Свидетель

- Того и гляди даст задний ход. Разводит какую-то сомнительную философию право сильного и прочее. Если на суде заявит, что ничего не видал, начнется неразбериха. Потерпевший даже опознать преступника не может - ослеп.

- Да, мне говорили. И сотрясение мозга...

- Угу. И запишет суд в решении: учитывая, что потерпевший получил тяжелую травму черепа, показаний его недостаточно для вынесения приговора.

- Свинство! Держи бульдожьей хваткой своего единственного!

- Погоди минутку, при тебе лучше думается... Если сделать так: с помощью этой папки я привожу в чувство хулигана Платонова и сразу устраиваю им очную ставку. Только шиворот-навыворот?

Кибрит кивнула одобрительно: поняла.

- А инструкции побоку?

- Побоку!

- Ну-ну... Желаю удачи.

- Стоп, сударыня. Юбка сантиметров на двадцать короче твоей - это как?

- Довольно вызывающе.

- И подтверждает сомнительность морального облика девушки?

- Ну-у, Павел, что за ханжество!

* * *

Пал Палыч задумал простенький, но остроумный трюк.

На обычной очной ставке свидетель рассказывает и уличает преступника. Шиворот-навыворот - это заставить самого подследственного все рассказать и признать вину. Куда тогда деваться колеблющемуся свидетелю? Опровергать преступника вопреки всякой логике?..

Власов принял приглашение в Бутырку с болезненным любопытством. По пути они обменялись считанными незначительными фразами. Свидетель был напряжен.

В тюремной проходной, пока Знаменский заполнял пропуска, внимательно прислушивался к непринужденной болтовне его с дежурной:

- Ниночка, что вас давно не было?

- Экзамены сдавала, Пал Палыч. Последняя сессия.

- Так что скоро нас покинете?

- Может, когда и встретимся. Я ведь юридический кончаю. Кабинет хотите в тени или на солнышке?

- На солнышке.

Все еще держалось неурочное тепло, но могло сломаться в одночасье, и как тогда пожалеешь, что забивался в тень.

- Ниночка, Игорь Сергеевич пока побудет у вас. Я подготовлю очную ставку и позвоню.

- Будет сделано, Пал Палыч.

- Уж потерпите, Игорь Сергеевич, четверть часика. Специально для вас свежие журналы захватил. Хотите?

Тот взял и угрюмо проследил за процедурой прохода Знаменского внутрь через автоматические решетчатые ворота. Вот они лязгнули железными челюстями. Знаменский скрылся.

- Курить здесь можно?

- Да, пожалуйста, - разрешила Ниночка.

Власов свернул журналы в трубку, подошел к ее окошку.

- Не думал, что в городе может быть такая тишина.

Тишине новички обязательно удивлялись.

- Такой и в лесу нет. Это стены. Весь шум съедают.

Власов помолчал, слушая невероятную тишину. Ниночка с приветливой улыбкой ожидала вопросов.

- Хороший следователь? - кивнул Власов вслед Знаменскому.

- Пал Палыч замечательно талантливый! И очень душевный!

Власов догадливо усмехнулся: вы, голубушка, к нему неравнодушны. Та потупилась, но произнесла твердо:

- Это не я, это сами заключенные говорят!

- Да? Нелепо!.. И вы тоже. Сидите, как страж в преддверии ада. Кому тут нужна хорошенькая девушка?

Подобные замечания Ниночка тоже не раз слышала. Бывалые же люди считали, что именно такая и нужна.

Она уйдет - найдут взамен похожую: улыбчивую и хорошенькую.

(А со Знаменским они действительно встретились. И даже немного поработали вместе. И то было самое счастливое время ее короткой жизни... оборванной ударом ножа.

История описана нами в повести "До третьего выстрела").

...Между тем Пал Палыч энергично обрабатывал Платонова. Тот изо всех сил старался вникнуть в акт экспертизы и разложенные на столе таблицы. Чтобы лучше понять, бормотал вслух:

- "Место кровоподтека на лице потерпевшего соответствует удару, нанесенному человеком, выше его ростом, а именно..."

- Ваш рост, верно?

- Ну и наворочено в этих таблицах...

- Специалисты работали. Кому бы другому я и показывать не стал - слишком сложно. Но вы человек неглупый, с полувысшим образованием... - польстим, слицемерим, плевать, абы проняло.

- Понятно, - утер лоб Платонов. - А тут что?.. "Наиболее вероятно, что удар нанесен правым сжатым кулаком руки, чему соответствуют расположение, конфигурация... расположение, конфигурация и глубина гематом... смотри таблицу шесть". Это ж надо!

- А вот тут вычислено соотношение между углом удара в челюсть и тем, где на затылке потерпевшего образовалась ссадина при падении. Ссадина небольшая, обратите внимание.

Платонов круглил глаза, из которых испарилась наглость. С него уже и в камере спесь сбили, да еще следователь с победоносным видом вывалил заумные свои бумаги...

- Значит, что же мы имеем, гражданин майор? - озабоченно спросил он. Против меня девчонка. Этот, который с сотрясением. Длинный свидетель. И плюс вагон науки... А кто же за меня?! Вам разве не звонили?

- Ну! За вас очень даже заступались. И многие. Только я начхал. Вы поймите, Платонов, Петровка - не райотдел. Нас не достанешь, - и приврем, и прихвастнем, где наша не пропадала!

- Вот петрушка! - горестно изумился Платонов. - Чего ж делать? Советуете идти на чистосердечное признание?

- Честно - советую.

- К чистосердечникам отношение, говорят, получше.

- Безусловно.