Свинцовый город

– Я скрывал его от Армии крови, – сказал Вапор, одновременно отодвигая в сторону кусок гофрированного железа, едва закрывающий отверстие в Бронзовой стене, через которое мог пройти человек. – Пролезай как можно скорее через эту дыру в безопасное место по другую сторону стены, – приказал Вапор, но Орка не шелохнулась. Она просто смотрела, не двигаясь, на мальчика.

Стая кроклоков была на расстоянии пары домов. Звук их плетущихся шагов раздавался уже и с противоположного направления. Оттуда приближалось ещё больше вытягивающих головы каннибалов.

– Пойдём со мной. Ты должен пойти со мной! Давай сбежим отсюда вместе, – умоляла Орка. – Нам так о многом нужно поговорить и есть что сказать друг другу.

Она хотела бы сказать, как сильно по нему скучала, а может, даже признаться в своей любви, но сейчас было не время. Были ли эти мысли высказаны вслух или нет, Вапор, казалось, прочитал их.

– Я отыскал тебя в постчумном мире. Однажды мы снова найдём друг друга, – поклялся Вапор, касаясь руки Орки. – Я не могу оставить свою исследовательскую работу здесь, в Свинцовом городе. Её исход может значить для Альбы новую жизнь в человеческом обличье. А может, и для других кроклоков тоже. Эта работа так же важна, как и твоё исследование.

Орка и Вапор взглянули на здания, вырисовывающиеся в темноте города. Отовсюду раздавалось зловещее «кро-кро-кро». Монстры выползали со всех сторон, из разбитых витрин кафе и изнутри рухнувших зданий.

Орка и Вапор нервно смотрели по сторонам и друг на друга. Ни один из них не хотел уходить, хоть они и были уже окружены со всех направлений. Время было на исходе.

– Теперь мы Заводные Суфлёры, – прошептала девочка, обняв Вапора, совсем как в своём повторяющемся сне, по-медвежьи.

Вапор засмеялся, тоже совсем как во сне, и Орка обняла его ещё крепче. Она чувствовала близость Вапора, связь между ними, его запах. Это был запах машинного масла, пара и тёплого моря. Когда Орка наконец отпустила юношу, она вытащила из своего рюкзака механического льва.

– Нет! – сорвавшимся голосом воскликнул Вапор, догадавшись, что хотела сделать девочка. – Они должны быть вместе! Они принадлежат друг другу, как говорил всегда Заводной Суфлёр. Лев и медведь навечно вместе. Каждый раз, как ты посмотришь на маленького механического льва, ты будешь знать, что я иду к тебе, моя дорогая Орка… мой медвежонок Орка.

И хоть кольцо окружения, состоящее из монстров-каннибалов, всё более угрожающе сжималось вокруг, Вапор нежно обхватил лицо Орки руками и поцеловал её.

Мальчик ощутил покалывание кожи, а по телу Орки пробежала тёплая дрожь. Слёзы катились по их щекам. Затем Вапору пришлось чуть ли не силой вытолкнуть Орку по другую сторону стены, туда, где она будет в безопасности.

Орка в последний раз взглянула на Вапора, прежде чем перегородка закрыла дыру в стене. В темноте она успела увидеть красивое лицо Вапора и его сияющие глаза.

– Не беспокойся, – прошептал Вапор. – Я найду тебя. Обещаю.

– Я буду ждать тебя, – в ответ прошептала девочка.

Сказав это, они разошлись в разные стороны и скрылись в темноте.