Свидание с жизнью вслепую

– Нет, да… Все хорошо. Только… Я, я… не могу это осознать.

Когда мы с моим собеседником на том конце провода положили трубку, я присел на кресло и долго сидел молча. Потом подскочил и позвонил каждому из моих помощников по очереди. Разразилась буря восторгов.

Когда деньги поступили на счет, я вернул долги Алексу и Энди. Я заменил свою антикварную стиральную машинку на подержанную, но более современную. Купил себе костюм, пару туфель и две рубашки, чтобы было в чем ходить на практику. Я выписал много специализированных журналов. Началась пора выпускных экзаменов.

Написание дипломной работы и подготовка к экзаменам, несмотря на наличие вспомогательных инструментов, потребовали от меня больших усилий, чем от моих товарищей, потому что Интернет, за редким исключением, и по сей день не представляет собой доступную среду. Друзья и одногруппники предложили мне помочь со сбором информации в Интернете. Я с удовольствием принял их предложение, но старался этим не злоупотреблять.

Я хотел во что бы то ни стало получить диплом с хорошими отметками. Это обеспечило бы мне возможность претендовать на более привлекательные должности, тем более при моей инвалидности. Я учил денно и нощно.

Строгий распорядок дня помог мне выдерживать нагрузки. Несколько раз в день я отвлекался от работы и некоторое время отдыхал. Питался я по аюрведе, совершал короткие прогулки и регулярно тренировался в фитнес-клубе.

После выпускных экзаменов я начал рассылать резюме. Свою инвалидность от потенциальных работодателей я не скрывал. Многие фирмы вообще не отвечали, другие присылали отказ. Но я не расстраивался, а рассылал резюме снова и снова. Пенсионный фонд также выразил готовность помочь мне при устройстве на работу.

Это значило, что работодатель получит средства на создание обустроенного для нужд инвалида рабочего места. К сожалению, это обстоятельство мало интересовало менеджеров по персоналу. Я сохранял уверенность в себе и не отступал. Упорство – мой конек.

В середине июня 2006 года я защитил дипломную работу. Я прошел государственную аттестацию по специальности «Экономист в сфере гостиничного менеджмента и менеджмента общественного питания» практически с максимальным баллом. Поскольку у меня был опыт сотрудничества со СМИ, мне пришла в голову идея написать статью в прессу. Алекс помог мне красиво сформулировать мысли и придумал заголовок «Полет вслепую к диплому». Мы разослали текст по редакциям и надеялись, что статья о моих академических успехах повысит мои шансы при поиске работы. Одна журналистка из Hamburger Abendblatt[17] пригласила меня на интервью. Мы разговаривали три часа. Потом появился редактор местного частного телеканала: «Поздравляю! Вы первый в мире слабовидящий студент, получивший такое образование». Его слова мне понравились, хотя, возможно, он и преувеличивал. У редактора были большие планы, он уже все согласовал с руководством колледжа.

Тридцатого июня перед записывающей камерой мне вручили диплом. Потом у меня взяли интервью. И я опять жутко нервничал и вспотел так, что, когда все закончилось, мой костюм можно было выжимать. Во время восьмичасовых вечерних новостей я сидел перед телевизором моего друга Энди. С удивлением я отметил, что мой голос вовсе не звучал взволнованно, как мне показалось во время интервью.

– И как я выгляжу? – поинтересовался я у Энди.

– Мой тебе респект!

Мои телевизионные похождения не увенчались успехом. На меня градом сыпались отказы, в то время как мои товарищи по колледжу радостно подписывали трудовые договоры.

Судя по всему, в глазах работодателей мои физические ограничения превосходили мой профессиональный опыт и оценки в дипломе. Иногда я даже позволял себе набрать номер телефона отдела кадров и спросить причину отказа.

В большинстве случаев ответы были уклончивыми, и только один раз мне приветливым тоном объяснили, что препятствием моему трудоустройству является суровый закон о защите прав инвалидов при увольнении. То есть от меня было не так легко избавиться, как от здорового менеджера.

Время шло, мой электронный ящик был забит отказами, и у меня не было заработка. Новоиспеченный экономист, я уже был никому не нужен. В службе занятости консультант заполнил за меня кучу формуляров.

«Вам придется жить на социальное пособие по безработице», – сказал он. Я знал, что ежемесячных выплат мне хватит, но было трудно смириться с мыслью о том, что опять я буду жить за счет общества.

Только вперед, сказал я себе и позвонил в газету Hamburger Abendblatt с вопросом, когда выйдет обещанная статья. «Восьмого июля», – ответила журналистка. Оставалось больше недели. Потом еще неделя ожиданий и надежд. А пока дальше рассылать резюме и получать отказы.

Другого выбора не было. Или был? Пока я так размышлял, мне пришло в голову создать собственный сайт. Может, после публикации статьи меня будут искать в Интернете? Я должен дать людям возможность найти меня.