Связующая Нить. Книга 3 (СИ)

Кицунэ старалась не отставать от остальных, она тоже хотела быть полезной. Еще в Сандзе, живя с дедушкой Такео, маленькая оборотница научилась готовить крупяную бурду, которую старик-фокусник гордо именовал кашей. Теперь девочке доверили приготовить чай, тем более что заварки было немного и напоить всех чаем, приготовленным по классическому рецепту, возможности не было. Кицунэ просто засыпала всю имеющуюся заварку в кипяток и, выждав время, разлила желтоватую воду по свеженамытым глиняным чашкам. Улыбка, свет в детских глазах и нисколько не наигранное радушие девочки стали хорошей добавкой к жиденькому питью. Самураи принимали чашки с деревянного подноса в руках Кицунэ и, не лукавя, говорили, что никогда не пробовали напитка вкуснее.

– Вот, – закончив раздавать чай, Кицунэ подала последнюю чашку принцу и, завершив тем самым дела, села рядом с ним. – Попробуй, Кано-кун. Я его сама делала!

Кано под полным волнения взглядом девочки осторожно отпил немного чая. Волна внимания со стороны Кицунэ и глубина ее переживаний смущали принца, он даже не разобрал вкус напитка.

– Нравится? – тихонько спросила девочка и сжалась, ожидая вердикт самого строгого судьи. Вид у нее был такой, что мальчишка не удержался от улыбки.

– Очень, – ответил ей принц, и Кицунэ вздохнула с великим облегчением.

Пару минут оба молчали.

Кано, стесняясь показывать чувства прилюдно, тайком поглядывал на Кицунэ, которая играла у него на нервах, кокетливо теребя пальчиками один из обрамляющих ее лицо золотых локонов. Надо что-то сказать. Но что?

«Кицунэ-чан...» – хорошее начало. Оригинальное. «Я хотел спросить...» – о чем же ее спросить? «Как ты думаешь, у нас все получится?.. Что мне делать, когда придет отряд из Каванами?.. То прикосновение губ, на смотровой площадке, что это было?» Нет, не то!

– Кано-ку-у-ун... – промурлыкала вдруг, словно кошечка, Кицунэ. – О чем ты дума-а-аешь?

Жар ударил в голову принца, мальчишка густо побагровел и спешно отвернулся, уставившись в пол.

– Да так просто... – промямлил он. – Думаю вот...

– О че-о-ом? – Кицунэ, сверкая хитрыми синими глазищами, склонила голову набок.

– О... о том, что сказать капитану Райджиро, когда он прибудет сюда.

Девочка тихо хихикнула и ободряюще улыбнулась.

– Не волнуйся. Все будет хорошо. Ты умеешь говорить, Кано-кун. Слова, что ты сказал тем двоим самураям из армии наших врагов... это было так неожиданно и очень здорово! Ты меня так приятно удивил!

– Ну... я же принц, – Кано засмущался, но почувствовал, как сердце его сжалось от радости. – Меня этому учили. Все учителя с началом восстания, правда, разбежались, но навыки у меня остались. Значит, все не так глупо звучало, как мне самому показалось?

– Нет, нисколько не глупо! Очень даже грозно и мужественно. Сразу было видно, что слова идут от души.

– Спасибо.

Снова воцарилось молчание. Кано силился преодолеть смущение и искал тему для разговора. Кицунэ ждала его слов. Но о чем ее спросить? Одни глупости в голову лезут. Надо что-то актуальное и действительно ценное, чтобы слова не были пустыми и бессодержательными. Узнать то, что действительно интересно...

– Кицунэ-чан, можно тебя спросить?

Девочка кивнула и замерла в ожидании.

– Нет, лучше не буду...

– Ну, спроси, я не обижусь и не буду смеяться, если что не так!

– Хорошо. Кицунэ-чан, а ты когда-нибудь видела машины?

– Что? – Кицунэ искренне удивилась. С чего это он вдруг вспомнил?

– Машины... – Кано сразу понял, что выбрал не очень удачную тему. – Я в книгах читал про гигантские паровые молоты, паровозы и дирижабли... вот это силища, правда?

– Я путешествовала на поезде и видела дирижабли, – девочка пожала плечами. – Не знаю... большие они такие... сильные и грозные, да. Я даже испугалась поезда сначала. Чуть-чуть...

– Да... – вздохнул Кано. – А я бы хотел увидеть его. Ну, еще увижу. Успею, наверно.

– Увидим, конечно, – Кицунэ печально вздохнула и вдруг, зябко поежившись, прижалась к мальчишке бочком. – Кано-кун... почему люди воюют? Столько горя причинили и себе, и нам... а ведь когда-то весь обитаемый мир был един, правда?

– Да. Больше пятисот лет назад.

– Расскажи мне об империи Пяти Стихий, Кано-кун... – Кицунэ положила голову на плечо друга и устало закрыла глаза. – Ты ведь, наверно, хорошо знаешь историю. Расскажи мне, как сказку, о мире без войн.

Пламя свечей трепетало от порывов холодного ветра, влетающего в комнату через выбитые окна. Черные тени в такт трепету пламени метались по стенам. В воздухе было разлито напряжение и предчувствие близящейся битвы, но солдаты не могли сдержать улыбки, поглядывая на тихонько воркующих детей.

Грохот конских копыт сотрясал землю. В домах, что были ровными линиями разбросаны по вершинам каменистых холмов вдоль дороги, звенели стекла и побрякивала посуда на полках.