Свидетели на свадьбе

- Ну... она одна забирала меня домой из роддома. У отца тогда такой период был в жизни... он не справился бы с новорожденной. - "Зато потом-то справился бы - в три года, в четыре..." - с грустью размышляла Кейла. - С бабушкой я оставалась до четырех лет.

Удивленный, Мэт взглянул на нее.

- Наверно, не просто ребенку переезжать в незнакомый дом.

- Не совсем так это было. Бабушка старалась, чтобы я проводила в доме отца какое-то время - обеды, визиты, ночевки. А еще я часто встречалась с отцом на заводе. Почти каждый день Рут брала меня с собой на работу.

- Стало быть, ваше раннее детство прошло на заводе? - Мэт недоверчиво посмеивался.

- Знаете, по большей части - да. - Ни с того ни с сего подступили слезы - глаза защипало. - Мэт, просто не знаю, что и делать. Бабушка рассуждает разумно, но я вижу - изменилась она очень.

Мэт вдруг положил ей на плечо руку - большую, теплую, она так успокаивает...

- Выглядит она неплохо, как и мой отец.

Но мне понятны ваши переживания. А что они изменились - неоспоримый факт. Что-то важное с ними обоими происходит, вот и отражается внешне.

- А как вам нравится эта чушь - жить одним днем? Да ведь это противоречит всем основам ее жизни - целеустремленности, упорному труду, самодисциплине, самоограничению...

скромности, наконец.

- Не думаю. Скорее, Рут просто сбежала от старости. Дом для престарелых - веселенькая перспектива, а?

- Ваш отец тоже бежал - от своего горя, одиночества. Так тяжело потерять жену, с которой прожил долгую жизнь.

- Вот что, Кейла, - Мэт убрал руку с ее плеча, - как я понимаю, вы согласны со мной, что их намерение вступить в брак - ошибка.

- Абсолютно согласна. При самых благоприятных условиях браки между пожилыми людьми - большой риск.

- Ну конечно. У каждого позади прожитая жизнь. Свой груз привычек, эмоциональный и прочий багаж...

Она опустила голову, глядя на волны, слегка пенящиеся у ног.

- Извините, Мэт, что мой отец и брат так поспешно обвинили вас в заговоре.

- Вы, Брейтоны, очевидно, смотрите на этот брак как на вопрос времени. - Мэт передернул плечами. - Ваша реакция мне понятна. Наверно, я реагировал бы так же. Бог мой! И правда, если Рут выходит за моего отца... - голос его осекся, - ее недвижимость и акции... ее положение в компании Брейтонов...

Кейла обхватила голову руками и сдавленным голосом почти выкрикнула:

- Что же нам делать, Мэт?

- Скажу вам только одно - чего я не собираюсь делать: не буду у них шафером.

- А я - фрейлиной.

- Договорились. - Он взял ее под руку, повернулся и направился, увлекая ее, в сторону дома. - А пока нам бы извлечь максимум пользы из той отсрочки, что они нам предоставили.

- Да, у нас еще два дня.

- Это означает, что мы должны здесь торчать чуть ли не до вечера четверга или "пятницы! - Мэт зарычал с досады.

- А если нам не удастся их переубедить? - засомневалась Кейла.

- Должно удаться! Ничего хорошего не выйдет из этого брака.

- Завтра мы с бабушкой собираемся пойти по магазинам. Вот тогда-то я с ней и поговорю.

- Да, удобный случай. А я - с отцом.

Они улыбнулись, остановившись у кромки прибоя. Неожиданно Мэт нагнул голову и поцеловал ее - легонько, целомудренно. Но она чуть не задохнулась от этого прикосновения.

- А это зачем?

- Чтобы закрепить наш договор и выразить радость, что мы больше не враги.

Сладкое и страшное предчувствие охватило ее и что-то еще, очень сильное, - лихорадочное волнение, жар и холод... Мэт с ней флиртует?.. Нет, конечно, нет. Его неотразимая улыбка... ну, он воспользовался ею потому, что его все еще забавляет эта маленькая, неуклюжая девочка. Ей бы не поддаваться его чарам, а как следует разозлиться, но отреагировать она не успела...

- Пойдемте, нам пора домой. - И Мэт направился вверх по пляжу.

Этим же вечером, приняв душ и накинув халатик, Кейла решила позвонить Фрэнку. Она удобно расположилась в своей комнате на двуспальной кровати, и внезапно ее поразила мысль: "А ведь я ни разу не вспомнила о нем, за весь день, - только когда Мэт спрашивал!"

Разговаривали недолго, но все новости сообщить друг другу успели. Он-о магазине, она - о полете, о погоде и что она думает о состоянии здоровья Рут. Даже раскрыла секрет, где они находятся, но, сама не зная почему, умолчала о том, что Рут с Филипом собираются через несколько дней пожениться.

Из-за стены, где располагалась ванная, которую они делили с Мэтом, доносился шум воды - Мэт под душем... Если закрыть глаза - перестанешь слышать звук? Нет, не помогает, наоборот - такое видишь, что лучше не экспериментировать. Застонав от отвращения к себе, Кейла забралась под одеяло и погасила свет - тут же все события дня стали сменяться в ее сознании одно за другим. Мэт успокаивает ее во время взлета... Мэт рассказывает о своем браке... Грустно рассуждает на веранде... Прогуливается с ней по пляжу... Мэт, Мэт, Мэт... А теперь еще и это "ужасное видение": теплая мыльная вода, стекающая по широкой, мускулистой спине Мэта... Кейла схватила подушку и набросила ее на голову. Впереди ее ожидает длинная-предлинная неделя.

ГЛАВА ПЯТАЯ