Свидетели Крысолова

— А что люди? Бомжовские разборки, что людям за дело. Может, кто и позвонил в полицию, только что мог сказать? Тильзита толком и не разглядишь, если он не захочет.

За спиной раздался пронзительный детский крик. Это было так странно, так неожиданно, что Данилова вскочила, едва не опрокинув котелок Зелени.

— Тише, скучища! — вскипел старик. — Что размахалась руками?! Хочешь, чтоб оторвало?

— Тильзит родился, — объяснил ей Тощий. — Это у нас не в диковинку, едва не каждый день. Сама видишь, сколько баб, и почти все с пузом.

— Сколько же надо мяса, чтобы прокормить столько детей? — рассеянно спросила Наташа.

— Сама посчитай! Правда, детям мяса не перепадает, разве что они рыбу в озере отыщут… Последнюю. Ну а охотник сам о себе должен позаботиться, если подрос. Наверху мяса — уйма!

— Человечина?.. — понимающе кивнула Данилова. — И не стыдно вам?

— Нам, бомжам, стыдиться нечего, в темноте живем и умираем, — буркнул Зелень, и Тощий расхохотался.

— Падаль, — сказала как плюнула Наташа. — Вы ничтожная, вонючая падаль. Вы и все ваше племя, бомжи… Крысы!

Старики переглянулись, посерьезнели. Потом Тощий зло сказал:

— Из всего нашего племени, Унылая, только мы трое и живем пока; те, что сами в приемник сдались, — не в счет. Бомжи умерли, и ты нас не зли, а то вот опрокинем котелок, и пусть тебя Косматый по кускам собирает, если так любит. Нам все едино, поняла? Это больше не наши тоннели, это все теперь тильзитам принадлежит, а скоро они и до вас доберутся. Вот тогда ты скажешь, кто падаль, а кто и нет.

— Что это за место? — продолжила спрашивать Наташа. — Как выйти наверх?

Тощий промолчал, помешивая палочкой содержимое котелка. В воздухе повис неприятный, густой до рези в глазах запах.

— Да скажи ей, пусть проваливает, — предложил Зелень. — Отвлекает только от процесса.

— Сам скажи, — хмурился Тощий, смешно оттопырив нижнюю губу. — А мне все едино.

— Вот там, — Зелень кивнул себе за спину, — в тоннеле есть ход налево. Проползешь в другой тоннель, дальше направо вдоль трубы ржавой, а как она повернет, так и тебе поворачивать. Увидишь скобы в стене деревянные, по ним наверх, окажешься в коллекторе. Оттуда сама выберешься. Как по-вашему эти места называются, знать не знаю, ни к чему мне. Все? Иди отсюда, дуреха, и до скорой встречи.

Старики были так уверены в полной невозможности сбежать, что Наташа действительно приуныла. Снова захотелось пить. От такой воды в кишечнике наверняка заведутся паразиты, да и вообще скоро стошнит, но воспаленное горло требовало хоть какой-то жидкости. Вокруг кружились в своем жутком, тихом танце сотни маленьких тильзитов. Сотни маленьких убийц, людоедов.

Все очень худые, потому что растут со скоростью бамбука, а еды почти нет.

«Они ведь и в самом деле вот-вот выйдут на поверхность, им просто не хватит внизу пищи. Привыкнут жить при свете… Нет, ерунда! Люди с каждым днем будут пропадать все чаще, и Тофик знает, куда ведут следы. Он поднимет на ноги мэрию, бросит сюда войска». Данилова не сдержала печальную улыбку: тильзитам это понравится. Много мяса, хорошего, здорового мяса.

Но когда армейские начальники поймут, что происходит, то мешкать не станут. Зальют тоннели газом, зашвыряют гранатами. Данилова снова обвела взглядом отпрысков чудовищ. Их много, но все они умрут! Неизбежно умрут, люди не станут терпеть у себя под боком такую кровожадную расу, рассматривающую близких родственников в качестве пищи.

Что-то не сходилось… Конечно, в школе учат, что никого нельзя уничтожать, что каждый ценен и необходим обществу. Уйма людей по всему миру встанут на защиту угнетенных, попытаются не допустить геноцида. Впрочем, военные, если будут действовать быстро, на волне паники имеют хорошие шансы… А если нет? Не Тофик будет ими командовать, а правительство. Данилова хорошо помнила этих старичков с постными рожицами, такие и «Пожар!» крикнуть не успеют. А любое промедление приведет…

Если они поймут, что уязвимы в подземелье, то вырвутся наверх, растекутся по мертвым кварталам, по складским зонам, пищи хватит везде. Тогда взять их будет труднее, разве что бомбой, которая накроет всю Москву. И это лучшее, что может случиться, ведь тильзиты — зараза, самая настоящая зараза. Умнее любого вируса, молниеносные, невидимые глазу мутанты, способные обучаться, даже пользоваться взрывчатыми веществами. Они рассредоточатся по всей планете, и начнется тотальная война. Кто победит? У Наташи не было однозначного ответа, она маловато еще знала о тильзитах.

Знала пока, что способность к размножению у них просто поразительная. Может быть, старики солгали?

— Мне надо наверх, — сказала она, не раскрывая губ, будто Тофик мог ее слышать через «индивидуалку». — Я расскажу, и я заставлю мне поверить. Уговорю какого-нибудь летчика скинуть бомбу. Заставлю. Или угоню самолет.

Она зашла по колено в озеро, смыла, как могла, кровь, намочила волосы. Нельзя забывать, что она капитан полиции, а не обычная невольница тильзитов, такая же жалкая и грязная, как и все здесь. Кривонос оставил ее живой? Он об этом пожалеет. Вот только не обманули бы старики…