Связующая магия

— Потому что ее пока и нет, — я улыбнулся. — Я скреплю копию с оригиналом, а потом мне надо будет произвести довольно сложные магические манипуляции, чтобы создать в Рубеже прямой портал…

— Но все же я не совсем понимаю…

— В Закатной обители магия времени не действует. Поэтому с Дарсизом мы будем беседовать только здесь. Но он будет уверен, что в Рубеже ему нечего опасаться. Пойдем, мне надо создать портал.

Мы переместились к библиотеке, а следом через портал в Рубеж.

— Где ты узнал, как создавать их?

— В книге по связующей магии. Самое сложное — привязать энергию мира к порталу.

С созданием портала я провозился больше недели — это ужасно меня измотало. Но то, что все сработало, как я и предполагал, заставляло забыть об усталости. Теперь любой, кто проникал из Срединных миров, мгновенно переносился в Закатную обитель в копию мира Рубежа. В крепости мы разместили охранников. Все было готово. Я написал длинное и витиеватое послание Дарсизу, напоминая, что давно пожелал с ним встретиться, поскольку есть очень важные вопросы, которые я могу обсудить только с ним лично. Это послание я передал страже у Портала, ведущего в Цитадель. После этого я вернулся в настоящий Рубеж.

— Нам надо действовать быстро, — произнес я.

На меня внимательно смотрели Ретч, Нордек, Гейнир, Нэиль и сотня.

— У меня только один вопрос, — заметил Гейнир. — Почему ты не убьешь Дарсиза, когда представится такая возможность?

— Потому что не он главная фигура, — отозвался я. — Есть еще та, которая защитила Закатную обитель от магии своего супруга. О ней мне не известно ничего. Может быть, она станет нашей союзнице, а может быть, ее месть уничтожит нас.

— Если окажется верным второй вариант, нам предстоит испытать двойной удар, — мрачно обронил Ретч.

— Пока у нас нет выбора. Но возможно Нэиль увидит что-нибудь новое.

Я посмотрел на девушку, и она слабо улыбнулась мне.

— Пойдемте.

Сотня разместилась в крепости, а мы переместились в копию Рубежа. Прошло пять дней, и, наконец, к нам пожаловал посланник, который все вокруг осмотрел и сказал, что Дарсиз прибудет через час. С этими слова он исчез в Срединных мирах, а я облечено вздохнул. Ожидал прибытия Дарсиза я у ворот крепости Рубежа. Рядом со мной стоял Гейнир. Нордек и Ретч разместились в соседнем зале от того, в котором мы сбирались все обсуждать. Наконец, час истек, неподалеку от нас раскрылся портал. Из него к нам шагнул какой-то маг в богатых одеждах с двумя стражами за спиной.

— Надеюсь, тебе действительно есть, что мне сказать, Повелитель Закатной обители, — произнес он.

Я, нахмурившись, смерил мага взглядом.

— Ты кто такой?

Маг на миг смешался.

— Перед тобой повелитель Срединных миров! — выкрикнул один из охранников.

— Замолчи, — я перевел взгляд с охранника на мага. — Ты не Дарсиз. Ваш Повелитель так боится меня, что не рискнул явиться сам? Не думал, что он трус.

Лицо мага выражало злобу и недоумение.

— Ты смеешься надо мной? Ты ни разу не видел Повелителя Срединных миров и смеешь утверждать, что я — это не я?!

— Твоя ложь безупречна. Но бесполезна, потому что я знаю, как выглядит Повелитель Срединных миров… — я выудил из-за пазухи маленькую картинку, глянул на нее. — И в настоящее время он лежит на подушках в своей спальне и изволит завтракать… Очень мило с его стороны…

Я сунул магу под нос картинку. Он сделался белым, как облачка пара, вырывающегося из наших ртов.

— Можешь ему передать. И пусть поторопиться, иначе придется наведаться к нему в гости…

Маг глядел на меня в немом изумлении. Потом взял картинку.

— Кто нарисовал его?

— Неважно. Это копия. Но копия полноценная, так что…

Они раскрыли портал и исчезли. Я достал еще один рисунок, и мы стали с Гейниром смотреть на дальнейшее. Неудачный посланник появился в покоях своего господина, быстро, с виной и растерянностью заговорил с ним. Дарсиз мигом вскочил со своего ложа. Схватил картинку. И лицо его исказило бешенство. А потом картинка застыла.

— Что он сделал?

— Замедлил все вокруг себя. Но себя он не спрячет…

Дарсиз еще миг стоял, а потом куда-то направился — окружение вокруг плыло, словно он перемещался в сером непроглядном тумане. Так прошло около десяти минут. А потом эту серость прорезало окно портала, и спустя несколько мгновений Дарсиз стоял перед нами. Один.

— Ты ответишь за свою дерзость! — начал он раздраженно.

— Прошу прощенья, что оторвал тебя от завтрака.

— Что ты возомнил о себе? — прошипел он. — Я сотру в порошок и тебя и жалкие остатки твоего народа! И в мире забудут, что когда-то существовали Закатные миры.

— Не очень мудро начинать беседу с угроз, — заметил я.

Он расхохотался.

— О! Да, может, мне поинтересоваться какая у вас погода в Закатной обители?

— Тебе, наверняка, об этом тоже докладывали. Впрочем, действительно перейдем к серьезному разговору… Я не хочу войны, Дарсиз. Мы могли бы исправить давнюю ошибку повелителя Закатной обители и попытаться возродить те отношения, которые были раньше. Это было бы выгодно обоим сторонам…

— О какой войне ты говоришь? — Дарсиз ощерился. — Мы раздавим вас за одну минуту!