Свинцовые сумерки

В это время немец докопался до того предмета, что спрятал под корнями дерева. Он вынул из глубокой ямы сундучок, открыл его металлическую крышку. Под лучами фонаря замерцали золотые и серебряные украшения, которые фашист, видимо, снимал с мертвецов и пленных все время, что находился на оккупированной земле. Фриц успел вытащить из сундука серебряный гребень с красными камнями. Когда ножом он подцепил камень, чтобы вытащить из оправы, на его затылок с глухим стуком опустилось что-то тяжелое. Немец дернулся, а потом упал лицом прямо в выкопанную яму. Его руки и ноги заходили во все стороны в судорожных попытках подняться, на спину навалилась невысокая фигурка – Дениска Савельев изо всех сил попытался удержать врага под собой, хоть взрослый мужчина и был почти на две головы выше юного партизана. Противнику удалось сбросить мальчишку с себя, тот отлетел, задев ногой сундук, так что драгоценности рассыпались в луче желтого света. На помощь младшему теперь кинулись остальные братья Савельевы, но их враг тоже уже пришел в себя. Он ловко увернулся от рук, которые пытались его схватить и прижать к земле. Одним движением он выхватил из кобуры на поясе пистолет и нажал на спусковой крючок. Пуля с визгом впилась в кору дерева в сантиметре рядом с головой Дениса – тяжелый удар по кисти сбил прицел. Шубин выскочил из-за деревьев, перехватил руку немца в запястье и вывернул назад. От такого приема тот задергался от боли, а Глеб одновременно с размаху ударом колена направил его лицом прямо в шершавый ствол ели. От удара по дереву фонарик выпрыгнул из веток, стукнулся о землю и погас. Под ногами захрустели осколки стекла, разведчик, тяжело дыша, со всей силы вдавливал верткого противника в ствол ели. Немец оказался жилистым, он хрипел от боли, захлебываясь в крови разбитого лица. Прижатый к коре, он не мог дышать, и все же трепыхался, дергался скользким ужом под руками. Шубин почувствовал, что больше не хватает сил прижимать трепыхающегося фашиста к ели, и вдруг со всех сторон в изворотливого немца вцепились еще руки – братья Савельевы пришли на помощь командиру. Им казалось, что молчаливая борьба длится целую вечность, упрямый фриц никак не желал сдаваться, хотя четыре пары рук вжимали его в дерево так, что хрустели кости. Наконец он неестественно выгнулся назад, по телу прошла судорога, и ночной грабитель затих навсегда. Шубин разжал онемевшие пальцы и резко сказал:

– Драгоценности – в сундук и зарыть. На дереве оставьте зарубку, – сам он принялся стягивать офицерскую форму с убитого.

В голову разведчику пришла отличная идея, как оторваться от немцев еще больше, отвести подозрения от партизанского отряда. Он переоденет мертвого офицера в форму военного инженера, что сейчас на нем. Лицо у мертвеца все равно обезображено после жестокой борьбы, свой вклад добавят еще лесные жители, насекомые, они объедят лицо мертвеца до того, как тело найдут в лесу. Поэтому опознать его не смогут и поверят документам в карманах куртки. В военном билете указана должность и фамилия инженера, который покоится на берегу реки в заброшенных кустах. Если и найдут его тело, то понять сложную головоломку с подменой документов и личности немцам не хватит ума. Они сочтут, что инженер, который устроил взрыв, убит в лесу своими же нерадивыми помощниками – рядовыми. Главный виновник будет найден, расследование заведет гестапо очень далеко от партизанского отряда в поиски предателей внутри германской армии. В это время подопечные Кузьмы Дерябина будут в безопасности в своем укрытии в глубине лесного урочища, а он может перейти линию фронта, не опасаясь усиления проверок на дорогах.

Рядом прошептал голос Макара:

– Готово, товарищ командир, прибрали.

Капитан резво скинул жмущий в подмышках сюртук:

– Надевайте на него вот эту форму. Переоденем и оставим здесь, чтобы немцы сделали его виновником взрыва на мосту. Быстрее, патрули близко, могли слышать выстрел.

Порывистый Володя не удержался и прошипел младшему:

– Ну, Денис, устрою тебе выволочку, как вернемся. Ты подставил всех, не было приказа нападать на немца.

Младший Савельев ничего не ответил, прекрасно понимая, что из-за своего порыва был сейчас в сантиметрах от смертельной пули, а еще и подверг опасности всю разведгруппу. Дениска молча натягивал на убитого штаны. Он щелкнул ремнем, радуясь, что фонарик разбился, и теперь в темноте никто не видит, как по щекам у него предательски бегут слезы, словно у глупого мальчишки, который набедокурил и испугался наказания.

Почти весь путь обратно разведчики прошли в молчании. Из-за осторожности, чтобы не выдать себя шумом охране, что могла сейчас прочесывать лес в поисках взрывников, а еще из страха перед капитаном Шубиным. Братья понимали, что грозный разведчик не наказал Дениса за глупый поступок только потому, что на это нет времени, надо как можно быстрее уходить с открытой территории, где засели немцы, в глубину лесной чащобы.