Свидетели Иеговы — традиционная для России религиозная организация

2) с декабря 1914 года по июнь 1918 года (притеснение помазанных христиан, предсказанное в книге Даниила 7:25 и 12:7);

3) с января 1919 года по сентябрь 1922 года (помазанные христиане пробуждаются и духовно растут, что было предсказано в книге Даниила 12:11);

4) с сентября 1922 года по май 1926 года (помазанные христиане обретают счастье). Этот период продолжительностью 1335 дней предсказан в книге Даниила (12:12). Речь идёт о том, что в течение данного периода Исследователи Библии отказались от ошибочного мнения о том, будто бы в 1925 году начнётся воскресение умерших и восстановление рая на Земле. Труд «Исследования Писания», написанный Ч. Расселом, являвшийся (наряду с Библией) основным материалом для изучения на собраниях Исследователей Библии, был заменён книгой «Освобождение», выпущенной в мае 1926 года. В течение этого периода были приняты организационные меры для того, чтобы каждый Свидетель Иеговы регулярно участвовал в проповедническом служении и проповедническая деятельность приобрела первостепенное значение. Был также составлен график еженедельного изучения «Сторожевой Башни» на собраниях Исследователей Библии. Таким образом, речь идёт о том, что помазанные христиане обрели счастье в духовном отношении[56];

5) с 1 или 15 июня 1938 года по 8 или 22 октября 1944 года (появляется и увеличивается «великое множество людей»). Этот период предсказан в книге Даниила (8:14), где речь идёт об очищении святилища в течение 2300 вечеров и утр. Свидетели Иеговы считают, что в течение этого периода устройство их религиозной организации было приближено к теократическому устройству в той мере, в какой это возможно в земных условиях. Началом этого периода, как отмечается в литературе Свидетелей Иеговы, стала публикация в «Сторожевой Башне» статьи «Организация». Первая часть статьи появилась 1 июня, а вторая — 15 июня 1938 года, поэтому и та, и другая дата может считаться началом данного периода. 2 октября 1944 года в Устав Общества Сторожевой Башни были внесены поправки, целью которых было настолько приблизить его к теократическому устройству, насколько это было возможно в рамках закона. В 1944 году было начато переустройство структуры управления религиозной организации Свидетелей Иеговы, которое было направлено на более полное установление теократического порядка[57].

В последнее время в изданиях Свидетелей Иеговы публикуются различные материалы, которые свидетельствуют о том, что руководство этой религиозной организации стремится расширить представление верующих о различных этапах становления и развития религиозной организации Свидетелей Иеговы. При этом в изданиях Свидетелей Иеговы отмечается, что и в последние годы происходило уточнение тех или иных библейских пророчеств. «Уточненные объяснения такого рода иногда нелегко понять, — отмечается в «Сторожевой Башне». — Если христианин до конца не понимает нового объяснения того или иного библейского стиха, с его стороны было бы мудро поступать в духе слов пророка Михея»[58], уповавшего на то, что Бог услышит его (Михей 7:7). Речь идёт о том, чтобы следовать совету «следуй руководству, которое получаешь через организацию Иеговы, даже если вначале кажется, что это не самое лучшее руководство. Никогда об этом не пожалеешь»[59].

Периодизация истории религиозной организации Свидетелей Иеговы и эволюция её организационной структуры

История религиозной организации Свидетелей Иеговы (Исследователей Библии) может быть подразделена на пять основных этапов (периодов).

Первый период — возникновение религиозной организации Исследователей Библии (1870–1879). В ходе этого этапа из кружка по изучению Библии Исследователи Библии постепенно сложились в самостоятельную религиозную организацию, выпускающую собственный печатный орган.

Второй период (1879 – середина 20-х годов XX века) — это становление Исследователей Библии в качестве самостоятельной конфессии с собственным вероучением, культом и организационной структурой, отличительной особенностью которой являлось признание авторитета Библии и богословских трудов основателя и лидера организации Чарлза Рассела.

Третий период (вторая половина 20-х – середина 40-х годов XX века) характеризуется превращением Исследователей Библии в организацию Свидетелей Иеговы, в рамках которой постепенно сформировались собственные конфессиональные черты. В течение данного периода эта религиозная организация претерпела существенную эволюцию: к середине 20-х годов XX века был осуществлён переход от признания особого авторитета Рассела и его теологических трудов к решительной опоре на авторитет Библии и организации Свидетелей Иеговы, обеспечивающей всех христиан библейской литературой, дающей единственно верное и отвечающее Божьей воле истолкование библейских пророчеств; были существенно укреплены организационные начала и усилена централизация религиозной организации Свидетелей Иеговы на всех уровнях, от Всемирной штаб-квартиры до общин; усилилось противостояние с другими религиозными организациями и государственными властями многих стран.