Свисток, которого не слышишь

- Да нет, не сразу. Отдохнем хоть часок, подремлем...

- Я имел в виду, брат мой, самое время поговорить, не торопясь, на эту тему.

- Ты о чем?

- Да видишь ли... Восстанавливать автоматы нам вовсе ни к чему.

- Ты весело шутишь, - сказал Силин, недоумевая.

- Вся беда в том, что нам их не наладить, даже проживи мы еще сто лет.

- Погоди, - Силин резко выпрямился в кресле, нахмурившись, наклонился к микрофону. - Ты же говорил...

- Увы! Во всей этой механике я понимаю еще меньше тебя. Корабли, на которых мне приходилось летать, оснащены самой обычной электроникой. И к тому же, координатор тяги, как ты видел, разбит. А без него - сам понимаешь...

- А новый? Из инкубатора?

- Это, к сожалению, не координатор. Ничего общего. Сравни хотя бы конфигурацию: он и не ляжет на место.

- Не координатор? А что же это?

- Откуда я знаю? Разве угадаешь, что взбрело тогда в голову Кродеру? Может, он был уже нездоров?

- Ладно, - сухо произнес Силин. Ему стоило большого труда ограничиться этим словом. - Значит, нам остается только внимательно наблюдать за пространством. Об отдыхе думать действительно некогда. Как только "Драконы" вынырнут, я дам сигнал бедствия.

- Нет, милый. Пустое дело. Они ничем не смогут нам помочь.

- То есть как?

- Ты и сам знаешь, им негде сесть.

- Ты же уверял...

- Врал.

- Вот как! А тысяча способов? Ты ведь летал на "Драконах"?

- Горе мне, - сказал Лог. - Я никогда в жизни не ступал на палубу "Дракона". А способов таких нет, да и быть не может.

Силин почувствовал, как гнев приливает к вискам.

- Ты... знаешь, кто ты?

- Ну, знаю, - ответил Лог. - А впрочем, ну тебя к дьяволу. Я устал, работая за двоих. Не будь я таким, кем стал бы сейчас ты?

Силин промолчал. Он почувствовал, что краснеет.

- Нас ведь с тобой практически уже нет, - спокойно продолжал Лог. Хотя мы еще и дышим, нам ничто больше не под силу: ни взлететь, ни дождаться чего-то... Единственное, что мы могли сделать, - это помочь кораблям. Мы принадлежали им. Поэтому, я не мог сказать тебе с самого начала, что на спасение у нас нет и одного шанса из миллиона: тогда мне пришлось бы выкручиваться одному, а на это меня не хватало. Я хотел, чтобы ты снова стал спокоен и весел. Я знал, что ты справишься с собой. Так и вышло. Ты молодец.

Сплин медленно проговорил:

- Значит, ты все время дурачил меня...

Он услышал сдавленный смешок Лога.

- Видишь, друг мой, как низко я пал? Я ведь большую часть жизни провел на Земле, в централи суперсвязи. И лишь когда ваш связист заболел и срочно искали замену...

- Не надо, - попросил Силин. - Не то я...

- Ну, что - ты? - холодно спросил Лог. - Может, ты полагаешь, что другой на моем месте справился бы лучше?

- Извини, - упавшим голосом проговорил Силин. - Я неправ. Возвращайся, и, может быть, мы еще что-то придумаем.

- Да нет, - сказал Лог. - Это лишнее.

- Старик, ты тронулся.

- Нет. Я честно доиграл до финального свистка.

- Его еще не было.

- Был, брат мой. Я сыграл свое как умел. Больше не могу.

- Почему?

- Устал. И слишком много хитрил. А я не люблю врать. Как и всякий нормальный человек. Я писал суперграммы за мертвецов. Я заверял, что все в порядке, когда было хуже некуда. И тебе втер очки, как ты знаешь. Так что теперь не испытываю к себе ничего, кроме презрения. Ну, что ж: мое совершеннолетие наступило уже давненько, теперь я принадлежу сам себе и вправе распоряжаться своим достоянием. Вот я им и распоряжусь.

- Постой... Ну, пусть ты делал все это. Но ведь ты прав - это было нужно! Иначе мы не обеспечили бы прохождения. Ты поступал как надо, и я готов заявить это любому!

- Ох, мальчик... Неужели ты думаешь, что мне важно мнение других? Основное - что думаю о себе я сам! А я просчитался. Начиная, я думал, что подвиг оправдает все. Результат - главное! Да, я поступал правильно. Но "правильно" и "безопасно" - не одно и то же. Ничем нельзя оправдать ложь. Если бы это сделал ты - как чувствовал бы ты себя сейчас, будь все даже трижды оправдано?

- Не знаю, - неуверенно пробормотал Силин. - Мне никогда не приходилось...

- А я, ты думаешь, учился этому? - крикнул Лог. - Специально готовился? Видел в этом смысл жизни? - Он помолчал. - Ладно. Поговорим о деле. Скоро Земля снова выйдет в эфир. Что ты им скажешь?

- Говорить будешь ты.

- Думаешь, если я решил, меня еще можно переубедить? Нет, на связи останешься ты. Что же ты скажешь?

- Всю правду.

- Нельзя.

- Почему?

- Потому что теперь надо думать о них, а не о нас. Стоит им узнать, как обстоит дело в действительности, и они тут же прилетят, даже не зная, как спасти нас, - прилетят просто потому, что невозможно не прилететь, когда люди гибнут и зовут тебя. И это будет вдвойне мучительно для них и для тебя: видеть их простым глазом - и знать, что ты недостижим для них, как они - для тебя. Лучше избежать этого.

- А если они найдут способ?

- Найдут возможность сесть? Допустим невозможное: найдут. Но можешь ли ты ручаться, что они не погибнут так же, как и наш экипаж? Молчишь?

- Я слушаю.