Связной

— Где писать? — растерянно спросил Мельник.

— У меня в кабинете. Мы твой отчет прочитаем, подкорректируем, и ты должен будешь придерживаться наших рекомендаций.

— Хорошо.

— Что еще будет, кроме отчета?

— Переведут в карантин. Немцы будут за мной наблюдать, беседовать… Быть может, и не один раз!

— Пожалуй, это самая сложная часть твоей работы. Разведчики — весьма наблюдательные люди. Фальшь здесь не пройдет, так что тебе придется основательно подготовиться. Вплоть до того, что будешь тренировать жесты и мимику перед зеркалом. В беседах должен держаться уверенно, ведь ты герой! Ты перешел линию фронта. Выполнил боевые задания, не однажды рисковал жизнью и смотрел смерти в лицо, с честью выдержал все испытания, свалившиеся на твою долю. Такая ноша не каждому по плечу! Героизм внушает уважение.

— Кажется, я вас понял.

— Где именно ты должен перейти линию фронта?

— В районе тринадцатой армии, близ села Воловики.

— Хм… В прозорливости немцам не откажешь, пожалуй, в настоящее время это наиболее спокойный участок фронта. Вот только надолго ли… Ты пойдешь не один, а вот с этим человеком, — указал Романцев на старшину Сидорчука, сидевшего молчком. — Достаточно с нас случайностей… Если бы не наше вмешательство, то тебя бы уже показательно расстреляли перед строем.

— Я это помню. Спасибо…

— Оставь, — отмахнулся Тимофей, — сейчас мы работаем над общим делом. До самой линии фронта старшина станет твоим ангелом-хранителем. С ним тебе легче будет отрабатывать составленную «легенду».

— Я понял.

— А что касается всего остального: размещение в гостинице, приобретение железнодорожных билетов, передвижение по населенным пунктам — ты должен решать сам. Тебя спросят и об этом. Так что здесь все должно быть в полном порядке. Тебе все понятно?

— Так точно!

— Чего сидим? Выходим из машины и пишем отчет! «Легенда» у тебя хорошая, тебе не придется ничего выдумывать, нужно будет рассказать все как есть… Разумеется, без эпизодов задержания военной контрразведкой. — Антон Мельник слабо улыбнулся. — Как именно ты планируешь перебираться через линию фронта?

— Под Орлом в селе Воловики живет немецкий агент, из местных. Он очень хорошо знает прилегающие леса и будет агентом-маршрутником.

— Многих он перевел за линию фронта?

— Мне известно о шести случаях, но в действительности их гораздо больше.

— Разберемся, что это за человек, — угрюмо пообещал Романцев. — И еще… — строго посмотрел он на Антона Мельника. — Ты знаешь бакалейную лавку на Александра Невского?

— Конечно. Я там часто покупаю продукты.

— Зайдешь туда и передашь хозяину лавки «привет от Зинаиды Ивановны». Он скажет, что делать дальше.

— Я понял.

— Если по какой-то причине эта встреча не состоится, то к тебе подойдет человек и спросит пароль: «Вы не знаете, где улица Советская?» Твой отзыв таков: «Я сам в этом городе недавно». Указания этого человека ты должен выполнять незамедлительно, как если бы они исходили от меня.

— Договорились.

— А теперь за работу!

Глава 12 Надежный агент

До села Воловики Мельник со старшиной добрались без особых приключений. Дважды их останавливал патруль, но это не в счет: пролистав небрежно документы, отпускали. Мельник расстался с Сидорчуком перед самой деревней.

— Привязался я к вам, — пошутил он.

— Придется отвыкать… Смотри, не влипни тут в историю, — предупредил Сидорчук, — а то вытаскивать уже будет некому.

— Понял, — серьезно ответил Мельник и, обняв на прощание своего «опекуна», направился к крайнему дому, стоявшему у самой кромки леса.

Постучавшись, принялся с некоторым волнением дожидаться ответа.

— Кто там? — раздался глуховатый голос из-за двери.

— Ваша сестра попросила передать небольшую посылочку, — произнес Антон пароль.

Дверь открылась, и он увидел на крыльце крепкого мужчину немногим за шестьдесят. Возможно, он выглядел бы помоложе, если бы не широкая русая борода с длинными седыми прядями. Его небольшие светлые глаза взирали пристально и с недоверием.

— У меня две сестры, — после некоторой паузы объявил хозяин, видно, составив о полуночном госте какое-то суждение, — от которой из них?

— От младшей, Марии, — слегка улыбнулся Мельник.

— Проходи, — пошире распахнул дверь мужик. — Давненько о ней не было никаких вестей.

Прошли в горницу: жаркую, душную, с тяжелыми плотными занавесками на небольших окнах, неровным каскадом спадавшими на пол.

— Третий день уже жду… Что-нибудь случилось?

— Нет, все в порядке. Трудновато было с билетами, приходилось ждать. А потом на железной дороге Западное направление перекрывали, все танки на фронт гнали…

— Патруль документы проверял?

— Несколько раз останавливали… Не знаю, чем я им не понравился. Но документы не подвели. Да и справка из госпиталя была очень кстати… А чего ты все спрашиваешь?

— Должен же я знать, с каким человеком дело имею.

— Сегодня можно перейти на ту сторону? И так я уже здесь подзадержался.

— Можно, — уверенно ответил хозяин и, посмотрев на часы, добавил: — Вот через пару часиков и тронемся.

— Как мне тебя величать?

— Зови Денисом Ивановичем.

— Сколько идти, Денис Иванович?