Свидетельница Гора

Наконец, охранник отпустил её лодыжку, а стражник, стоявший позади — плечи. Теперь стояла, почти как прежде, с той лишь, как мне кажется, разницей, что теперь она остро чувствовала мужчин окружавших её, и, в особенности того, который держал её на поводке. Тем более, что мужчина, опять перехвативший поводок правой рукой, намотал цепочку на кулак, оставив не больше шесть дюймов свободной длины. Фактически его кулак, поверх которого он пристально смотрел на Леди Айлин, был прямо перед её носом. Она быстро отвела глаза в сторону.

— Интересно, насколько она привлекательна? — буркнул один из стражников.

— «Айлин», хм, соблазнительно звучит, — хмыкнул охранник, державший поводок, — почти как рабская кличка.

— Это точно, — согласился его товарищ.

— Пожалуйста, — попыталась возразить женщина.

— Как Ты думаешь, смогла бы Ты составить компанию одинокому мужчине долгой холодной ночью? — поинтересовался у неё охранник, продолжая сверлить её взглядом поверх кулака.

— Я лучше пойду за рабыней, — торопливо проговорила напуганная до дрожи в коленях свободная женщина.

Её заявление вызвало смех собравшихся мужчин.

На мой взгляд, это было весьма разумное решение с её стороны, особенно если она не хотела, чтобы по ночам её клетку посещал кто-нибудь из охранников, чтобы раздеть и заставить выступать как рабыня.

— Простите меня, Госпожа, — сказала я, забирая поводок у охранника.

— Шлюха, — не преминула мимоходом оскорбить меня она.

— Да, Госпожа, — покорно ответила я.

— Чиновник, — обратилась Леди Айлин к клерку.

— Леди? — вежливо отозвался тот.

— Надеюсь, Вы сделаете всё возможное для скорейшего получения моего выкупа, — сказала она. — Я скоро буду выкуплена моими любимыми сестрами. В этом вопросе не должно возникнуть никаких трудностей, мы — один из самых богатых домов Венны.

— Именно на это я и надеюсь, — заверил её судейский. — Очень хотелось бы, чтобы эти вопросы были проведены с предельной быстротой.

— А если что-то сорвётся, — засмеялся охранник, в руках которого она только что прошла оценку, — то, я уверен, что мы сможем придумать кое-что для вас.

— Животное! — выплюнула Леди Айлин.

— Интересно, что по вашему, я имел в виду? — усмехнулся он.

Пленница, не скрывая своего раздражения, демонстративно отвернулась.

— Я рассчитываю на то, — заявила свободная женщина клерку, — что ко мне будут относиться с честью, достоинством и уважением, которые соответствуют моему положению и статусу.

— Я понимаю, — кивнул тот.

— Вы можете начать с того, — продолжила она, — что снимете с меня эти неудобные браслеты и этот непристойный поводок!

— Это не ко мне, — развёл руками клерк. — Это к тому, кто с этого момента за вас отвечает. К старшему надзирателю.

Тогда свободная женщина повернулась к хозяину подземелий и презрительно бросила:

— Мужлан.

Тарск немного приподнял голову, ровно настолько, чтобы видеть её, но его лицо продолжало оставаться спрятанным под капюшоном. Он вообще редко оставлял свои подземелья, а когда ему всё же приходилось это сделать, то принимал определённые предосторожности.

— Сними с меня наручники и поводок! — не слишком любезно потребовала Леди Айлин.

— Сама сними, — предложил надзиратель.

Она, действительно, задёргалась, попробовав вытянуть кисти, скованных за спиной рук, из браслетов, но быстро поняла тщетность своих попыток. Цепь с бренчаньем затанцевала в кольце её ошейника. Я была уверена, что несмотря на все усилия она не повредит своих запястий, и даже не поранит кожу на них. Такие браслеты разработаны специально для женщин, и они надёжно держат нас.

— Я не могу сделать этого, — признала пленница.

— Значит, они останутся на тебе, пока я не сочту нужным снять их, — сказал ей хозяин подземелий.

— Тарск! — обозвала его свободная женщина.

Хозяин подземелий заметно напрягся. Как уже упоминалось, многие в городе знали его под прозвищем «Тарск», чего сам он крайне не одобрял. Свободная женщина, конечно, знать этого не могла. Просто для неё это было подходящее ругательство, унизительное оскорбление, первое, какое пришло ей на ум.

Присутствовавшие в зале мужчины понимающе ухмыльнулись. Охранники из подземелий обменялись взглядами. Своим оскорблением свободная женщина, скорее всего, сама того не понимая, весьма опрометчиво приблизила себя к их объятиям, причём гораздо ближе, чем могла себе представить.

— Я богата и высокопоставленна, — заявила Леди Айлин. — Я ожидаю, что мне будет предоставлено самое лучшее помещение.

— Есть у меня отличное местечко для тебя, — проворчал хозяин подземелий, — поблизости от воды.

— Превосходно, — кивнула она.

— Сэр! — попытался протестовать один из охранников ямы, тот самый, что какое-то время держал на поводке эту свободную женщину.

— Нет, — отрезал надзиратель, давая понять, что решение уже принято.

Леди Айлин, как выяснилось, вскоре предстояло поселиться не в камере, не в клетке, и даже не конуре с низким потолком, но вполне достаточного размера. Так что теперь охранникам не судьба понаблюдать за ней сквозь прутья решётки.