Свидание со смертью

В тот момент мне, naturellement[14], и в голову не пришло, что речь идет о настоящем убийстве. Я подумал, что это сказано каким-нибудь драматургом. Но теперь… я не уверен. То есть я уверен, что речь шла не о пьесе.

Он снова умолк, затем продолжил:

– Месье, вот что я вам скажу – насколько я могу судить, эти слова произнес молодой человек, которого я потом видел в вестибюле отеля и которого, как мне потом сообщили в ответ на мой вопрос, звали Реймонд Бойнтон.

Глава 3

– Реймонд Бойнтон! – воскликнул француз.

– Думаете, это маловероятно – с точки зрения психологии? – спокойно поинтересовался Пуаро.

Жерар покачал головой:

– Нет, я бы так не сказал. Да, я удивился. Но лишь потому, что Реймонд Бойнтон – превосходная кандидатура на роль подозреваемого.

Полковник Карбери вздохнул, словно хотел сказать: «Ох уж эти психологи».

– Вопрос в том, – пробормотал он, – что нам с этим делать.

Жерар пожал плечами.

– Не вижу, что тут можно сделать, – признался он. – Доказательства неубедительны. Возможно, вы не сомневаетесь, что произошло убийство, но доказать это будет трудно.

– Понятно, – сказал полковник. – Мы подозреваем, что было совершено убийство, но должны сидеть сложа руки. Мне это не нравится! – И, словно извиняясь, прибавил: – Я человек аккуратный.

– Знаю. Знаю. – Пуаро сочувственно кивнул. – Вам бы хотелось все прояснить. Вы хотите точно знать, что именно произошло – и как. А вы, доктор Жерар? Вы сказали, что ничего сделать нельзя, а доказательства неубедительные? Возможно, так оно и есть. Но разве вы будете удовлетворены, если все останется как есть?

– Она была обречена, – медленно проговорил Жерар. – В любом случае ей оставалось недолго… неделя… месяц… год.

– Значит, вы удовлетворены? – настаивал сыщик.

– Нет никакого сомнения, что ее смерть – как бы это выразиться – выгодна всем. Семья получила свободу. У них появилась возможность для развития – я считаю их всех хорошими, умными людьми. Они будут – теперь – полезными членами общества! Смерть миссис Бойнтон, насколько я понимаю, принесла только пользу.

– Значит, вы удовлетворены? – в третий раз повторил Пуаро.

– Нет. – Доктор Жерар неожиданно ударил кулаком по столу. – Я не удовлетворен, как вы изволили выразиться! Инстинкт говорит мне, что нужно спасать жизнь, а не ускорять приход смерти. И поэтому, хотя мое сознание подсказывает, что смерть этой женщины – благо, подсознание восстает против этого! Это неправильно, джентльмены, когда человек умирает раньше, чем пришел его срок.

Пуаро с улыбкой откинулся назад, удовлетворенный ответом, которого он так упорно добивался.

– Ему не нравится убийство, – бесстрастно сказал полковник Карбери. – Абсолютно точно! Не больше, чем мне.

Он встал и налил себе еще виски с содовой; стаканы гостей были еще полны.

– А теперь, – сказал полковник, возвращаясь к разговору, – давайте серьезно. Можем ли мы что-то сделать? Нам это не нравится… да! Но, возможно, придется смириться. Нет смысла суетиться зря. – Жерар наклонился вперед. – Каково ваше профессиональное мнение, месье Пуаро? Вы же специалист.

Бельгиец ответил не сразу. Он поправил пепельницу, соорудил горку из обгоревших спичек.

– Вы хотите знать, полковник Карбери, – наконец сказал он, – кто убил миссис Бойнтон, ведь так? То есть, если она была убита, а не умерла естественной смертью… И в точности, как и когда ее убили – а также всю правду об этом деле?

– Да, все это я хотел бы знать, – бесстрастным тоном подтвердил Карбери.

– Не вижу никаких препятствий, – медленно проговорил Пуаро.

На лице доктора Жерара отразилось изумление. На лице полковника– любопытство.

– Ага, – сказал он. – Значит, не видите, так? Интересно. И как вы собираетесь это сделать?

– С помощью методичного просеивания фактов и процесса логических рассуждений.

– Это по мне, – согласился полковник Карбери.

– А также изучая возможности с точки зрения психологии.

– А это придется по душе доктору Жерару, – сказал полковник. – Значит, вы просеете факты, сделаете умозаключения, покопаетесь в психологии, а потом – оп-ля! – вытащите кролика из шляпы?

– Я был бы чрезвычайно удивлен, если бы не смог этого сделать, – спокойно ответил Пуаро.

Полковник Карбери внимательно посмотрел на него поверх стакана. На мгновение его рассеянный взгляд стал сосредоточенным – оценивающим. Хмыкнув, он поставил стакан.

– Что вы на это скажете, доктор Жерар?

– Признаюсь, я не очень верю в успех. Хотя мне известно о великих талантах мистера Пуаро.

– Да… у меня есть кое-какие способности, – сказал маленький человечек и скромно улыбнулся.

Полковник Карбери отвернулся и закашлялся.

– Первым делом, – сказал Пуаро, – нужно выяснить, было ли убийство групповым – спланированным и осуществленным всем семейством Бойнтон, – или это работа лишь одного из них. В последнем случае необходимо понять, кто из членов семьи мог бы это сделать.