Свидание с пантерой

— Ты. Это должна была быть ты, — сказал Блэйк. Люси хмыкнула.

— Я уже слышала нечто подобное. Ну, да, прости. Меня не было в стране.

В любом случае, я хоть увидела тебя.

Люси начала удаляться. Блэйк поймал ее за руку, но она стряхнула его хватку и повернулась к нему, скрестив руки на груди. Ее выражение лица ужасно напоминало Рэйлин, когда та злилась; ожидаемо и неудивительно. Между ними были лишь малозаметные отличия — то, как Люси держала осанку, слабый белый шрам на скуле, стальной взгляд. Все это еще больше заставило Блэйка думать о Рэйлин.

— Хэй, я хотел…

— Что? Поговорить с ней? Это твои проблемы, — пожав плечами, ответила Люси. Она прошла дальше в бар и скрылась в толпе. Блэйк старался смотреть ей в след и не чувствовать, что потерпел поражение.

Блэйк покинул бар и отправился домой, тот, который находился на краю города, окруженный лесом. Ему нужно обернуться, избавиться от лишней энергии. Ему нужно подумать, это лучше удавалось, когда он не пытался подавить свое второе я. Аарон был где-то около дома, когда приехал Блэйк, но не мешал ему. Блэйк перекинулся и покинул дом, разбежавшись сразу, как вышел через заднюю дверь.

Ему нравилось открываться окружающему миру — на него обрушились запахи и звуки, заглушая все остальное. Все казалось куда проще, когда он был в звериной ипостаси. Его не беспокоила работа: офис казался давно забытым воспоминанием. Не было ничего важнее того, куда ему ступить, и что он чувствует. Блэйк бежал, пока не почувствовал, что его «раны затянулись».

Что-то достигло его слуха. Он услышал какой-то хруст и, ощетинившись, повернулся. Его инстинкты затопило гневом — кто-то находился на его земле. Он чуял их, когда ветер изменил направление. Блэйк начал двигаться, когда раздался громкий щелчок, и он почувствовал жжение в руке. Он зарычал, оборачиваясь, промелькнуло какое-то движение. Блэйк сбил незнакомца, но остановился, когда мужчина упал на землю и не двигался. Человеческая часть Блэйка была в панике.

Блэйк с трудом фиксировал, что было дальше. Он вбежал в дом. Около задней двери ждал Аарон. Он без всяких вопросов знал, что делать; Аарон вышел из дома, направляясь к мужчине в лесу. Он что-нибудь придумает — скажет, что произошедшее ошибка, спросит, почему мужчина нарушил границы, потом вызовет полицию и все закончится предупреждением для незнакомца. И больше никаких волнений, об этом позаботятся.

Но кое-что его волновало: когда он обернулся в человека, он увидел пулевое ранение в руке. Он не знал, что делать. Было больно, но он никогда не был в больнице; ему и не требовалось. Блэйк схватил ключи и, обернув руку полотенцем, сел в машину. Он завел машину, и не думая о последствиях, направился в квартиру Рэйлин.

***

Рэйлин потянулась, поправила свои тренировочные штаны, когда они сползли. Ее вечерняя тренировка прошла удачно — она чувствовала себя расслабленно. Хоть на несколько часов она смогла забыть о своих переживаниях. Пока она готовила себе перекус и пыталась придумать, что делать со своим выходным, кто-то постучал в дверь.

Рэйлин нахмурилась и посмотрела на часы — Люси еще не должна была вернуться, а так больше она никого не ждала. Когда Рэйлин подошла к двери, она не смогла разглядеть человека в глазок. Рэйлин открыла дверь, готовая в любую секунду захлопнуть ее, а потом замерла.

— Впусти меня, — произнес Блэйк. Он выглядел неважно — в поту, и по какой-то причине стоял к ней лишь в пол оборота. — Пожалуйста.

Он сказал «пожалуйста», и Рэйлин удивленная отступила в сторону. Она шире открыла дверь, и Блэйк зашел внутрь. Рэйлин почувствовала тяжелый металлический запах и, заперев дверь, сразу же последовала за Блэйком на кухню.

— Какого черта…

— Ты знаешь какого-нибудь врача или медсестру? Кого-нибудь подобного, — ответил Блэйк сквозь сжатые зубы.

Рэйлин, наконец, увидела его ранение.

— Черт. Нет, слушай… тебе нужно в больницу…

— Ты же понимаешь… — начал спорить Блэйк, но Рэйлин прервала его.

— Понимаю. Я также прекрасно понимаю, что у тебя есть деньги и обаяние. Им ничего не будет стоить позаботиться о твоей ране. Я так предполагаю, ты позаботился о стрелявшем?

Блэйк практически ничего не сказал. Рэйлин сдалась, и они поехали в больницу. Но даже тогда Блэйк продолжал оглядываться, словно ожидал нападения. Визит в больницу прошел так, как и ожидала Рэйлин. Аарон приехал через несколько мгновений после того, как Блэйк зарегистрировался в больнице. Аарон смеялся, рассказывая о случае, приключившемся на их территории и том, что Блэйк не должен был бегать по лесу, в котором засели заблудившиеся охотники. Рана была аккуратно обработана, и вот Рэйлин уже сидела рядом в отдельной палате Блэйка.

— Прости, — произнес Блэйк. Он говорил медленно, словно пытаясь вспомнить, как говорить.

— За что? Ты запаниковал. По крайней мере, помощь тебе оказали. Было бы безумно жаль, если бы ты умер в лесу от ранения в руку, — ответила Рэйлин. Она хотела рассмеяться, но была уставшей и не знала, как воспринимать происходящее.