Свидетель тени

«Ты все еще не ответил, что мы тут делаем».

Рассерженный непрерывными вопросами, Кроллир повернулся от аналоя и взглянул на убийцу. Теперь его голос наполнился силой и отяготился угрозами. «Разве я обязан что-то объяснять тебе, лейтенант?» Он слегка подчеркнул последнее слово, указывая Ривену на его статус подчиненного…подчиненного, которому легко можно было найти замену.

Глаз убийцы сузился, но он придержал гневный ответ, уже готовый сорваться с языка. Взгляд его вернулся к связующему треугольнику и необычным свечам.

Узри в них мою мощь, лейтенант, безмолвно посоветовал Кроллир, и хорошенько обдумай следующие слова. Если понадобится, он убьет Ривена на месте.

Их взгляды вновь встретились. Из непокорных губ Ривена, прячущихся в бородке, раздались слова повиновения. «Нет. Ты не обязан объяснять. Я просто любопытствовал, вот и все».

Кроллир улыбнулся под маской. Ползай на брюхе, пес. Он решил загнать еще одну словесную колючку под ногти Ривена. «Жаль, что Кейла здесь нет», сказал он будто невзначай. «Я бы хотел, чтобы он разделил мой триумф».

Убийца заметно напрягся при упоминании соперника, Эревиса Кейла, учитывая, что очевидным смыслом фразы Кроллира было более высокое положение Кейла в гильдии, но не ухватился за наживку. Вместо этого он осведомился, «Триумф?»

Кроллир пропустил вопрос мимо ушей. Он наслаждался неудобством, которое доставило убийце имя Кейла. Он давно поощрял соперничество между ними, и избрал обоих лейтенантами как раз по этой причине. Ненависть, которую они испытывали друг к другу, уменьшала опасность, представляемую каждым из них для него. Они никогда не объединятся, чтобы скинуть его, один обязательно предаст другого. Когда придет время, а оно наступит скоро, Кроллир убьет обоих. Он единственный будет служить Чемпионом Маска. Чемпионом, которому судьбой предначертано вернуть веру Повелителя Теней к тому положению, которое она занимала перед Временем Смуты, прежде, чем появился бог-выскочка, Сайрик Темное Солнце. Все гадания и видения Кроллира указывали, что Маск изберет Чемпиона среди Ночных Ножей в городе Селгаунте. Не собираясь полагаться на случай, Кроллир решил этой ночью обеспечить положение избранника для себя.

«Ты единственный получишь привилегию наблюдать за тем, что произойдет, Ривен», объявил он величественно. «Всего одним деянием Зентарим будет уничтожен и наша гильдия, моя гильдия, останется единственной правящей силой в Селгаунте. Маск указал мне путь, и я подчиняюсь».

Он подождал подобающего ответа, но Ривен не проронил ни звука. Кроллир продолжил.

«С помощью могущества Книги Теней, я проникну за пределы этой реальности, в темнейший слой Бездны, и вызову оттуда дреда. Да свершится это во имя Маска! Я делаю это ради гильдии, которой правлю! Понимаешь, Ривен?»

Он ожидал, что Ривен начнет протестовать или отшатнется, услышав, что Кроллир собирается вызвать дреда. На это он собственно и надеялся, но убийца остался стоять, не меняя выражения лица.

«Понимаю», ответил тот безучастно. Хотя голос Ривена не дрогнул, он выглядел напряженным до предела.

Сегодня пожалуй нервничает больше, чем обычно, удовлетворенно подумал Кроллир.

Он отвернулся от Ривена, склонился над кафедрой и пролистнул страницы Книги Теней. Артефакт достался ему от невежественного торговца диковинками в Арабеле. Глупец не смог разобрать текст, и даже не подозревал каким сокровищем обладает. Кроллир послал Ривена купить том, избавиться от торговца и вернуться с добычей в Селгаунт. Во всем городе, возможно на всем Фаэруне, только они с Ривеном знали о существовании Книги Теней, и убийца был недостаточно образован в магических искусствах, чтобы осознать ее значение.

На страницах Книги Теней, в древнем, зашифрованном тексте, содержалось описание и истинное имя могущественного зла, название и природа его жилища в Бездне и способ вызвать и контролировать его. Дред, о котором шла речь, обитал в Белисторе, уровне Бездны, пустоте небытия, где не существовало обычной жизни, — но была иная. Это был дом для дредов, больших и меньших, и кроме них для нескольких разновидностей опаснейшей нежити. Поскольку население Белистора находилось в постоянной близости к негативной энергии своего плана, они обладали своеобразными силами, которые собирался использовать Кроллир: их прикосновение высасывало души смертных, убивая их необратимо. Заклинания, оживлявшие или воскрешавшие мертвецов были не в силах вернуть назад убитых дредами.

Кроллир собирался приказать одному из самых могучих дредов уничтожить лидеров Зентарима, широко раскинувшей свои сети организации жрецов Сайрика и поклоняющихся ему воинов и магов. Зенты были самым серьезным соперником Кроллира и Ночных Ножей. Но только до этой ночи. Вслед за смертью их лидеров, Ночные Ножи смогут уничтожить ослабленный Зентарим, и в одиночку править преступным миром Селгаунта.

Первая победа Маска над Сайриком близится, текли мысли Кроллира, и я, несомненно, стану Чемпионом Повелителя Теней.

Он еще раз покосился через плечо, проверяя как там Ривен. Убийца стоял у двери. Он встретил взгляд Кроллира.