Связующий

— ТТХ Горина позволяют взять пару малых модулей на внешние слоты… — начал я, но Старик поднял руку и, на миг о чём-то задумавшись, кивнул.

— Согласен, хорошая идея. Если идёт чужак, двух "Умб" КС ФН ему за глаза хватит, чтобы заставить одуматься и не наделать глупостей, а если это свои… кстати, лови опознавательные коды… и приказ на двух сопровождающих. "Умбы" третьей эскадрильи будут ждать тебя в третьем "северном" секторе. Организуем почётный эскорт для нашего гостя, если это тот, о ком я думаю.

— А если нет? — поинтересовался я.

— Стандартное предупреждение нарушителю периметра, если не прислушается… уничтожить. Впрочем, это уже задача для "Умб".

— Понял. Третий северный, да? — переспросил я, падая в кресло рабочего кокона в рубке Горина. Борье кивнул и отключился. Что ж, полетаем!

"— А-один, А-два, швартовочные точки обозначены. Присаживайтесь, халявщики!" – Я продублировал текстом и звуком схемы, сброшенные на инты дожидающихся меня в пустоте "Умб".

"А-один. Принял. Начинаю стыковку. Узел первый," – ответ Алекса не заставил себя ждать. Горин подсветил заходящий на стыковку истребитель Роуна и тут же отметил вираж его ведомого.

"А-два. Принял. Стыкуюсь," – голос вечно молчаливого, в отличие от коллеги, "спибовца" прозвучал сухо. Он вообще малоэмоциональный тип… и этим похож на полковника Зейда. Пожалуй, я лишь однажды видел на лице Фила Морины следы каких-то чувств, это было после того, как мне удалось обыграть на Горине эскадрилью Роуна, а следом посадить в лужу и их товарищей из четвёртой группы.

Приняв "на подвеску" истребители, инт модуля внёс необходимые поправки в расчёты, и ушёл во внутрисистемный прыжок, чтобы через час оказаться почти вплотную к ожидаемому гостю, по пустотным меркам, конечно. Но выпускать "Умбы" сразу не стал, и Алекс с этим решением согласился. Именно поэтому вместо того, чтобы связаться с визитёрами напрямую, я отдал приказ на частичную перестройку того самого инфополя, что засекло приближение корабля к границам бесполётной зоны, и отправил запрос об идентификации гостя через сформированный его ботами передатчик. Перестраховался, можно сказать. И то, не выдавать же своё местоположение неизвестному кораблю, от которого не знаешь чего ожидать?

— Дар капитан, идентификационный запрос от станционного представителя Корпуса, — проговорил оператор систем связи, прервав царящую на мостике тишину. Командир корабля обернулся, оторвавшись от созерцания проекции окружающей пустоты на огромном экране-дуге.

— Вот уж действительно "глазастики". Морн! Откуда пришёл запрос?

— Квадрат д-12, удаление шестьсот тысяч, прямо по курсу. — Доложил командир секции СПИБ.

— И? — приподнял бровь капитан. — Что там? МКМ, эсминец, крейсер?

— Ничего, дар капитан, — лейтенант, командующий сенс-системами "Верного", не позволил проскользнуть в голосе и тени эмоций. И хозяин корабля даже думать не хотел о том, у кого его подчинённый почерпнул такую манеру поведения. Ответ и так очевиден. За время полёта пассажир, с которого командир СПИБ "Верного" брал пример, попортил ему немало нервов.

— Что значит "ничего"? — вкрадчиво поинтересовался командир корабля.

— Сенсоры не регистрируют в указанном районе сколько-нибудь значимых объектов, — всё тем же ровным тоном проговорил лейтенант.

— Опять штучки Корпуса, — вздохнул капитан, потерев ладонью лоб, и вдруг рявкнул. — Оператор! Дайте идентификатор и запросите протоколы защищённой связи.

— Доброго дня, господа офицеры, — обернувшись на звук, капитан скривился. Правда, обладатель этого невыразительного голоса не обратил на гримасу хозяина корабля никакого внимания. — Я слышал, с нами на связь вышел станционный представитель Корпуса. Это так?

— Раз уж вы слышали… — ядовито процедил капитан. Глубоко вздохнул и договорил уже обычным тоном, без намёка на издёвку. — Да, это так.

— Замечательно. Тогда прошу присоединить к затребованному им идентификатору вот этот код. Поверьте, это заметно облегчит нам прохождение контроля, — с этими словами визитёр сбросил на интеллон капитана длиннющую цепочку символов, которую тот тут же передал оператору связи.

— Идент принят. Коды приняты. Приветствую, дар страт-полковник. Капитану "Верного": примите протоколы связи и карту маршрута. Настоятельно не рекомендую уклоняться от указанного курса. Сопровождающие вышли. Подлётное время – восемь минут.

Офицеры на мостике начали недоумённо переглядываться. Откуда здесь взяться каким-то сопровождающим?! Пустота! Тут не то что в восьми минутах, в сорока нет ни одного более или менее серьёзного объекта, с которого могли бы стартовать эти самые сопровождающие.

— Есть засечка. Две цели! Высокоскоростные, манёвренные. Курс шесть, шестнадцать, сто. Приближаются… Идентификация… модули "Умба" истребительной секции базы КС ФН 4612-2209-12/А.