Свистать всех на дно! или Кто подставил принцессу?

Я посмотрела на Дрейка, который уверенной походкой приближался к нашему столику. На шее Дрейка болталась цепочка с точно таким же артефактом, который ритмично пульсировал, переливаясь всеми оттенками голубого.

— Г-господин ди Верн?! — глазки стражника от удивления так расширились, что даже перестали казаться поросячьими. — Это… вы?!

— Это я.

Стражник внезапно очень глубоко поклонился Дрейку и благоговейно так произнес:

— С возвращением, господин ди Верн!

Я с интересом переводила взгляд с Дрейка на стражника. А еще очень внимательно смотрела по сторонам, быстро считывая эмоции с посетителей. Все, кто сейчас был в таверне, были в шоке, судя по их лицам. Кто-то перешептывался, кто-то тихо или даже не тихо ахнул, тыча пальцем в Дрейка, кто-то аж с места своего привстал, чтобы получше его разглядеть.

Так-так. Кажется, раннее Дрейк тут не появлялся как минимум очень и очень давно.

Я уставилась на командора строгим пронизывающим взглядом, который так и кричал «А ты у нас тут местная знаменитость, значит, да-а-а?».

— Здравствуй, дорогая, — расплылся Дрейк в сладкой улыбке и повернулся к стражнику. — У вас есть какие-то претензии к моей невесте?

— К вашей… невесте? — ошалел стражник, вытаращившись на Дрейка, как на сумасшедшего. — Простите… Я не слышал, что вы с кем-то помолвлены, командор!

С таким же выражением лица вытаращилась и я на Дрейка. Какая невеста, что он несет?!

— А что, объявлять о помолвке обязательно во всеуслышание? — ядовито произнес Дрейк своим неподражаемым голосом. — Это наше личное дело, куда не следует совать нос посторонним. И мы с вами давно не виделись, Флойд, за эти годы в моей жизни много что могло измениться, вам так не кажется?

— Да, конечно… Простите… — залепетал стражник. — Простите… Да, это не мое дело… Я просто растерян, простите… Рад вас видеть, господин ди Верн, прошу прощения, что потревожил вашу невесту, господин ди Верн!.. Мое почтение будущей госпоже ди Верн!..

Я открыла было рот, чтобы разразиться гневной тирадой, однако поймала предостерегающий взгляд Дрейка и заткнулась.

Ох уж этот его взгляд… Он резал без ножа и проникал в самую душу.

А еще — этот взгляд ясно давал понять, что мне лучше помолчать.

Что он задумал?..

Дрейк улыбнулся, подошел ко мне вплотную, склонился ниже, и я с трудом подавила желание шарахнуться в сторону.

"Нет-нет-нет, только не касайся меня!!", — мысленно вопила я.

Не потому что мне были неприятны его прикосновения. Не потому что я не хотела, чтобы он меня касался. Хотела. Больше всего на свете сейчас хотела оказаться в его объятьях и почувствовать на себе его теплые губы и сладкий вкус его поцелуя.

Но шарахнуться в сторону я все равно страстно желала, потому что прикосновения этого мужчины размягчали меня в мгновение ока. Я слишком остро реагировала на его присутствие рядом. На его мятно-медовые запахи, на эти его невозможные темно-синие глаза, которые снились мне ночами…

Разум отключился, как только Дрейк по-свойски притянул меня к себе и демонстративно коснулся нежным поцелуем моей щеки. Вроде совсем легкое, почти невесомое прикосновение — но кожу обожгло, будто огнем, а в груди вспыхнул целый пожар.

Проклятый ди Верн! И проклятое мое тело, которое реагировало на этого мужчину слишком ярко…

— Подыграй мне, иначе ты живой отсюда не выйдешь, сладчайшая, — еле слышно шепнул он мне на ухо, ласково проведя рукой по волосам. — Таверна окружена до зубов вооруженной стражей. Они пришли конкретно за тобой. Начальника торговой гильдии сегодня действительно убили, и убил его кто-то в твоем обличии. Тебя подставили. И хотят убить.

Я нервно сглотнула и еще более нервно улыбнулась, не зная, что и думать. Слова Дрейка не напугали меня, но вызвали праведный гнев и недоумение. Да кому я там спокойно жить не даю, Хааск его раздери?! У-у-у, дайте мне только добраться до этого человека — и я самолично выцарапаю ему глазки…

Пришлось позволить Дрейку обнять меня, повести по лестнице на второй этаж, подальше от любоптных глаз и ушей. Провожали нас крайне заинтересованными взглядами и шепотками за спиной, но они меня сейчас вообще не волновали.

Меня потряхивало. От нервов, от гнева. От раздирающих меня эмоций, потому что сейчас я хотела нежиться в объятьях Дрейка хотя бы пару вечностей и одновременно — накричать на него, устроить форменную истерику в моем стиле, потому что, ну — что происходит, в самом деле?!

Дрейк повел меня в номер, и едва дверь за нами закрылась, как я вырвалась из объятий Дрейка и развернулась к нему лицом с самым свирепым видом. Думаю, глаза мои сейчас метали молнии.

— Какого дилмона происходит?! — зашипела я рассерженной гусыней. — Ты почему не выходил со мной на связь все это время?

— Ты уверена, что нужно обсуждать это прямо сейчас? — хмыкнул Дрейк, с улыбкой глядя на меня.