Связующая магия

— Какой портал? — Гаст воззрился на меня с изумлением.

— Кто-то проник сюда? — рядом со мной мгновенно оказались Нордек и Ретч.

— Нет… я ничего не чувствую… — ответил я.

И тут до меня дошло, почему. Я уже собирался орать всем, чтобы они живо убирались отсюда, но не успел. На нас, из горной тени обрушился дракон. Все бросились в рассыпную, но дракон серой стрелой уже взмыл в небо, подхватив Майлу.

— Тэрсел! — закричала в отчаянии Авориэн.

Детский крик еще звенел в воздухе, а я уже вскочил на зло захрапевшего Шэда.

— Нет, Тэрсел!

Отчаянный крик Нэиль заставил меня миг помедлить и обернуться. Я увидел ее темные расширившиеся глаза, как они наполняются слезами. Авориэн взглянула на нее, и отчаянный ужас Нэиль отразился и на ее лице. Она поняла все ничуть не хуже меня, взглянула на с отчаянием, и с ее губ сорвалось шепотом «нет». Но я сделал иной выбор.

— Тэрсел, нет! — повторный крик Нэиль зазвучал мне уже в спину, когда Шэд рванулся вперед.

Мы пронеслись через ущелье, в конце его Шэд гневно хрипя взлетел на вершину холма и тут на миг замер. Дракон уходил к северу, растревожив вечерние тени. В лесу испуганно кричали птицы. И мы последовали за ним. Шэд прянул вниз, в чащу. Ветка больно хлестнула меня по щеке. Я сжал губы, склонившись в шее жеребца.

— Не отставай от него, Шэд, — сказал я ему, и он еще больше прибавил прыти.

Лес несся мимо, а потом мы вылетели на луг. И тут Шэд резко остановился от неожиданности. Перед нами разгоралось слабое свечение. Сумерки таяли, ночь наливалась чернотой, но тьма отступала от пышного, колышущегося от ветерка моря высоких, около четырех футов растений. Мечта Инведниса распускалась у нас на глазах. В этом мягком золотистом свете от нас улетал дракон. Спустя миг и мы мчались над светящимися лугами. Не прошло и нескольких минут, как вокруг уже сновали стайки ночных мотыльков, каких-то пробудившихся птах. Как и предсказывал маг природы, все они, отведав цветочного нектара, были осыпаны светящейся пыльцой и теперь мелькали вокруг нас золотыми всполохами.

— Любоваться, к сожалению, некогда, Шэд, — произнес я, заметив, что черные бока Шэда приобретают все тот же волшебный оттенок, как и все вокруг нас — впереди, миновав границу лугов, светящейся линией в лощину скользнул дракон.

Шэд также достиг границы луга и здесь я его осадил. Дальше мы пошли осторожно. Дракон поджидал нас в конце лощины.

— Что тебе надо? — спросил я, смотря на него. — «Что тебе надо?!»

«Твою кровь», — ответил он.

Перед ним, придавленная лапой, лежала Майла, бесчувственная, но пока целая и невредимая.

«Тогда отпусти девочку», — произнес я.

«Ты убил моего детеныша, я заберу твоего…»

«Майла — не моя дочь»

Я увидел, как зло сузились его глаза.

«Ты лжешь, маг!»

«Нет»

Прежде чем я успел что-либо предпринять, его язык скользнул по ее руке, оставив кровавую полоску на ее коже. Я скользнул с Шэда и шагнул к нему. Протянул руку. Шэд, глухо рыча, последовал за мной.

«Можешь проверить…»

В следующий миг кожу запястья словно обожгло. Тонкий язык, словно алая змея обвил мою руку, и кровь черными тяжелыми каплями стекала по нему в пасть. Рана болезненно щипала от драконовой слюны, а перед глазами у меня замелькали золотые искорки. То ли в них попала пыльца «вечернего цвета», то ли меня покидало сознание. Когда дракон, наконец, распробовал мою кровь, он выпустил Майлу. Зато теперь его когти схватили меня, а я едва не задохнулся в этих тисках.

«И почему я не временной маг?» — пронеслось у меня в голове, когда я вдруг вспомнил застывшего навечно дракона в защитном временном куполе Цитадели.

Хватка неожиданно ослабла.

«Где ты видел его?»

«Дракона?» — я почти ничего ослеп от искорок, мне очень хотелось протереть глаза, но одна рука была по-прежнему захвачена языком, а вторая — в тисках чудовища.

«Отвечай!»

Я попытался посмотреть на дракона и улыбнулся.

«Когда я погнался за тобой, провидица увидела нечто очень скверное. Вероятно, мою смерть…»

«Тебе не миновать ее.»

«Мне бы хотелось доказать, что можно разрушить предсказанное.»

«Я знаю о провидицах. Когда один исход — он сбывается.»

«Если мы не договоримся — тебе тоже придется умереть, Ррандхгар, — заметил я. — Моя кровь отравлена».

Язык соскользнул с моей руки.

«Я мог принять взамен твоей жизни — освобождение того дракона».

«И еще ты мне расскажешь, почему на тебя не действует магия».

«Ты слишком много хочешь, маг», — прошипел мысленно он.

«Или все или ничего».

Я ощутил, что он приблизил ко мне свою пасть — меня обдало его дыханием.

«Если ты не сделаешь обещанного, я все равно достану тебя, где бы ты ни был»

Он выпустил меня. А я, наконец, мог вдохнуть полные легкие. Зрение прояснилось. Дракон чуть повернул в сторону голову. И только теперь я заметил на его шее тонкую цепочку, с небольшим кулоном. Я коснулся его и распахнул в изумлении глаза — такой сумасшедшей охранной мощью обладал камень.

«Откуда он у тебя?… Хотя…»