Свистушка по жизни. Часть 2

– Преимуществ мало, а хлопот слишком много. Нет, в детстве, конечно, я мечтала, что выйду за принца замуж. Это мне казалось очень романтичным. И когда попала на отбор, была полна надежд. Но по мере прохождения этапов открывались все менее привлекательные подробности, и я стала разочаровываться. Корона мне показалась непосильным бременем. И когда на очередном балу я поближе узнала герцога Фассиля, то поняла, что король вкупе с короной меня совсем не привлекает. В отличие от Лианнора. – герцогиня тепло улыбнулась. – И когда он спросил, выйду ли я за него замуж, я была счастлива. Он умен, красив, галантен, мы могли обсудить все – от новых причесок до породы лошадей. К тому же, мы ровня. Теперь у нас подрастает дочка, и я не вижу своей жизни без них.

– В таком случае – за семейное счастье? – предложила я тост, и мы выпили. – Кстати, меня зовут Полина.

– Я – Аннитара. Хотя, бесспорно, мы и так знаем имена друг друга. Все же, наше общество не так уж и велико. Мы с детства знаем друг друга, ездим в гости, встречаемся в клубах по интересам, на вечерах, балах.

– Широк круг, но тонок слой. – согласилась я. – Но правила приличия стоит соблюсти и познакомиться лично, особенно, когда вместе пьешь и ведешь задушевные беседы.

– За знакомство! – подняла Аня стакан, и я чокнулась с ней.

Вечер прошел очень даже славно – море выпивки, диких танцев, не обремененных моралью и этикетом и никаких правил. Душа каждой из нас отдыхала и наслаждалась свободой. Однако, всему рано или поздно приходит конец, поэтому каждую из нас забрал свой мужчина, кого-то даже вынес на плече в состоянии коврик нетранспортабельный. Муж тяжело вздыхал, видя сие непотребство, а затем нес свое бремя на выход, костеря внеплановые девичники. Сейрег тоже унес мою тушку, прихватив и эльфийку заодно. Мой пьяный мозг только запомнил, что меня положили на нашу кровать, и принц с принцессой исчезли. А потом я проснулась только утром, благополучно проспав весь учебный день. Когда я это поняла, то мысленно смирилась с выволочкой от ректора в ближайшем будущем, и принялась приводить себя в порядок. Когда из зеркала на меня перестало смотреть чучело, а отражалась вполне себе симпатичная брюнетка, я решила, что нужно поговорить с Тависом – вчерашние разговоры навели меня на очень неплохие мысли о нашем расследовании, и я хотела поделиться ими.

Маг, как обычно, сидел в своем кабинете и работал. Надеюсь, он обрадовался, когда его помощник объявил о моем приходе.

– Явилась, нарушительница спокойствия? – ехидно поинтересовался он?

– Почему это я – нарушительница? – спросила я.

– Все утро двор шушукается, что ты устроила непотребные оргии у графини Морейской.

– А слухи распространили, естественно, те, кого не позвали?

– Естественно.

– Никогда не позову их. Пусть завидуют.

– Действительно. – как будто согласился маг. – Так им, завистницам, и надо. Ты сама-то зачем пришла? От ректора сбежала?

– Да не то чтобы. – передернула я плечами. – С идеей для расследования пришла. Ваши опросы ведь результатов не дали, правильно?

– Слишком много времени прошло. – кивнул Верховный.

– Вот. А я вчера случайно подошла к этому вопросу с другой стороны, и думаю, что надо сузить круг подозреваемых до четырех основных конкуренток королевы, пока был отбор невест.

– Ты что-то знаешь? – сосредоточился маг на моих словах.

– Только в общих чертах о правилах и кто прошел или не прошел. И по моему мнению, надо покопать окружение четырех финалисток. Думаю, интересующий нас организатор – одна из них. Или родственник одной из них.

– Мы изучим их окружение более пристально. – согласился со мной маг.

– А еще у меня есть идейка, как вычислить нашего мага-умельца.

– Я весь внимание. – сложил маг перед собой руки и приготовился слушать.

Моя идея была довольно-таки проста – устроить благотворительный аукцион во дворце. Тавис и его команда сделают множество разных артефактов, а средства от их покупки пойдут на какое-нибудь благое дело, например, спасение бобров от голода – во дворце любят всякую ахинею поощрять. И наш умелец наверняка подкинет нам что-нибудь эдакое. Мы его вычислим, и дальше будет работать не в пример легче, уже зная, от кого отталкиваться.

Глава 22. Аукцион