Связующая магия

— Тебе лучше не знать этого, — мрачно обронил маг.

— Но я уже узнал.

В его взоре промелькнуло изумление.

— Тебе знакома гипномагия? — поразился он.

— Как и тебе, — заметил я. — А теперь ответь на мои вопросы!

— Кто ты такой, чтобы что-то требовать от меня?

— Ты сам сказал — я из рода Ментепера.

— Этого мало.

— Я его сын, а здесь, — я указал на башню, — заключен мой сводный брат.

Дирф охнул и решил отойти от нас подальше. Дорстар сделался мрачным как туча.

— Значит, ты действительно не собирался выпускать безумца?

— Конечно, нет! — я разозлился. — Для чего? Чтобы он перебил всех вокруг?

Дорстар опустил руку и подошел ко мне.

— Хорошо, я отвечу на твои вопросы, но не здесь.

Он отворил портал.

— Возвращайся в деревню — все остается в силе, — бросил он Дирфу и посмотрел на меня. — Пойдем.

— Шэд! — позвал я и сказал насторожившемуся магу, когда Шэд вынырнул из тени башни: — Не бойся, он тебя не тронет.

Мы первые шагнули в проход, Дорстар не отставал. Мы оказались в большом городе у куда более приличного заведения, чем в пустынном городке. Мы зашли в таверну и сели за столик. Шэд расположился рядом. Нам принесли вина, и мы молча опустошили кубки.

— Так почему ты запер его в башне?

— Убийство мне противно само по своей природе. Даже убийство врага, даже убийство чудовища. Я просто не смог его убить, когда встретил, хотя он попытался меня уничтожить, как сделал это с несколькими людьми. Я… пожалел его. И пленив, привел в тот мир, защитил охранным заклинанием башню и поручил людям заботиться о нем.

— Я бы предпочел смерть такой заботе, — я налил себе еще вина.

Дорстар проницательно глянул на меня.

— Сколько тебе лет? — негромко произнес он.

— Мне будет 25 через неделю. Но эта участь меня не затронет.

— Поэтому ты пьешь уже третий кубок? — заметил Дорстар. — С чего ты взял, что избежишь ее?

— Ментепер мертв.

— Это что-то меняет?

— Ты смотрел воспоминания безумного? — произнес я.

— Да. Неплохой вроде был парень, хоть и вашей волчьей крови…

Я криво усмехнулся.

— Тогда ты должен был заметить, почему с ним случилось несчастье.

— Он с ужасом ждал наступления своего 25-летия — знал, чем это кончилось для всех остальных.

— В этот день его посвятили в колдуны, и Ментепер устроил ему испытание. Испытание гипномагией. Он раскрыл для него разум всех окружающих его магов. И он не смог избавиться от их мыслей, от их голосов. И это свело его с ума.

— Ты считаешь, что из-за этого? — Дорстар покачал головой. — А мне кажется, Ментепер всего лишь усилил это.

Я хрипло рассмеялся.

— А ты тоже думаешь, что это все происходит из-за плохой наследственности? Чушь! Это всего лишь было оправданием для Ментепера. Немного странно, потому что ему и не надо было оправдываться — то, что он делал со своими детьми, было далеко не худшее, что он вообще делал.

— Почему тоже? — спросил Дорстар.

— Так же считает Игниферос… Скажи, из-за чего ты оставил светлую обитель? Ты ведь из тех, кто ушел оттуда давно?

— Да. Я ушел из нее вместе с Игниферосом, но не стал задерживаться там, где решили остаться остальные. Если честно, я ни с кем не поддерживаю связи.

— Почему? — его слова меня удивили.

— Я устал от войны и распрей, и меня интересовало только дальнейшее изучение миров.

— И сколько таких как ты не осталось с Игниферосом?

— Не так много. Может, двадцать. Но каждый из нас был занят только своим интересом.

Я с непониманием смотрел на него.

— Ты — огненный маг.

— Маги природы, а их было большинство среди нас, интересовались новыми растениями и животными, еще трое — мастера открытия порталов — занимались составлением карт. А я… я отправился с ними как гипномаг.

— И что нового нашел гипномаг в остальных мирах, чего не было в нашем? — с усмешкой заметил я и вновь пригубил из кубка — вино успокоило меня и расслабило, сгладив нервное потрясение.

— Я искал смысл жизни.

Я уставился на него и рассмеялся.

— Каким образом? — вырвалось у меня, хотя в следующий миг я уже сам понял.

— Я проникал в разум разных людей, сравнивал, — отозвался он задумчиво.

— Так ты искал смысл человеческой жизни? — фыркнул я.

— Ты считаешь, что у нас он иной? То есть мне следовало бы читать мысли магов?

— Мы похожи, но мы другие.

Я расслабился от вина, но не настолько, чтобы не почувствовать легкое знакомое давление. Меня это мгновенно вывело из себя. Я так ответил на эту его попытку, что Дорстар отпрянул, опрокидываясь навзничь вместе со скамьей. Я склонился к нему. Маг бледный, не в силах шевельнуть ни пальцем, лежал на полу, а на лице его застыла гримаса боли.

— Еще раз попробуешь, навсегда забудешь, кто ты, — зло посулил я. — А теперь вставай. Будем считать, что ты неудачно пошутил…

Я протянул ему руку. Дорстар поднялся, тяжело дыша — лоб его покрылся испариной.

— Ты можешь стереть память? — произнес он тихо.

— И стереть, и изменить — что тебе больше нравиться?

— Я… не знал, что ты в совершенстве владеешь гипномагией.

— Теперь знаешь. Не трудно будет запомнить, если учитывать, что нас таких всего трое.

— А Игниферос, он пытался? — осторожно спросил он.

— Он понял, что не стоит. Он учил тебя?

— Да, азам…