Свихнувшийся герой

— Прелестно, — начал он. — Я тоже горячий поклонник ее таланта. Я вам покажу свою коллекцию. Несколько полотен принадлежат кисти этой величайшей волшебнице века.

Сидор встал в позу оратора и приготовился восхвалять художницу, но она его прервала:

— Тем не менее я продала тебе свои последние работы за пять миллионов долларов.

— О, Надин, деньги — ничто в сравнении с твоими творениями. Они такие… — Он замолчал, подбирая слова, а потом вдруг обратился к Виктору:

— Вы видели ее картины?

Виктор на мгновение замялся и кивнул:

— Конечно.

— Нет, не фотографии в альбомах, не буклеты, не плакаты, а подлинники.

Виктор внимательно посмотрел на Сидора:

— Нет.

— Я вам покажу, разница поразительная. Разница в ощущениях. Если картины других авторов одинаково смотрятся и так и так, даже в форме подделки, то у Наденьки подлинники — это что-то. От просмотра получаешь какое-то магическое ощущение. Его не описать. Это надо видеть своими глазами. — Сидор замолчал и на его лице застыла мечтательная улыбка.

Лена наблюдала за выражением лица Сидора, но в смысл сказанных им слов не вдумывалась. Она была на балу первый раз в жизни и не могла переварить, прочувствовать ту полноту ощущений, которая на нее обрушилась.

Музыка, смех, разноцветные огни фонарей, красиво одетые мужчины и женщины, запахи изысканных духов и бокал эксклюзивного шампанского вскружили ей голову. Она увидела рядом с собой популярных актеров и певцов, мимо неё грациозно прошла супермодель, в прошлом королева красоты, и Лена, ощутив себя частицей этого праздника, обрадовалась и прониклась уважением к самой себе. В душе она радовалась, что пусть она не своя на этом празднике жизни, но хоть присутствует.

Одетый во все белое молоденький официант принес поднос с шампанским. Лена поставила на него пустой бокал, взяла полный и быстро выпила. У нее приятно закружилась голова. То ли усталость последних рабочих дней сказалась, то ли феерия звуков и красок подействовала, но алкоголь ее мгновенно расслабил, и ей захотелось спать. Она стояла по центру безмятежно ликующей толпы и не знала, что делать и куда податься. Официант нес мимо нее поднос с розеточками мороженого, и Лена, подозвав его, взяла одну. Некоторые столики были свободны, и она решила отдохнуть. Села на стул, стала есть вкусное фисташковое с шоколадом мороженое и изучать гостей.

Надежда некоторое время с любопытством смотрела то на Александра, то на Виктора, сравнивала и краем уха слушала Сидора, философствующего на тему искусства. Ей стало скучно, она взяла с подноса бокал с шампанским и отправилась искать друзей-художников. Александр извинился перед Сидором и поспешил за ней, но она остановила его:

— Тут абсолютно безопасно, поэтому вы мне пока не понадобитесь, отдыхайте, перед отъездом я вас найду.

Беляев посмотрел на хозяйку с благодарностью. Не только она надоела ему, но и он утомил ее присутствием, поэтому она и пожелала от него избавиться. Но пить шампанское Александр не мог, был за рулем, поэтому взял с презентационного стола апельсиновый сок, сунул соломинку и пошел смотреть на фокусника.

Виктор слушал пространную речь Сидора и ждал удобный момент, чтобы вставить фразу, но мецената словесно несло, и прервать фонтан умных мыслей Виктору не удавалось. Хотя для себя отметил, что Сидор говорит правильные вещи, только формулирует их излишне витиевато, с некоторыми не связанными с основной идеей отступлениями. Рассказчик он был великолепный, в меру эмоциональный и крайне убедительный, и разговор с ним, точнее, выслушивание, приносило Виктору удовольствие. Но он помнил цель приезда, и ему не терпелось отвязаться от назойливого хозяина и побеседовать с Александром с глазу на глаз. К тому же он надеялся с его помощью раздобыть список гостей, если, конечно, такой существовал. Если на презентацию попали и они с Леной, то точно так же, без паспорта мог попасть и убийцу. Если, конечно, Марва не ошиблась.

— Ну что же, — подытожил Глазков, — пройдемте, покажу вам коллекцию картин. Работы Нади в их числе и занимают достойное место.

— С удовольствием, — кивнул Виктор.

— Обсудим, поспорим, найдем точки соприкосновения, — улыбнулся Сидор и подозвал официанта:

— Будьте добры, бутылочку шампанского в первую галерею, бокалы и сладкое на закуску.

Виктор и Сидор в толпе людей прошли гостиную, оттуда длинным широким коридором, на стенах которого тоже весели картины, прошли во второй зал, а из него в галерею.

— Я, право, не уверен, что смогу быть достойным оппонентом в споре, — начал подготавливать пути к отступлению Виктор. — Я не искусствовед, я почитатель таланта.

— Я тоже почитатель таланта, — парировал Сидор.