Свидание с пантерой

— Не хочу что-то подобное выслушивать от тебя, — резко сказал Блэйк, предполагая, что на этом разговор закончится, но Аарон, как и всегда, проигнорировал намек.

— Если ты будешь относиться к ней, подобно остальным, как заставишь ее остаться с тобой?

— А мне и не нужно, чтобы она осталась.

— Мы сейчас играем в «Правду или ложь»? — ответил Аарон, скрестив руки. — Ты ведь всегда проигрываешь.

Блэйку до ужаса хотелось схватить нож для открытия писем. Он жаждал врезать в стену. По телу пробежались мурашки; ему казалось, что тело стало слишком тесным, а его звериная сущность прорывается наружу. Прошло слишком много времени с последнего оборота, который был перед отдыхом в горячем джакузи с Рэйлин. С тем оборотом ассоциировалось слишком много чувственных, подернутых приятной дымкой, воспоминаний, которые он пытался забыть.

— Она знает. Никто не должен знать, — напомнил Аарону Блэйк, на что его брат закатил глаза.

Аарон рухнул в кресло напротив Блэйка.

— Знаешь, я не собирался ничего тебе говорить, но Дэниэл тоже знает обо мне.

Блэйк замер. По телу пробежал холодок, словно ему за шиворот запустили змею. Он медленно сложил руки на столе, не отрывая взгляд от Аарона.

— Насколько все ужасно?

Аарон раздраженно хмыкнул, скрещивая ноги. Он устроился в кресле, в котором сидел, опустив голову в руки и посмотрев на Блэйка исподлобья.

— Какой же ты болван. Это не было ужасно.

— Кто здесь болван…

— Ну, учитывая, что я рассказал Дэниэлу, то ты. Ты, который случайно себя выдал, — сорвался Аарон. Его обычное невозмутимое терпение исчезло. Блэйк практически никогда не видел брата таким рассерженным. В те несколько раз, когда тот терял свою веселость, все заканчивалось дракой между ними. Блэйк уже чувствовал, как его ноги дрожат от предвкушения, он был готов сорваться в забег.

— Какого черта ты ему рассказал? Аарон выдохнул через нос.

— Потому, что я доверяю ему.

— Тогда ты определенно болван.

— Да, конечно, — в конце концов, произнес Аарон, поднимаясь с кресла.

— Может тебе стоит для разнообразия подумать вот о чем — ты хоть помнишь, каким ты был, прежде чем превратиться в того, кого видела в тебе Лаура? Потому что я помню. И, честно говоря, я предпочитаю его, тот, что сейчас, ничего, кроме как быть недовольным, не умеет, и мне это уже надоело.

Аарон ушел. Блэйк открыл рот лишь после того, как брат ушел, но с его губ не сорвалось ни единого слова, он даже выдохнуть не смог. Блэйк был в ярости, сначала. Что это за идиотское обвинение? Блэйк разозлился на то, что Аарон произнес имя его бывшей, чего раньше не допускал. Это было одной из тех вещей, что он всегда уважал. И, несмотря на все, что говорил Аарон, он никогда не оценивал отношения Блэйка с женщинами как плохие. До этих самых пор. Блэйк сбросил документы в ящик стола, подхватил пиджак и раньше обычного покинул свой офис.

***

Эмили случайно пригласили на очередное элитное и шикарное мероприятие, поэтому они с Рэйлин заранее отправились за покупками. Критически осматривая ассортимент платьев в их любимом магазине, Эмили удалось вызнать у Рэйлин несколько деталей о Блэйке, достаточно для того, чтобы понять, что не все так идеально в их отношениях, из-за чего Рэйлин расстроена.

— Знаешь, — сказала Эмили, передавая платье Рэйлин. — Чего-то подобного и стоило ожидать.

— Что ты имеешь в виду? — проверяя размер платья, спросила Рэйлин.

— То, что ты самый целеустремленный и организованный человек, которого я знаю. Ты всегда в курсе событий, и ты привыкла разгребать бардак за другими. Поэтому не удивительно, что ты оказалась втянута в жизнь этого парня.

Рэйлин нахмурилась. Разгребать бардак? Очень похоже на правду, но это не значит, что подобное приятно услышать. Подобное удручало, и превращало ее жизнь в глазах окружающих в безрадостную скуку. Но в целом Эмили была права. Работа Рэйлин заключалась в том, чтобы справляться с проблемами людей, и росла она, заботясь о своей близняшке.

«Но я не хочу заниматься этим до конца своей жизни».

— Что ж, возможно, из-за этого ничего не получается. Я не хочу приводить в порядок дела своего парня. Я хочу перерыв.

— Может, он разберется сам, — сказала Эмили, пожав плечами.

Рэйлин с сомнением посмотрела на подругу, пока они заходили в примерочные. Рэйлин не была в восхищении от выбранных платьев, но, по крайней мере, они отвлекали ее от воспоминаний о том, что подарил ей Блэйк.

— Сомневаюсь.

И вот их выход. Эмили, как и всегда, выглядела красиво, Рэйлин же не нравился ее наряд. Эмили выбрала лишь одно платье для Рэйлин, а она вручила Эмили три варианта.

— Это мое мнение. Ну, ты же рассказывала, что он быстро меняет девушек? А с тобой все иначе — он хочет, чтобы ты была рядом. К тому же он покупал тебе одежду. И вспомни, он пригласил тебя на деловой ужин через один или два дня после вашей встречи. Не знаю деталей вашей сексуальной жизни, но… кажется, он на полпути к тому, чтобы осознать свои чувства.