Свидетель, не увидевший свет

– Видите ли, Лев Иванович, тут замешан был главный инженер карьера. Пока это косвенные данные, потому что его допросить не представляется возможным. Год назад он умер в онкологическом отделении пермской клиники. Но схема видится достаточно простой. Заряды взрываются с помощью огнепроводящих шнуров, а списываются радиовзрыватели. Премии выписываются технику-взрывнику, он молчит. А перерасход шнуров можно всегда оправдать липовыми схемами их закладки. Ну, а с излишками тротила вы разобрались сами. Взорвали не весь остаток, а лишь некоторую его часть и муляжи. Хотя по актам прошло все полностью. Дольше всего они, далекие от мира терроризма, искали покупателей. Очень осторожно искали каналы, пока в этом году не нашли.

– Скажите, вы можете меня отправить вашим вертолетом? – спросил Гуров. – Мне чертовски хочется принять душ и сбросить резиновые сапоги.

– Надеюсь, вы понимаете, Лев Иванович, – улыбнулся полковник, – что вам не удастся сегодня же вылететь в Москву. Некоторое количество времени я просил бы уделить и нам. Рапорта, протоколы допросов для следователя. Вы тут не в запасных играли, ваша информация одна из самых ценных для следствия.

– Да, я понимаю. В Северопечорске и напишу.

– Тогда собирайте вещи, и через полчасика вылетаем!

– Хорошо. Я только забегу в фельдшерский пункт.

Когда Гуров выходил из кабинета, то не видел, как улыбнулся ему вслед лейтенант Чебриков. Он единственный знал, зачем полковнику Гурову нужно туда.

Вероника Андреевна лежала на высоко поднятых подушках и смотрела в окно. Солнечный день ее не радовал. Она уже знала, что прилетела полиция, что все преступники задержаны, что найдена похищенная взрывчатка и скоро поселок снова заживет своей спокойной, сонной жизнью. Она уже не надеялась, что Гуров придет попрощаться с ней. А ведь он улетит обязательно. Что ему тут…

– Здравствуйте! – Гуров прислонился к косяку и некоторое время стоял, глядя на лицо Вероники Андреевны. Женщина порозовела и потупила глаза. На ее лице было написано неподдельное удовольствие. – Вы извините, что я не заходил к вам целых два дня. Тут такое у нас было… Но теперь все в полном порядке! И…

– И вы уезжаете?

– Да! – кивнул сыщик. – Вот зашел попрощаться. Все-таки я вас столько нес на руках, что просто неприлично уехать, не попрощавшись.

– Вы все шутите, – грустно отозвалась она. – А я надеялась… нет, рассчитывала… Господи, как же трудно сказать…

– Не надо, Вероника. – Гуров подошел и присел на край постели, взяв ее руку в свою. – Это все лишнее. Я женат, вы это знали с самого начала. И мы любим друг друга, мы счастливы вместе. Так стоит ли ломать это счастье? Давайте, как водится в таких случаях, останемся друзьями.

– Конечно, – посмотрев на Гурова влажными глазами, кивнула Вероника.

– Я вам оставлю подарок. Я не знал, кому его везу, кому буду дарить, просто мне эта штука понравилась, и теперь хочется подарить ее вам.

Лев вытащил из кармана куртки красную коробочку с кнопкой и протянул Веронике. Его лицо дрогнуло, когда он вдруг осознал, как эта коробочка похожа на те, в которых женщинам предлагают кольца, когда просят руки. Да, зря он это затеял, ведь у нее мелькнула такая же мысль.

Вероника повертела в руках коробочку и с улыбкой нажала кнопку. Вместе с визгом выскочившего на пружине чертенка раздался ее короткий испуганный возглас. Флешка, купленная в поезде, имела форму головы чертенка.

– Спасибо, – прошептала она, закрывая коробочку и прижимая ее к груди. – Я буду беречь его. Беречь и вспоминать вас. Впервые в жизни мне встретился настоящий полковник! И он занят. Не удалось мне заманить вас…

Идя к вертолету, Гуров думал о том, чем могла закончиться вся эта история. Она не договорила тогда, но наверняка хотела сказать слово «западня». Ему вдруг стало очень жалко Веронику Андреевну, для которой этот поселок, в отличие от Гурова, стал настоящей западней. Когда она отсюда выберется, куда?

Он постоял на подножке вертолета и посмотрел на поселок. Да, везде живут люди. По-своему, но живут!

Свидетель, не увидевший свет

Пролог

Девушка лежала лицом вверх, глаза ее, темно-серые, в тон хмурому ранне-весеннему небу, были широко открыты, а на щеках, словно слезинки, блестели капли прудовой воды.

Она была совсем молода, лет двадцати с небольшим, и довольно красива. Ее лицо хорошо сохранилось, потому что, судя по всему, пролежала она в воде совсем недолго, притом в ледяной, и выглядело бы почти живым, если бы не сильная бледность и голубоватые полукружья под глазами. Из-за этого она казалась похожей на куклу. Распущенные длинные темные волосы, разметавшиеся вокруг головы, колыхались на поверхности пруда, будто создавая траурный ореол.

– Русалка, – прокомментировал сержант Панов, глядя на девушку с берега.

– Ты, Панов, лучше доставай ее поскорее, – посоветовал стоявший рядом следователь Метелицын. – Экспертам работать пора.