам предстоит переправиться за линию фронта. Что вы на это скажете?

— Мне приходилось бывать за линией фронта неоднократно, я не нахожу в этом ничего особенного.

Штандартенфюрер фон Ризе понимающе кивнул.

— Мне известно, что вы человек большого мужества. Но дело весьма деликатное. Нужно переправить агенту деньги, а кроме того, следует удостовериться, действительно ли он работает самостоятельно…

— Вы полагаете, что он может работать под опекой советской контрразведки?

Барон Рихтер фон Ризе невольно поморщился. Слова прозвучали слишком откровенно. Мельнику все-таки следовало бы поучиться деликатности, ведь речь идет о его коллеге.

— Не то чтобы я ему не доверяю, но мы должны быть уверены в его абсолютной преданности рейху. Оказываясь на своей родине, наши агенты нередко ведут себя непредсказуемо… Даже те, в ком мы были совершенно уверены! А проверить его вам будет легче, чем кому-либо, вы ведь знаете его в лицо.

— И кто же это? — озадаченно спросил Антон Мельник, покосившись на бутылку коньяка.

— В разведшколе у него был псевдоним «Неволин».

— Геннадий? Хм… Неожиданно. Хотя, как знать… Кажется, он сам пострадал от Советов. Его отца раскулачили.

— Все так. Напомните, а какой псевдоним был у вас?

— «Золотарев». На мой взгляд, не самое подходящее.

— Вам с ним не жить… — улыбнулся барон. — Ваше мнение о Неволине?

— Мне кажется, что он надежен.

— Именно эту фразу я и хотел бы услышать после вашего возвращения.

— Куда меня сбросят?

— В Калужскую область. Места там довольно безлюдные, много лесов, глухих деревень, пустырей. Канал проверенный. Через этот коридор ушло немало наших агентов. Дальше направитесь в Люберцы, Неволин находится там. Приходилось бывать в этом городе?

— Лишь однажды. Но смогу свободно сориентироваться.

— Это хорошо. Документы у вас будут надежные, подлинные, на имя майора Красной Армии Хлопонина. Когда придете к нему на квартиру, назовете пароль: «Феликс Александрович здесь проживает?» Отзыв: «Вы перепутали подъезд». Если заметите что-то подозрительное или что-нибудь пойдет не так, немедленно уходите.

— Я понял. Когда вылетать? — по-деловому осведомился Мельник.

— Может быть, еще по одной? — предложил штандартенфюрер.

— Не возражаю.

Штандартенфюрер фон Ризе разлил коньяк по рюмкам. По кабинету распространился терпкий аромат, замешанный на смолах тысячелетнего дуба и на травах живописной Луары. Антон Мельник подержал немного рюмку в руках, будто размышляя, что же делать с этой каплей спиртного, а потом энергично запрокинул ее в рот.

Презабавно наблюдать за тем, как русские поглощают элитный коньяк стоимостью в тысячу марок за бутылку.

Штандартенфюрер, напротив, пил медленно, изысканно, наслаждаясь каждом глотком. Мельник лишь ерзал на стуле от нетерпения. Подобное поглощение спиртного он воспринимал как баловство. Наконец штандартенфюрер поставил рюмку на стол.

— Вам вылетать через два часа, так что у вас немного времени на сборы. Перед самым вылетом получите посылку, которую вы передадите Неволину. В ней деньги.

— Понял.

— А теперь можете идти. — Показав на бутылку, штандартенфюрер, улыбнувшись, добавил: — Этот коньяк мы допьем вместе после вашего возвращения.

— Надеюсь, что так оно и будет. Разрешите идти?

— Идите.

Глава 7 В машину его!

Забежав домой, Тимофей разогрел чайку. Попил с лимоном, получилось очень вкусно. Стрелки часов показывали половину шестого, следовало поторопиться. На улице шел сильный дождь.

С работы пришла Зоя: мокрая, раскрасневшаяся, желанная.

— Как хорошо, что ты дома! А я почему-то думала, что не застану тебя.

Тимофея с головой накрыла теплая нежность. Так случалось с ним всегда при виде любимой жены.

— Я ведь забежал всего-то на несколько минут. Просто хотел тебя увидеть. Думал, что ты придешь пораньше, — обняв ее за плечи, произнес он.

— У тебя какие-то дела? — упавшим голосом произнесла Зоя.

— Да. Срочные…

— Когда тебя ждать?

— Точно не знаю, скорее всего, где-то около часу ночи. Так что можешь ложиться спать.

— Я не буду спать до тех самых пор, пока ты не придешь, — пообещала Зоя.

— Хорошо, я проверю, — улыбнулся Тимофей.

Накинув плащ-палатку на плечи, он вышел и закрыл за собой дверь.

Два дня назад Тимофей Романцев распорядился, чтобы на поляне, где происходит радиосвязь, установили навес, под которым можно было бы укрыться от непогоды и спрятать от дождя рацию. И как в воду глядел! С утра заморосил небольшой дождь, который вскоре перерос в продолжительный ливень. Упругие струи с таким ожесточением дубасили по стеклам, словно намеревались расколотить их вдребезги. Небо заложило плотной сыростью в радиусе километров на двести, так что в ближайшие пару дней ждать улучшения погоды не приходилось.