Свидание с неприятностями

Из кухни доносился голос Беверли. Я ещё не поздравила её с Рождеством, поэтому сделала крюк. На пороге я замерла. Она сидела за столом, спиной ко мне, и говорила:

– Если она так много значит для тебя, то не сдавайся. Она здесь. Поговори с ней, дорогой.

Напротив неё сидел Крис. Он поднял голову, его лицо побледнело, словно у снеговика. Когда его мама повернулась ко мне, её глаза расширились.

– Сьюзан! Мы… я … Она поднялась со стула и подошла ко мне, сложив губы в теплой улыбке и справившись с заиканием.

– С праздниками, – промямлила я, позволяя ей пожать мою руку. В это время мой взгляд был прикован к Крису. Он откинулся назад, выражение его лица стало отчаянным. Его глаза были опущены на тарелку с куском пирога, который был поврежден до неузнаваемости. Пока Беверли наслаждалась едой, он порубил свой кусок вилкой.

Отчаяние, которое исходило от него, скрутило мой желудок. Неужели причиной всего этого была я?

– Почему бы тебе не зайти, милая? – Беверли потянула меня за руку. – Выпей с нами чашку чая.

Я выдернула руку, напугав её, что не входило в мои планы.

– Извините, но я не могу. Меня ждет мама. Я должна идти. – Ложь, ложь и правда. Мне действительно нужно уйти отсюда. Я напряглась и выдавила из себя вежливую улыбку, повернулась и бросилась к двери.

Меня догнал Итан. Должно быть, все это время он шёл за мной по пятам.

– Подожди,– сказал он тихо и развернул к себе лицом. – Теперь так будет всегда?– он поморщился. – Потому что это ужасно.

Мои колени задрожали.

– Извини за это. Может быть, мне вовсе не стоило приходить сюда.

Не так грубо, как раньше, я вытащила руку из его захвата и, выскользнув за дверь, направилась к машине.

– Не забудь позвонить,– крикнул он мне вслед.

Я кивнула, не оглядываясь назад. Иди, иди, иди, подгонял меня разум. Обо всем я подумаю. Позже. Когда окажусь в безопасности. Подальше от Криса … который выглядел так, словно готов был заплакать, в последнее время я частенько пребывала в таком же состоянии из-за него.

***

В ту ночь я сидела на кровати с телефоном в руке. Я набрала сообщение. Для Криса. Хочешь поговорить? Но не смогла заставить себя отправить его. Было бы так просто нажать эту чертовски маленькую кнопку. Но это казалось невозможным каждый раз, когда я представляла этот момент. Что бы произошло, если бы он позвонил мне? Что бы он сказал?

Он снова проникнет в моё сердце?

Наверное.

Хочу ли я этого?

Может быть.

Хорошо ли это для меня?

Точно нет.

Он лжец. Придурок, который обманом вытянул из меня сокровенные тайны и разыграл меня как младенца. От воспоминаний того самого свидания у Чарли, а позднее в баре в Писмо Бич, мой желудок снова скрутило от предательства. Как это может стать основой честной дружбы? Или возможных отношений?

Что-то теплое скользнуло по моей щеке. Я смахнула слезу и удалила глупый текст.

***

В последующие дни я взяла за правило не оставаться дома, чтоб не утонуть в жалости к себе. Домик Хантера на Туманном пляже, когда там тусило много ребят, как нельзя лучше подходил для того, чтобы отвлечься. Сэм рассказала нам о своем Рождестве с тётей и дядей, и как она и Хлоя, наконец, уладили свои разногласия. Было странно думать о Хлое как о милой девушке со странностями, но мы все были счастливы за Сэм. Особенно я. Семья стоила того.

Но как только разговор зашел о предстоящей вечеринке, я нашла повод улизнуть, так как не планировала туда идти.

Если я не была в компании ребят, то занимала себя чтением, чтоб не думать о Крисе. К счастью, это помогало. Большую часть времени. Вроде… Ха! Кого я обманываю? Я проверяла свой чертов телефон каждые полчаса на новое сообщение. Ничего. Все эти дни глупый девайс молчал, лишь иногда раздавались звонки от девушек.

Ну, я могла с этим справиться. В конце концов, я этого хотела. Верно?

Так как, кажется, все вокруг были чересчур взбудоражены новогодней вечеринкой, я решила побаловать себя и провести день дома, чтобы не возникла даже капля сожаления, что я туда не пошла. После сна я два часа нежилась в пенной ванне, уделяя особое внимание коже и волосам, а затем уселась перед камином с чашкой чая и книгой.

В пушистом белом халате я раскачивалась в кресле-качалке и грела босые ноги у огня. Мама работала до девяти, так что дом был полностью в моем распоряжении. Удивительно, как быстро я привыкла к тишине в доме. Но были моменты, когда я скучала по голосу отца… как сейчас. Радовало то, что я могла запросто позвонить ему.

– Привет, папа,– сказала я, когда он взял телефон.

– Милая, как дела?

– У меня все хорошо. Ты все еще у бабули?

– Да. Я вернусь завтра. Можем поужинать вдвоем, – он замолчал, услышав звонок в дверь. – Кто там?– спросил он.

– Не знаю,– нахмурив брови, я выбралась из кресла-качалки и пошла открывать дверь, не прерывая разговора с отцом. – Не могу дождаться, когда начнем готовить с тобой.

– Бабуля приготовила для тебя банку с печеньем, – продолжил он, но я больше не слушала его. На пороге дома стояли девочки с хитрыми улыбками на лицах.