Свинцовая воля

По Красной площади шли двое: молодой фронтовик в военной полевой форме и с чемоданом в руке и мальчишка, нарядно одетый в светлую рубаху-вышиванку, перешитую с чужого плеча, с армейским вещмешком за спиной. Они постояли у Мавзолея Ленина, глядя, как четко меняются часовые. Потом ненадолго задержались напротив Спасской башни, с любопытством разглядывая рубиновые звезды. Мужчина сверил на своей руке трофейные часы с циферблатом на башне и протянул их юному спутнику.

– Держи, Павел, в Суворовском училище пригодятся.

– Спасибо, братуха, – сказал мальчишка, радостно улыбаясь оттого, что стал владельцем столь ценного подарка. – Ты приезжай ко мне, – попросил он. – Не забывай.

– Не забуду, – твердо ответил Журавлев. – Жалко, что Семенов не дожил до этого времени, он бы тоже к тебе приехал. Обещался показать мне Москву, да видишь, как-то не пришлось ему сдержать свое слово. Но ничего, уничтожим бандитов, и всем жить станет лучше.

Он перевел затуманенный взгляд на желтое здание с зеленым куполом, расположенное за кирпичной зубчатой стеной. На самой его маковке на свежем ветру тяжело колыхался алый стяг Страны Советов.

– Смотри, Павел, там, за Кремлевской стеной, в своем рабочем кабинете трудится наш вождь Иосиф Виссарионович Сталин, дюже он заботится о своем многонациональном народе, чтобы все мы жили припеваючи. Не забывай об этом, когда вырастешь.

– Не забуду! – звонким голосом ответил мальчишка, еще недавно в воровской среде имевший позорную кличку Шкет, а теперь прибывший в Суворовское артиллерийское училище учиться на военного. – И… никогда! И… ни за что!