Свидетели Иеговы — традиционная для России религиозная организация

В настоящее время, по мнению Свидетелей Иеговы, на Земле находится только остаток из числа 144 тыс. помазанных христиан. Так, в 2001 году из общего числа 6 177 666 Свидетелей Иеговы только 8 730 человек считали себя помазанными христианами[43]. Подавляющее большинство этих помазанных христиан стали Свидетелями Иеговы до 1935 года, так как в этот период в общем и целом завершился сбор недостающего до 144 тыс. числа сонаследников Христа. В порядке исключения отдельные верующие могли пополнить класс «помазанных христиан» и позднее, но только в том случае, если кто-то из ранее входивших в число 144 тыс. помазанных христиан становился отступником и ему требовалась замена.

Как утверждают Свидетели Иеговы, в настоящее время видимую (земную) организацию Бога образует остаток помазанных христиан вместе с «великим множеством» «других овец». Эту организацию возглавляет Иисус Христос. Своеобразие точки зрения Свидетелей Иеговы на вопрос о том, какая религиозная организация является христианской, а какая — нет, заключается в том, что они считают собственную религиозную организацию единственной подлинно христианской, а все другие христианские религиозные организации объявляют номинально христианскими (или проявлениями «отступнического» христианства).

Подобный подход к определению границ христианской церкви не характерен для протестантских религиозных организаций. Как правило, протестантские богословы исходят из того, что существуют определённые базовые (центральные) доктрины христианства, и все те религиозные организации, которые их разделяют, действительно являются христианскими.

Наиболее крупная и влиятельная в России Русская Православная Церковь исходит из того, что только православие является истинной религией и Православная Церковь заключает в себе всех истинно верующих в мире, которым суждено спасти свои души[44]. Что касается отношения Православной Церкви к другим религиям и конфессиям, то с точки зрения церковного права все те, кто отделился от православия, подразделяются на три категории: «еретиков», «раскольников» и «самочинников». Кого именно считать «еретиками», кого — «раскольниками», кого — членами «самочинных сборищ» применительно к современным условиям, в Русской Православной Церкви окончательно не определено.

Как отмечается в одобренных Архиерейским Собором (2000) «Основных принципах отношения Русской Православной Церкви к инославию», именно «Православная Церковь есть истинная Церковь Христова» и «Православная Церковь устами святых отцов утверждает, что спасение может быть обретено лишь в Церкви Христовой»[45]. Вместе с тем, как отметил Архиерейский Собор, «общины, отпавшие от единства с Православием, никогда не рассматривались как полностью лишённые благодати Божией»[46].

Католическая церковь исходит из того, что все те христиане, «кто верует во Христа и принял действительное крещение, находятся в некоем, хотя и неполном, общении с Католической Церковью». И, следовательно, эти христианские церкви и общины, разъединённые с Католической Церковью, хотя и не обладают всей полнотой спасительных средств, всё же «не лишены значения и ценности в тайне спасения», так как «Дух Христов не отказывается пользоваться ими как средствами спасения, сила которых исходит от самой полноты благодати и истины, вверенной Католической Церкви»[47].

В условиях современной России в значительной степени «эмпирическим» путём сложился круг христианских религиозных организаций, которые поддерживают между собой конструктивные межконфессиональные отношения. Религиозная организация Свидетелей Иеговы не входит в этот круг межконфессионального общения, так как считает свою религиозную организацию единственной христианской церковью, а участие в межрелигиозных отношениях — противоречащим библейским принципам.

С точки зрения Свидетелей Иеговы, существует важный критерий, который отличает их собственную истинную религию от всех остальных, ложных. Свидетели Иеговы не признают учения о бессмертии души, в то время как все остальные религии, христианские и нехристианские, это учение разделяют[48]. Между тем, по мнению Свидетелей Иеговы, подлинным творцом учения о бессмертии души является дьявол. Именно Сатана в образе змея говорил Еве, что люди не умрут, если вкусят плодов дерева познания добра и зла (Бытие 3:4). Что же касается учения о бессмертии души, то это не более, чем внушённая дьяволом попытка не признавать тот факт, что «возмездие за грех — смерть» (Римлянам 6:23).

Поэтому для Свидетелей Иеговы, в отличие от католиков, православных и протестантов, нет проблемы в определениии того, какие религиозные организации являются более, а какие — менее истинными. С точки зрения Свидетелей Иеговы, их организация является единственно истинной, а все остальные религии являются ложными.