Свидание с неприятностями

– Ты и Крис идеально подходите друг другу. Ну, наверное, ты подходишь ему больше, чем он тебе, но я не тупой, Сьюзен. Он тебе нравится.

Я вздернула брови, собираясь возразить.

– Хорошо ... нравился,– поправил он. – Но дело не в этом. Он сильно изменился с тех пор, как ты появилась в его жизни. Это удивительно, я никогда не видел его таким. И судя по всему, он настроен решительно. Чёрт возьми, он не был так увлечен ничем или никем за... – Итан покачал головой. – Просто никогда.

Сердце ёкнуло и суматошно забилось, когда он начал говорить всё это о Крисе, но в том-то и дело, что это ничего не доказывало.

– Меня не волнует, какие у него были намерения, если он обманом вынудил меня встретиться с ним. Почему ты в этом участвовал? Я думала, ты мне друг.

– В том-то и дело, я твой друг. Мне показалось, тебе нужен небольшой толчок в правильном направлении, чтобы ты поняла, что происходит с Крисом. Если честно, он на коленях меня умолял помочь ему.

Недовольство омрачило лицо Итана, кажется, воспоминание было далеко не из самых приятных. Как необычно.

– Я наговорил глупостей на днях о его подружках, я знаю,– продолжил он. – Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неуверенно. Извини. Думаю, что если ты дашь ему ещё один шанс, то ты не станешь для него одной из них. Вот что он хотел от свидания. Возможность показать, что если ты по-новому посмотришь на некоторые вещи относительно Криса, то сможешь полюбить его.

– Ты так говоришь, потому что он тебя попросил об этом?

– Я сейчас не общаюсь с ним, но именно это он сказал, когда просил устроить с тобой свидание, да.

Рычание вырвалось из моего горла.

– Так вот как? Немного бла-бла, и ты готов подыграть ему в его глупой затее?

– Он был как никогда серьёзен,– Итан замолчал, сделав глубокий вдох. – И он отдал мне свой баскетбольный мяч.

У меня отвисла челюсть.

– Прости, что?

Его голос стал тихим.

– Он подписан Коби Брайантом¹⁰.

– А ты мечтаешь об этом парне?– это было самое глупое, что я могла выпалить, но слова слетели с языка быстрее, чем я подумала.

–Нет!– обидевшись, Итан сердито посмотрел на меня. – Он просто самый ценный игрок Лейкерс – и его автограф на мяче ... – подыскивая подходящие слова, он на секунду выглянул в окно. – Это как подпись Гарри Поттера на волшебной палочке.

Я оценила сравнение.

– В любом случае ты виновата, что у меня до сих пор не было этого мяча.

Я поджала губы. Если бы я знала, о чём он говорит?

Потирая шею, Итан наклонился вперед.

– Помнишь, когда ты помогла Крису поставить мне мат в шахматах? Думаю, это было в тот день, когда ты выяснила, что я гей.

Небольшой кивок. Это произошло через пару дней после баскетбольного матча Криса.

– Ну, он предложил мне мяч, если я выиграю. Так как я проиграл из-за тебя, я не только не получил мяч, но ещё мне пришлось правдиво ответить на один вопрос. Такое было условие.

– Вы играете в шахматы по странным правилам,– пробормотала я, гадая, какой это мог быть вопрос. – Он спросил тебя не…

– Гей ли я? Нет, я уже говорил тебе, о чём он меня спросил.

На память ничего подобного не приходило, я свела брови и покачала головой.

– Он хотел знать, влюблен ли я в тебя,– напомнил Итан.

– Ох...– Если мяч был так ценен, как утверждал Итан, Крису было глупо предлагать его брату, только чтобы узнать о нас с Итаном. И отдать его Итану, чтобы тот обманом заставил меня встретиться с Крисом ... Это было безумие.

Подперев пальцами подбородок, я смерила его взглядом.

– Значит, свидание со мной для Криса важнее, чем этот дурацкий мяч, но между нашей дружбой и мячом, ты выбрал последнее. Так?

Итан опустил взгляд и процарапал пальцем по металлической поверхности стола.

– Типа я повел себя как козел, да?

Я просто глядела, давая ему самому поразмышлять над ответом.

Он тяжело выдохнул.

– Послушай, я верну ему мяч. Я сказал тебе, что в последние время мы не разговариваем друг с другом, но, поскольку он потерял тебя, наверное, будет несправедливо оставить мяч у себя. – Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. – Я бы сделал все, чтобы ты простила меня.

О боже, этот взгляд. Какая девушки могла злиться, когда такой милый парень, как Итан, хлопает своими ресницами? У меня был соблазн поддаться, но что мне это даст? Проводить время с хорошим братом-близнецом не поможет мне забыть о Крисе.

– Я не знаю ...– сказала я после долгого молчания. – С ума сойти, сейчас мне лучше держаться подальше от вас обоих.

Его взгляд прожег дырку в моей голове. Если позже у меня разболится голова, в этом будет только его вина.

–Ты уверена...? – пробормотал он.

– Да,– я встала, оттолкнув стул, и металлические ножки стула заскрежетали по кафельном полу. – Мне и без того хватает в жизни драм.

Итан тоже встал. Он задвинул стул обратно и обхватил спинку, пытаясь потянуть время.

– Я понимаю, почему ты злишься на меня и Криса. Но ты действительно не хочешь дать ему ещё один шанс? Несмотря на то, что я не разговариваю с ним, больно видеть, как он страдает. В конце концов, он всего лишь пытался показать тебе, как много ты для него значишь.