Свидание со смертью

– Только давайте внесем ясность, – сказал он. – Вы хотите знать правду, и я берусь ее выяснить. Однако дело в том, что мы можем узнать правду, но доказательств у нас не будет. То есть таких доказательств, которые принял бы суд. Понимаете?

– Вполне, – сказал Карбери. – Вы удовлетворите меня, если расскажете, что случилось на самом деле. А затем уже я буду решать, следует ли что-то предпринимать или нет – с учетом международных аспектов. В любом случае все прояснится – не будет никакой путаницы. Не люблю путаницы. – Пуаро улыбнулся. – И еще одно, – прибавил Карбери. – Я не могу дать вам много времени. Не в моей власти бесконечно задерживать этих людей.

– Можете задержать их на двадцать четыре часа. Завтра вечером вы будете знать правду, – тихо сказал Пуаро.

Полковник Карбери пристально посмотрел на него.

– Откуда такая уверенность? – спросил он.

– Я знаю свои способности, – так же тихо ответил бельгиец.

Смущенный такими манерами, не похожими на британскую сдержанность, полковник Карбери отвел взгляд и потрогал растрепанные усы.

– Ладно, – пробормотал он. – Вам виднее.

– А если вы добьетесь успеха, друг мой, – сказал доктор Жерар, – то вы просто волшебник!

Глава 4

Сара Кинг долго и внимательно разглядывала Пуаро. Она отметила голову, формой напоминавшую яйцо, гигантские усы, щеголеватую внешность и подозрительно черные волосы. В ее взгляде появилось сомнение.

– Ну, мадемуазель, вы удовлетворены?

Сара покраснела, наткнувшись на его иронический взгляд.

– Прошу прощения, – смущенно пробормотала она.

– Du tout![17] Если воспользоваться выражением, которое я недавно услышал, вы произвели беглый осмотр, так?

– Ну, – несмело улыбнулась Сара, – в любом случае вы можете отплатить мне той же монетой.

– Несомненно. Что я и сделал.

Сара пристально посмотрела на него. Что-то в его тоне ее насторожило. Но Пуаро безмятежно подкручивал усы. Уже во второй раз Сара подумала: «Шут какой-то!».

Почувствовав себя увереннее, она выпрямилась и строго спросила:

– Кажется, я не очень понимаю цель этого разговора.

– Разве милейший доктор Жерар не объяснил вам?

– Я не поняла доктора Жерара. Похоже, он думает…

– «Неладно что-то в датском королевстве», – процитировал Пуаро. – Видите, я знаю вашего Шекспира.

Сара отмахнулась от Шекспира:

– И все-таки, из-за чего вся эта суета?

– Eh bien[18], разве вам не хочется знать правду об этом происшествии?

– Вы имеете в виду смерть миссис Бойнтон?

– Да.

– А вам не кажется, что это все пустое? Конечно, вы специалист, мистер Пуаро, и для вас естественно…

– Для меня естественно подозревать преступление там, где я могу найти для него повод, так? – закончил за нее Пуаро.

– Ну… да… наверное.

– У вас самой не было сомнений относительно смерти миссис Бойнтон?

Сара пожала плечами:

– Послушайте, мистер Пуаро, если вы бывали в Петре, то должны знать, что поездка туда – слишком большая нагрузка для старой женщины с больным сердцем.

– То есть вам все представляется совершенно ясным.

– Конечно. Я не могу понять доктора Жерара. Он ведь ничего не знает, лежал с приступом лихорадки… Естественно, я преклоняюсь перед его познаниями в области медицины, но в данном случае у него не было причин вмешиваться. Полагаю, при желании в Иерусалиме можно провести вскрытие – если они не удовлетворены моим заключением.

Пуаро немного помолчал.

– Понимаете, мисс Кинг, есть один не известный вам факт. Доктор Жерар не рассказывал вам об этом.

– Какой факт? – спросила Сара.

– Из походной аптечки доктора Жерара пропал лекарственный препарат – дигитоксин.

– О! – Сара сразу же оценила значение этого факта. И с такой же быстротой указала на единственное слабое место данной версии: – Доктор Жерар в этом абсолютно уверен?

Пуаро пожал плечами:

– Как вам известно, мадемуазель, доктор всегда чрезвычайно аккуратен в своих заявлениях.

– Да, конечно. Само собой разумеется. Но в то время у доктора Жерара был приступ малярии.

– Совершенно верно.

– А у него есть предположения, когда могло исчезнуть лекарство?

– Доктор открывал аптечку в тот вечер, когда вы приехали в Петру. Искал фенацетин – у него сильно разболелась голова. Когда на следующее утро он положил фенацетин на место и закрыл аптечку, то все пузырьки были на месте – он в этом почти уверен.

– Почти… – уточнила Сара.

Пуаро пожал плечами:

– Да, он сомневается. Как сомневался бы любой человек, который говорит правду.

– Да, знаю, – кивнула Сара. – Не следует доверять людям, которые слишком уверены. И тем не менее, мистер Пуаро, это неубедительное доказательство. Мне кажется…

Она умолкла, и сыщик закончил за нее:

– Вам кажется, что с моей стороны было неблагоразумно браться за расследование.

Сара посмотрела ему прямо в лицо.

– Откровенно говоря, да. Вы уверены, мистер Пуаро, что это не просто жестокая забава?

Бельгиец улыбнулся.

– В семье трагедия – и Эркюль Пуаро может поиграть в детектива, чтобы развлечь себя?

– Я не хотела вас обидеть… но разве не похоже?

– Значит, вы на стороне famille Бойнтон, мадемуазель?

– Думаю, да. Они достаточно настрадались. Их… следует оставить в покое.