Свидетель

Как оказалось, один из фантомов (на которых, к слову, в то время уже практически перестали обращать внимание), вдруг напал на Мазая, когда тот немножко отстал от своего напарника. Он не успел даже опомниться, как оказался спеленатым по рукам и ногам. Потом его перетащили в подвал какого-то разрушенного дома, где стащили противогаз. Несчастный уже приготовился к самому худшему, но вдруг фантом заговорил. И, для начала, просто извинился, объяснив, что такое похищение — самый действенный способ заставить себя выслушать. Фантом назвался Штаром. И попросил только одного — свести его со своим начальником. С самым главным. Он готов был идти один, естественно, без оружия. И у него есть что предложить подземным жителям. В первую очередь — продовольствие.

У Рата, когда до него дошел смысл полученной информации, от возбуждения зачесались руки. Невероятно, но фортуна вновь, в который уже раз, оказалась на его стороне! Еще вчера вот на этом самом столе лежал отчета Азарова, из которого следовало: ничего хорошего в ближайшем будущем Конфедерацию не ждет. На одних грибах далеко не уедешь… Народ сильно истощен и уже не верит во всесилие Рата. И вот теперь продовольствие, нужное, как воздух, продовольствие, само шло ему в руки! Конечно, неизвестно, что там конкретно могут предложить чужаки, но это реальное решение проблемы. Теперь, он уверен, точно будет по-другому, надо только все сделать четко и без ошибок… И не показать, как сильно на самом деле они нуждаются.

Ай да Мазай! Надо будет его премировать за такую находку…

Посмотрим, что это за птица такая важная, этот Штар. Давным-давно Феликсу приходилось иметь дело с одним Штаром, вернее, Аштаром. Аштаром Оганесовичем. Довольно-таки вредный тип был. Хотя почему «был»? Чем черт не шутит! Феликс довольно улыбнулся: ему еще никогда так не везло. Вот уж действительно: кому война, а кому — мать родна… Все козыри в руках. Алекс, Азаров, Черный… Теперь, вот Штар, если это тот Штар, конечно. А ведь за Оганесычем должок остался… У Ратникова засосало под ложечкой, верный знак — к удаче!

В тот момент он меньше всего думал о том, кто такие муринцы и откуда у них взялись излишки продовольствия.

Понимание того, что ему придется иметь дело не с человеком, ну или не совсем с человеком, пришло чуточку позднее. И Рат испугался…

— Можно?

— Заходите! — как можно спокойнее, стараясь не выдать внезапно накатившего волнения, произнес Рат.

Дверь распахнулась. Азаров посторонился, пропуская вперед парламентеров. Один из них снял с плеч рюкзак и тут же вышел за дверь. Координатор был явно недоволен, что ему поручили сопровождать гостей: демонстративно старался не соприкасаться с ними и даже не смотрел в их сторону. Ишь, цаца!..

— Ждем, ждем! — Феликс был сама учтивость. Он встал из-за стола, протянул руку для приветствия, но в последний момент одумался. Впрочем, выход из щекотливой ситуации нашелся сам собой — Рат «дружески» хлопнул по плечу Координатора:

— Ты нам, Дима, собери что-нибудь на стол. И водочки…

Правда, этот финт для незнакомца незамеченным не прошел. Он так же, как и прежде, стоял в дверном проеме, почти полностью занимая его собой, и внимательно разглядывал хозяина кабинета. Феликсу от этого взгляда стало как-то не по себе. Но он решил виду не подавать.

— Ну-с-с… — Рат кивнул в строну стула, — присаживайтесь…

Гость наконец-то прошел в комнату и сел. Ратников повернулся к нему спиной и сделал вид, что что-то ищет в шкафу. «Не будь тряпкой! Успокойся! Это обыкновенный человек!» — повторял он себе.

— А ты совсем не изменился, Феликс, — произнес гость знакомым, с хрипотцой, голосом.

— Извини, но того же о тебе я сказать не могу… Аштар Оганесович! — Рат возликовал: он не ошибся, это был тот самый Аштар, постаревший и поседевший, но все же он! А это значит — у него все получится!

Рат резко повернулся и наконец-то решился взглянуть в глаза гостю.

— А ты все хорошеешь, Оганесыч! Не знал, что и ты в Питер перебрался, — рассмеялся Феликс.

* * *

Когда объявили тревогу, до спасительной подземки успели добежать далеко не все. Кому-то повезло, и он погиб сразу, но были и такие, кто пережил тот, первый ужас…

Поняв, что путь в метро закрыт и на их крики о помощи никто не хочет отвечать, оставшиеся на поверхности невольно потянулись друг к другу, пытаясь совместно укрыться в подвалах, канализационных коллекторах. И готовились к худшему.

Смерть была повсюду. Болезни, вызванные радиацией, выкашивали переживших удар. Люди буквально сгорали за несколько дней.

Сначала трупы еще пытались хоронить. Родители — детей, дети — родителей. И никто не знал, кого смерть заберет первым.

Тогда еще было невдомек, что летопись нового мира начала писаться именно в эти страшные дни. Кто-то из брошенных умирать на поверхности, «переболев» в первые недели, вдруг понял, что смерть по какой-то причине обошла его стороной. И таких было не один, и не два… Много! Ослабленные болезнью, они, тем не менее, могли двигаться, дышать… Жить. Господь услышал их молитвы! Может быть…