Связующая Нить. Книга 3 (СИ)

Великий сегун Хадзиме вскинул руку, отдавая команду по рации, и полтысячи копейных наконечников повернулась к расположенной на холме деревянной крепости. Единым импульсом сотни разящих вихрей ринулись к деревянным стенам и башням замка, впились в них и разорвали крепкую дубовую древесину в вороха щепы. И крепость, и внутренние ее строения, уже разграбленные жадными до добычи солдатами страны Камней, в мгновение ока исчезли, превратившись в гору древесного мусора.

Не снижая скорости, кавалерийский отряд продолжил движение. Для самурая, совершающего марш-бросок, не имеет значения время суток. Важно лишь пройденное расстояние, которое рассчитывало командование, исходя из выносливости и скорости своих воинов.

Боевые соединения, волнами пересекая границу Водопадов, катились на восток. Окутывающие мир сумерки не интересовали никого. Все воины империи Камней, от генерала до каждого из рядовых солдат, горели энтузиазмом и желанием действовать. Отряды, специально назначенные для сбора ценностей, шныряли по окрестностям и вынюхивали в брошенных селениях схроны с деньгами или драгоценными металлами. Все найденное передавалось в обоз, в особую службу, занимающуюся хранением и дележом добычи. Сказочно обогатившись на грабеже страны Песков, захватчики уже ясно представляли себе новый поток роскоши в принадлежащие их кланам города и селения. Пусть даже Водопады нищи, сомнений в том, что здесь найдется чем поживиться, не было ни у кого.

– Золото, золото! – ведущий своего коня рядом с конем сегуна старший сын генерала Санииро недовольно вздыхал. – Кому нужен этот бездушный, мертвый металл? Он не может чувствовать, не может согреть в минуты усталости или охладить нервы в часы бешенства. Он не может ни плакать, ни смеяться. Он же совершенно не интересен!

– Требуете женщину в первые же часы вторжения, капитан? – сегун был в прекрасном расположении духа и рассмеялся, услышав болтовню старого приятеля. – Не волнуйтесь, Кацуро-сан, население всех сел и городов Водопадов эвакуироваться полностью попросту не могло. Многие жители укрылись в лесах, другие решили не бросать дома, надеясь на наше милосердие. Среди них будут красавицы на любой вкус!

– Не забудьте, что проиграли мне камигами-но-отоме, достопочтенный Хадзиме-сама, – как бы между делом заметил генерал Санииро, командующий армией Серебристых.

– Все не оставили эту затею, генерал? Камигами-но-отоме, что живет в стране Водопадов, по возрасту годится вам в бабушки!

– Не преувеличивайте. Ей не больше лет, чем моей матери. Более того, камигами-но-отоме не стареют!

– И умирают молодыми! – сегун вновь рассмеялся. – Это уж верно. Ни одна из них не умерла от старости. Будьте осторожны с леди Хикари, эти нежные красавицы похожи на образы из утреннего тумана, что ткали мы ради шутки в детстве. Одно неосторожное движение, и образ теряется, тает, исчезает.

– Не пугайте, Хадзиме-сама. Из этой руки, – самурай поднял мускулистую лапу в тяжелых латах из дорогого стального сплава, – не так-то просто вырваться. Полагаете, она зачахнет в плену? Вино и наркотики творят с женщинами удивительные вещи! Я найду к ней подход.

– Кто кого пугает, так это вы меня, уважаемый Санииро-сама!

Великий сегун, генерал элитных войск, и молодой армейский капитан дружно расхохотались.

Веселье высшего командного состава прервал молодой самурай из идущих авангардом частей, что служил ординарцем при капитане Кацуро.

С должным почтением он приветствовал генералов и начал доклад:

– Ссылаясь на ваш приказ, группа разведки докладывает, что нашими людьми захвачена группа лиц, называющих себя верными слугами принца Юидая и выходцами из клана Акизуки.

– Я-то думал, куда пропали эти неудачники? Вот и появились. Акизуки Миваки присутствует среди них?

– Ни у кого из тех людей нет документов, великий сегун, но по словесным заверениям они именно те, о ком вы приказывали доложить. Девушка, которую охраняют самураи, именует себя леди Миваки.

– Пригласите ее сюда. Стражи пусть подождут в стороне. Поговорим.

– Вы позволите мне забрать ее себе, великий сегун? – спросил капитан Кацуро, довольно ухмыляясь. – Я думаю, девочке необходимо утешение и забота.