Свидетели Иеговы — традиционная для России религиозная организация

2) критерий членства (церковь, как правило, предъявляет умеренные требования к своим членам и практически каждый может быть её членом; членство в секте предполагает добровольное, сознательно принимаемое решение, которое основывается на понимании исключительности, избранности сектантской общины; для секты характерен аскетизм, самоограничение, нарушение моральных принципов или отступление от учения наказывается исключением);

3) организационная структура (церкви свойственна бюрократическая организация, наличие специально подготовленного профессионального духовенства; секта тяготеет к руководителю харизматического типа, как правило, в ней нет профессионального духовенства).

С помощью только двух понятий «церковь» и «секта» невозможно описать всё существующее многообразие религиозных организаций. Важное значение имеет понятие «деноминация», разработанное Р. Нибуром в ходе изучения религиозных организаций в США.

Представляя собой промежуточную между церковью и сектой форму, деноминации занимают важное место в религиозной жизни США. При этом некоторые религиозные организации, существующие во многих европейских странах в качестве церкви (например, лютеранство), выступают в США в форме деноминаций. Это позволяет констатировать, что в тех случаях, когда речь идёт о международных религиозных организациях, возможны варианты, когда в одной стране или группе стран данная религиозная организация является, например, деноминацией, а в других странах она же имеет многие черты секты.

Сравнительно-исторический анализ свидетельствует, что эволюция религиозной организации может идти в принципиально разных направлениях: от секты к деноминации и далее к церкви; от церкви к деноминации и даже к религиозной организации сектантского типа; в ряде случаев может происходить более или менее длительная «консервация» религиозной организации на промежуточных фазах её эволюции (от секты к деноминации или от деноминации к церкви).

Существенное значение имеет также вывод о том, что некоторые религиозные организации складываются в качестве деноминации с самого начала своего возникновения, другие же превращаются в деноминацию, трансформируясь из других типов религиозных организаций. По нашему мнению, религиозная организация Свидетелей Иеговы (Исследователей Библии) может быть охарактеризована в качестве такой организации, которая с момента своего возникновения и на протяжении всех этапов своей дальнейшей эволюции являлась деноминацией.

Как отмечается в учебном пособии и учебном словаре-минимуме по религиоведению, подготовленном под редакцией И.Н. Яблокова, «деноминация (лат. denominatio — наименование) может развиваться из других типов объединений или складываться с самого начала в качестве таковой; её идейные, культовые и организационные принципы формируются в оппозиции к церкви и секте и носят разноплановый характер. Сохраняя акцент на избранности членов, она признаёт возможность духовного возрождения для всякого верующего, придерживается принципа постоянного и контролируемого членства. Изоляция от «мира» и замкнутость внутри религиозной группы не считается признаком истинной религиозности, последователи призываются к активному участию в жизни общества. Несмотря на провозглашение принципа равенства всех членов и выборности руководящего состава, имеется элита руководителей, как правило, постоянных. При определённых условиях в деноминации может возникать тенденция к превращению в церковь, от неё могут отделяться сектантские группы»[23].

Определяющую роль при изучении того, в каком направлении будет развиваться та или иная религиозная организация, то есть будет ли она эволюционировать в направлении от секты к деноминации или в противоположном направлении, от деноминации к секте, играет методологический принцип диалектической взаимосвязи и социальной обусловленности явлений, предполагающий анализ социальной основы этой религиозной организации.

М.Э. Барташевичем, Е.И. Борисоглебским, М.Я. Ленсу и другими религиоведами советского периода была сформулирована аргументированная позиция, в соответствии с которой Исследователи Библии были одной из религиозных организаций, выражавших настроения и чаяния мелкой буржуазии, испытывавшей страх и отчаяние перед разорением в результате усиления позиций крупного капитала[24].

Серьёзные экономические кризисы 1873, 1875, 1894 годов в США и другие приводили к массовому разорению фермеров и буржуазии, усилению безработицы в городах, порождали вспышки массовой религиозной экзальтации, способствовавшие в том числе и распространению ожиданий близости второго пришествия Иисуса Христа.