Свидание на Аламуте

«Официальный адвокат ее высочества герцогини Йоркской, леди Сары Фергюссон, предъявил иск лондонскому таблоиду „Сан“. В прошлом номере газета анонсировала почти скандальные снимки герцогини, которая якобы бегает босиком по древнему собору Сазорк. Издание намекало на то, что леди Фергюссон была пьяна и поэтому позволила себе столь сумасбродный поступок… Читатели „Сан“ уже охотно поверили в это, ибо, как известно, путешествуя по России, герцогиня разулась и гуляла босой по одной из главных улиц русского Санкт-Петербурга, рискуя заразиться ужасными болезнями и простудиться… Однако прошла неделя, а „Сан“ так и не смог опубликовать снимки. Адвокат герцогини, мистер Джонатан Дуглас Дэви, заявил: „…этот факт доказывает, что леди Фергюссон не посещала Сазоркскую церковь и точно не бегала там без обуви…“ Иск о клевете со стороны „Сан“ оценивается в сто тысяч фунтов, и юристы считают, что у мистера Дэви есть неплохие шансы, так как до сих пор загадочных снимков нигде так и не удалось разыскать. Остается только догадываться, что подвигло „Сан“ на столь рискованный анонс…»

Le Figaro, Париж, Франция

Точка Сборки-6 Великобритания, Солсбери, Стоунхедж. Леди Сара и остальные

Легкий полицейский вертолет модели «Сеймур» огибал большое поле с севера, слегка кренясь на эллипсоиде. Винты шумели терпимо, что позволяло даже разговаривать. Этим и пользовался Майбах, сидя рядом с полковником и обиженно грызя зубами сигару. Издатель смотрел на расходящиеся волнами заросли дикого вереска внизу и бубнил:

– Что за дурацкая идея – с утра, не евши… лететь куда-то… Я хотел бекона… у сэра Реджи роскошные повара!

– Одни из лучших в Европе, – меланхолично заметил Заратустров. – Кстати, вы знаете, что Бог, видимо, наказал одного из наших вчерашних бойких фоторепортеров? Его машина потеряла управление у Гайд-парка… причем потому, что этот чудак возил с собой маленькую ядовитую змейку. Она укусила его в лицо. Что самое интересное, на этом странности не кончились. После этого в его кармане воспламенился пакет. Эксперты полагают, что речь может идти о редкой порошковой химической бомбе. Вскрываешь такой конвертик и – оп!

– Уголовщиной не интересуюсь, – хмуро процедил издатель.

– Ну, разумеется, – смеялся Заратустров, изредка пряча морщинки глаз за окулярами мощного бинокля, – где уж вам интересоваться! Вы ведь вчера вообразили себя Джеком-Потрошителем…

– Я?!

– Конечно. Разве не вы бегали за Мими по двору замка с одним из мечей из коллекции сэра Реджи? Хорошо еще, что вы умудрились схватить бутафорский, а не настоящий. Настоящие у него в Охотничьем зале.

– Какой кошмар! Мы что-то репетировали, да? – жалобно простонал Майбах.

Заратустров снова рассмеялся. Коснувшись рукой кожаного плеча пилота, он показал вперед и левее, поясняя направление, и легкая машина моментально качнулась, почти ложась набок. Майбаха слегка мутило – то ли от вертолетной качки, то ли от непривычно крепкой сигары, то ли от вчерашнего.

– Вот видите… и этого не помните! Мы репетировали «сцену любви». Помните, у нашего друга Капитоныча как сказано?

– Не помню я ничего-о-о…

Полковник прищурился и легко процитировал: