Свистушка по жизни. Часть 4

Как только народ услышал свой приговор, участники повели себя по–разному. Кто–то бросился с арены, не желая участвовать дальше. Это ничем не каралось, просто ты лишался возможности получить хотя бы деньги за прошедший третий тур. Зато мог утешиться, что выжил. Кто–то взял первую попавшуюся железку и пятился с ней к заграждениям, просто защищаясь. Кто–то орал и махал мечом вокруг себя, распугивая и отгоняя других, а кто–то действительно начал драться. И постепенно таких было все больше и больше. Этот тур действительно можно было назвать бойней. Кровавое месиво было везде. Брызги, ошметки, части тела – все валялось под ногами, пылилось, о них поскальзывались другие и оказывались там же, если потеряли контроль или просто выбились из сил и не могли уже стоять. Лежачих не добивали – они просто выбывали из игры. Тур длился около получаса – на большее сил просто не хватало. Оно и понятно – гладиаторские бои в Древнем Риме длились не более семи минут – тяжелая броня, обмундирование, жара. А тут никакой защиты, тепло, и только оружие. И все равно бесконечно махать мечом не сможет даже самый последний силач. Я надолго запомню эти минуты. Эля даже не смотрела, ее ресницы были закрыты, слезы катились из глаз, но она чувствовала их боль, и ее это ранило. У меня же к горлу подкатывал комок тошноты. Вчера на арену вышло несколько тысяч участников. После отсева осталось около тысячи. Сейчас на ногах стояло не более пары сотен. Они тяжело дышали, мечи держали на последнем издыхании, пот, слюна, кровь скапывали на землю. Замахнуться уже не мог никто, сил едва хватало на то, чтобы удержать кончик меча хотя бы в сантиметре от земли. Когда прозвучал спасительный гонг, все повалились на землю, хотя перво–наперво уронили оружие. Мы с Элей, не сговариваясь, рванули к ним оказывать медицинскую помощь. Первыми спасали тяжело раненых, а затем остальных. На энергетическом уровне это очень легко было понять. И мы не отвлекались ни на что, только работали и лечили. Лечили и работали. До самого последнего нуждающегося, пока его тяжелый от боли вздох, полный отчаяния и мучений не превращался в спасительный выдох. Мы выдохлись и сами еле стояли на ногах, даже устало не могли улыбнуться или произнести хоть что–то. Не упали мы потому, что наши друзья были рядом и поддержали вымотанных нас. Мы опирались о них спиной и наблюдали, как все живые ушли своими ногами. Когда за последним закрылись двери, я провалилась в некое подобие забытья. И сквозь пелену слышала распоряжения Сейрега об умерших – распределить, отправить родным с письмом и денежной компенсацией в серебре за второй тур. Позже я узнала, что он сходил в дом к участникам и произнес там речь, похожую на мою вчерашнюю, только более брутальную, как и полагается мужчине.

За наступившую рабочую неделю ничего особенного не произошло. Я училась, работала, провела пару вечеров в салонах – в общем, все как обычно. Единственное, в моих разговорах появились вопросы о спортивных состязаниях – были ли таковые и как они выглядят. И такие вопросы я задавала всем подряд. В субботу утром мы большой и дружной толпой вновь прибыли на арену на финальный тур. После гонга из дверей выбежали полуфиналисты. Они вновь поклонились в нашу сторону с почтением и принялись ждать задания. На арене начали появляться столы с яствами, их было много, они все были красивыми, сочными, источали умопомрачительные ароматы. Эти блюда так и тянуло попробовать, даже мне, равнодушной к еде в любом виде, хотелось выпрыгнуть из кресла и хотя бы лизнуть каждое. А лучше вгрызться в сочный кусок, ощутить, как он тает во рту и чтобы сок тек по подбородку, а руки по локоть были в подливке… И судя по вперед подавшимся зрителям я была не одна такая. У некоторых даже руки дрожали и кровь из прокушенной губы капала от жадности. Я заставила себя взять в руки и успокоиться: закрыла глаза, сделала глубокий вдох через рот, задержала дыхание и медленно выдохнула через нос. Придя в себя, я уже отрешилась от вкусности и могла воспринимать действительность.

– Добро пожаловать на фильный этап! – прозвучал голос. – Задача участников отличить съедобную еду от испорченной или отравленной и найти спрятанные жемчужины. Победители те участники, которые нашли жемчужины. Всего жемчужин десять.