Связующая Нить. Книга 3 (СИ)

– Жаль. Я хотел бы почувствовать солнце... хотя бы кожей. Можно... открыть окно?

Азарни выполнила его просьбу и подвела Слепца к окну. Мальчишка жадно вдыхал прохладный воздух и слушал шумы ночного города. Мир, полный удивительных вещей – сладких запахов и шумов, вкуса ветра, звуков людских голосов и даже... музыки.

Мальчишка, наслаждаясь каждым мгновением, вслушался в звуки незатейливых мелодий, доносящихся со стороны развлекательного центра где-то в стороне.

Как хорошо здесь!

Шиноби, стоявший в глубине комнаты, вынул из внутреннего кармана куртки портативный передатчик и нажал на кнопку. Из грудной клетки Стального Слепца прозвучал приглушенный писк. Детонатор вшитой в живое тело взрывчатки сигнализировал о готовности разорвать монстра на куски.

Тору не отреагировал. Он привык уже и к этому писку, и к сознанию того, что его могут убить одним нажатием кнопки, в любой момент. Привык так же, как к цепям, как к маске, как к подземелью без единого лучика солнца.

Это плата за грех. За то, что однажды он дал волю своему гневу, а затем – ужасу. Плата за грех, искупление которого стало смыслом его жизни.

* * *

Новое утро в Серой Скале Кицунэ встретила в самом замечательном настроении. Желание жить, резвиться и играть переполняло маленькую оборотницу, но ей пришлось сдерживаться довольно долго. Часов до четырех дня, пока Кано занимался государственными делами.

Маленькая оборотница тянула время, сидя в библиотеке и выискивая в книгах интересные картинки. Занятие было, в принципе, тоже довольно забавное, но оно не шло ни в какое сравнение с красочными иллюзиями.

– Нашла что-нибудь? – Кано тихонько подобрался к подруге и ухмыльнулся, заметив как та вздрогнула.

Невнимательная. Тоже, понимаешь, вояка! Заботиться о таких надо постоянно и защищать.

– Что ты подкрадываешься? – возмутилась Кицунэ. – Напугал! И где же ты был так долго? Я совсем устала ждать!

– Прости, прости! Спешил как мог, клянусь честью самурая!

– Какого? – Кицунэ удивленно хлопнула глазами, совершенно не воспринимая четырнадцатилетнего мальчишку как одного из тех свирепых воинов, что носят тяжеленную броню.

– Вон того! – живо встрял Куо, возникая как из небытия и указывая пальцем на Макото, который стоял чуть в отдалении. – Скажу прямо, ему уже давно пора распрощаться с честью, может быть, перестал бы быть таким занудой...

Пятерня Макото сомкнулась на воротнике Куо, и великан потащил рыжего прочь, словно щенка. Куо брыкался и силился не хохотать во весь голос.

– И при чем здесь Макото? – не поняла Кицунэ. – Куо-сан хороший человек, конечно, но часто болтает абсолютные глупости.

– Не обращай внимания, – Кано тихо вздохнул и махнул рукой. – Так что интересного ты нашла?

– Ничего важного, только, может быть, пару хороших картинок. Ну их! Пойдем, лучше я тебе красивые иллюзии покажу!

Девчонка так и прыгала на месте от нетерпения, но Кано вдруг стушевался и опустил глаза.

– Что-то не так? – Кицунэ наклонила голову, заглядывая ему в лицо. – Кано-кун!

– Прости, Кицунэ-чан, но генерал Шичиро убедительно объяснил мне, что про игры с гендзюцу пока придется забыть.

– Он узнал про гендзюцу? Кто же ему сказал?

– Думаю, весь замок знает про то, чем мы занимались. От твоих иллюзий очень сильно фонит. Даже через стены чувствуется, а для самурая энергия Ци, то же самое что кровь для хищника. Перебаламутили мы весь гарнизон...

– У-у-уф! – обиженно фыркнула Кицунэ. – И все сразу начали строить из себя взрослых и умных дядек! Железные, громыхающие болваны!

Кано обреченно развел руками.

– Время немного неподходящее. Но после войны, думаю, нас никто ограничивать не станет. Надо только победить!

Кицунэ кивнула и лучезарно улыбнулась.

– Мы победим! И тогда я тебе такое покажу, обалдеешь!

– И что же?

– Большую и очень светлую волшебную страну! Там будет все – и пляж, и море облаков, и снежные вершины, и огромные дворцы из белого мрамора!

– Из розового... – буркнул Куо.

– Хм? – Макото косо посмотрел на него.

– Из розового мрамора. А на колоннах – бантики!

Великан ухмыльнулся в ответ, но ничего не сказал.

– А еще мы отправимся в большое морское путешествие! – Кицунэ показала Кано книжку, которая называлась, как ни странно, «Большое морское путешествие». – Только сразу договоримся, что я – капитан!

– Вот еще! Тебе только дай командовать, будешь рулить как на прогулочной лодке и расшибешь корабль о какую-нибудь скалу!

– А мы возьмем с собой крепчака! Того улыбчивого дядьку, что живет у вас в подвале! И тогда мы сами расшибем кораблем любую скалу!

– Улыбчивого дядьку? Ты уже познакомилась с Ива? Когда?

– Вчера! Увидела случайно, как слуги к подвалу целую гору еды понесли, и сразу подумала, что крепчаку. Я ему яблоко дала, а он широко так улыбнулся и сказал спасибо.

– Угу, – вздохнул Куо. – А я потом, с утра пораньше, бегал. Яблоко на экспертизу таскал. Хорошая ты девочка, Кицунэ-чан, добрая, но не понимаешь, что сердце Серой Скалы кто угодно и чем угодно кормить не может. Многие бы в этом замке поседели, если бы крепчак съел яблоко, предложенное непроверенным человеком...